Het nieuws verspreidde zich snel en binnen enkele minuten waren de straten van Beiroet gevuld met paniek.
We zagen hoe bewoners zichzelf in auto’s laadden – of te voet probeerden te vertrekken met alles wat ze maar op hun rug konden dragen.
Laatste oorlog in Iran – volg live updates
Het Israëlische leger heeft evacuatiebevelen uitgevaardigd in vier afzonderlijke districten aan de zuidelijke rand van de stad en een half miljoen of meer mensen zijn de straat op gegaan.
Ze waren verenigd door één doel: zo snel mogelijk uit de hoofdstad ontsnappen.
Zijn angst was vanzelfsprekend: dat Israëlische vliegtuigen en drones hun huizen zouden vernietigen.
‘Dit is heel gevaarlijk’
We slaagden erin om met een man te praten die zich voorbereidde om te ontsnappen. Zijn vrouw droeg een klein kind achterop haar motor, dat er beschadigd uitzag.
“De hele plaats werd bedreigd; het leek erop dat ze gingen aanvallen, we moesten onze families ophalen en ontsnappen”, zei hij.
Zijn vrouw voegde eraan toe: “Met al deze bedreigingen en aanvallen is het erg gevaarlijk, helemaal niet veilig.”
Vervolgens stuurde hij zijn fiets midden in het drukke verkeer.
Overblijfselen van een elektriciteitscentrale in Beiroet
Lees meer op Sky News:
China projecteert eenheid te midden van chaos
Groot-Brittannië zal de mogelijkheid om zich bij de staking aan te sluiten niet uitsluiten
De woorden van een rechtse Israëlische minister hebben de zorgen hier vergroot.
Dahiya aan de rand van Beiroet, zegt Bezalal Smotrich, zal lijken op de verwoeste stad Khan Younis in Gaza.
Dahiyah zal op Khan Younis lijken. ‘Onze burgers in het noorden zullen rustig, vredig en veilig leven’, zei hij.
Wat voor het Libanese publiek duidelijk is, is dat Israël nu de regels maakt.
Inwoners van Zuid-Libanon hebben ook het bevel gekregen hun huizen te verlaten en noordwaarts te trekken over de rivier de Litani – en we zagen dat hun luchtcampagne aan de gang was in de kustplaats Tyrus.
Israëlische tanks in Zuid-Libanon
‘Wij kunnen nergens heen’
We werden naar de bomlocatie gebracht door een van de Hezbollah-medialeden, die ons vertelde dat we naar de elektriciteitscentrale van de stad keken.
De gigantische tank met de diesel had een gat erin en de toren die de zonnepanelen ondersteunde, stortte in. De locatie stinkt, de rook rot en Ban heeft geen elektriciteit meer.
We vragen ons af waarom sommige inwoners van de stad besloten te blijven.
Hussein Chehadeh zei dat de reden simpel was: hij had ‘geen geld’, zei hij, en stond onder druk om te betalen voor de kinderen, benzine, huis en huur.
“Ons probleem hier in het zuiden”, zei hij, is “we kunnen nergens heen”.
Israël ‘zal niet stoppen’
Chehadeh en vele andere inwoners van de zuidelijke regio brengen zichzelf in gevaar.
In exclusieve beelden die naar Sky News zijn gestuurd, zien we dat de Israel Defense Forces (IDF) posities innemen in de zuidelijke heuvels van Libanon, en de militaire stafchef van het land verklaart dat Israël bereid is verder te gaan.
“We slaan krachtig toe, dieper in Libanon, en we zullen de controle in het zuiden versterken. We zullen niet stoppen voordat Hezbollah is ontwapend”, zei luitenant-generaal Eyal Zamir.
Het lijkt erop dat dit militaire conflict zou kunnen uitmonden in een totale oorlog – een veldslag en een potentiële ramp die alles op zijn pad zou kunnen wegvagen.
