Nikola Jokic had 28 punten, 13 assists en 12 rebounds om negen balverlies te overwinnen, en gastheer Denver Nuggets versloeg donderdagavond de Los Angeles Lakers met 120-113 in een belangrijke Western Conference-wedstrijd.
LeBron James eindigde met 16 punten op 7-van-11-schieten en bereikte daarmee een nieuwe mijlpaal in zijn 23e seizoen. James kwam de avond als tweede binnen achter Kareem Abdul-Jabbar wat betreft velddoelpunten gescoord in de geschiedenis van de NBA en passeerde de allergrootste met een 3 meter lange turnaround-springer in het eerste kwart.
James, die nu 15.842 carrièreshots heeft gemaakt, heeft het einde van de wedstrijd niet gehaald. Hij verliet het veld met nog 3:58 over in het vierde kwart nadat hij een lay-up had gemaakt, op de grond viel en zijn linkerelleboog blesseerde.
In het eerste kwart vertrok Deandre Ayton uit Los Angeles voorgoed met een knieblessure. Coach JJ Redick had geen inhoudelijke updates over de postgame van beide spelers.
Jamal Murray scoorde 28 punten, Julian Strawther had 18 punten, Christian Braun had 15 punten en Tim Hardaway Jr. voegde 14 punten toe vanaf de bank voor de Nuggets.
Luka Doncic had 27 punten, 11 rebounds en zeven assists, maar beging in het tweede kwartaal zijn 15e technische fout van het seizoen. Nog één en hij zit een schorsing van één wedstrijd uit.
Jaxson Hayes scoorde 19 punten en Rui Hachimura en Austin Reaves eindigden met elk 16 punten voor de Lakers, wiens winning streak van drie wedstrijden werd verbroken.
Denver, dat zonder zijn vier beste aanvallers speelde, leidde de hele wedstrijd. De Nuggets namen vroeg in het vierde kwartaal een voorsprong van 102-91 toen Los Angeles tot een rally kwam en een voorsprong van 112-111 namen met 2:05 over nadat Reaves een paar vrije worpen had gesplitst.
Jokic sloeg een korte hookshot om een voorsprong van drie punten op te bouwen, en volgde vervolgens de gemiste driepunter van Smart met een lay-up om de stand op 116-111 te brengen met nog 22,3 seconden te gaan.
Doncic miste een driepunter vanaf de bovenkant van de boog met nog 20,1 seconden te gaan en Denver sloot die af op de doellijn.
De twee teams wisselden klappen uit in de eerste helft, waarbij de Nuggets een voorsprong van maar liefst 15 punten hadden en een voorsprong van 64-54 namen in de rust.
De Lakers kwamen halverwege het derde kwartaal binnen 82-78, Denver kwam terug met een voorsprong van 11, maar Doncic sloeg in de laatste minuut een paar driepunters, waaronder een bankschot vanuit een scherpe hoek, waardoor de stand op 93-86 kwam op weg naar de vierde.
–Media op veldniveau
