Kiev, Oekraïne — De Verenigde Staten en hun bondgenoten in het Midden-Oosten zijn op zoek naar Oekraïense expertise tegen de Iraanse Shahed-drones, aldus de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy.
Verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, hebben Oekraïne benaderd voor hulp bij de verdediging tegen Iraanse drone-aanvallen, zei Zelenskyy woensdag laat. Hij zei dat hij de afgelopen dagen met de leiders van de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Bahrein, Jordanië en Koeweit had gesproken over mogelijke samenwerking.
Rusland heeft sindsdien tienduizenden Shaheds op Oekraïne afgevuurd zijn buren binnengevallen ruim vier jaar geleden meer dan 800 drones en de lokvogels daarin gelanceerd grootste nachtelijke aanval. Iran heeft op de gezamenlijke aanvallen van de VS en Israël gereageerd door hetzelfde type drones te lanceren op landen in het Midden-Oosten.
De hulp van Oekraïne bij het tegengaan van Iraanse drones zal alleen worden verleend als dit de Oekraïense verdediging niet verzwakt, en als het een hefboomeffect toevoegt aan de diplomatieke inspanningen van Kiev om de Russische invasie te stoppen, aldus de Oekraïense leider.
‘Wij helpen degenen te verdedigen die ons, Oekraïne, hebben geholpen de oorlog met Rusland te beëindigen’, zei Zelenski.
Oekraïne heeft een pioniersrol gespeeld op het gebied van de ontwikkeling killer drone voor een lage prijs die slechts 1.000 dollar kostte, herschreef het luchtverdedigingsregelboek en zorgde ervoor dat andere landen er kennis van namen.
Europese landen kregen wake-up call Afgelopen september zag de veranderende aard van de luchtverdediging toen Polen voor miljoenen dollars aan militaire middelen inzet, waaronder F-35- en F-16-straaljagers en Black Hawk-helikopters, als reactie op luchtruimschendingen door goedkope drones.
Oekraïense fabrikanten hebben goedkope interceptor-drones ontwikkeld die speciaal zijn ontworpen om de Shahed op te sporen en te vernietigen, en een bloeiende drone-industrie genereert overcapaciteit.
Zelenskyy kondigde eerder dit jaar aan dat Oekraïne gevechtsgeteste systemen zou gaan exporteren.
De topdiplomaat van de EU, Kaja Kallas, zei donderdag, voordat hij via een videoverbinding een bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU en de Golf voorzat, dat tijdens de gesprekken zou worden besproken hoe de ervaringen van Oekraïne landen zouden kunnen helpen Iraanse drones tegen te gaan.
Iran-oorlog, Het conflict, dat nu zijn zesde dag beleeft, heeft de internationale aandacht afgeleid van Europa’s grootste conflict sinds de Tweede Wereldoorlog, en heeft tot uitstel van een nieuwe ronde van conflicten geleid. Door de VS bemiddelde gesprekken tussen Rusland en Oekraïne staat deze week gepland, zei Zelenskyy.
Westerse regeringen en analisten zeggen dat de oorlog tussen Rusland en Oekraïne honderdduizenden mensen het leven heeft gekost, maar er zijn geen tekenen dat deze nog een jaar zal duren. Door de VS geleide vredesinspanningen zal de strijd spoedig staken.
“Op dit moment is er vanwege de situatie rond Iran geen noodzakelijk signaal voor een trilaterale bijeenkomst”, zei Zelenskyy. “Maar zodra de veiligheidssituatie en de algehele politieke context ons in staat stellen het trilaterale diplomatieke werk te hervatten, zal dat gebeuren.”
Zelensky bedankte donderdag de Verenigde Staten voor de terugkeer van tweehonderd Oekraïense krijgsgevangenen uit Rusland. Het Russische ministerie van Defensie zei ook hetzelfde aantal gevangenen uit Oekraïne te hebben ontvangen en bedankte de VS en de Verenigde Arabische Emiraten voor bemiddelingspogingen.
De gevangenenruil was een van de weinige tastbare resultaten van de onderhandelingen. Vladimir Medinsky, een Russische onderhandelaar, zei op sociale media dat tussen donderdag en vrijdag in totaal 500 gevangenen van elke kant zouden worden uitgewisseld.
Oleksandr Merezhko, voorzitter van de commissie buitenlandse zaken van het Oekraïense parlement, zei dat de Russische president Vladimir Poetin de gesprekken probeerde uit te stellen, zodat hij door kon gaan met de Russische invasie en tegelijkertijd verdere sancties van de VS kon vermijden.
Hij drong er bij de Amerikaanse regering op aan om de Russisch-Oekraïense oorlog en de oorlogen in het Midden-Oosten als onderling verbonden te beschouwen.
“In werkelijkheid zijn Rusland en Iran nauwe bondgenoten die samenwerken – Iran levert wapens en Rusland helpt Iran zijn defensie-industrie te ontwikkelen. Dit zijn onderling verbonden conflicten”, vertelde Merezhko aan The Associated Press.
Volgens het Institute for the Study of War hebben Oekraïense troepen onlangs Russische troepen op verschillende punten langs het 1250 kilometer lange front teruggedrongen.
De lokale tegenaanval van Oekraïne slaagde erin meer grondgebied te bevrijden dan het aantal Oekraïense troepen dat in de laatste twee weken van februari verloren ging, zei de in Washington gevestigde denktank deze week, en schatte het land dat sinds 1 januari werd teruggewonnen op ongeveer 257 vierkante kilometer (100 vierkante mijl).
___
Associated Press-schrijver Lorne Cook in Brussel heeft bijgedragen aan dit rapport.
___
Volg AP’s berichtgeving over de oorlog in Oekraïne op https://apnews.com/hub/russia-ukraine
