Na hun eerste reguliere verlies op hun postolympische speelschema te hebben geleden, willen de Pittsburgh Penguins vanavond graag terugkomen wanneer ze gastheer zijn van de Buffalo Sabres in de PPG Paints Arena. Verrassend genoeg had een duel tussen deze twee teams begin maart aanzienlijke gevolgen voor de play-offs, iets wat weinigen in oktober hadden kunnen voorspellen. De wedstrijd markeert ook de laatste wedstrijd tussen de twee teams voorafgaand aan de handelsdeadline van vrijdag, waar beide naar verwachting actief zullen zijn op de markt.
Puck drop is gepland om 19.00 uur en fans kunnen de actie live bekijken op Sportsnet Pittsburgh.
De Penguins hebben hoge verwachtingen van hun toekomst als doelverdediger, waarbij Sergei Murashov naar voren komt als een opvallende speler. Tijdens het weekend produceerde hij een ‘Save of the Year’-kandidaat toen hij speelde voor de Wilkes-Barre/Scranton Penguins in de AHL, waarmee hij zijn potentieel liet zien om een belangrijke speler voor Pittsburgh te worden.
Toen de handelsdeadline van de NHL naderde, bevonden de Penguins zich in een positie om kopers te worden – een onverwachte wending in de situatie gezien de moeilijke start van het seizoen. Nu de behoefte duidelijk is, zal algemeen directeur Ron Hextall waarschijnlijk de verschillende opties op de markt onderzoeken om hun selectie te versterken.
Aan de andere kant is Rickard Rakell van zijn gebruikelijke vleugelpositie naar het midden verschoven vanwege de blessure van Sidney Crosby. Hoewel deze transitie gemengde resultaten heeft opgeleverd, zijn de strijd van Rakell in de strijdcirkel zeer reëel, een uitdaging die voortkomt uit zijn gebrek aan begrip van de positie.
Ondertussen zijn de Sabres begonnen met hun handelsactiviteiten en hebben ze verdediger Colton Parayko uit St. Louis overgenomen. Louis Blues in ruil voor kandidaat Radim Mrtka en een keuze in de eerste ronde. Deze stap is een strategische zet voor Buffalo, nu ze aan hun play-off-jacht beginnen, terwijl de Blues zich concentreren op hun wederopbouw.
Bovendien heeft Kiefer Sherwood zijn toekomst bij de San Jose Sharks verstevigd door akkoord te gaan met een contractverlenging van vijf jaar die volgend seizoen ingaat, met een gemiddelde jaarlijkse waarde van $ 5,75 miljoen tegen de salarislimiet. Deze beslissing benadrukt zijn toewijding aan de franchise terwijl ze hun line-up willen versterken.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
