Kyle Dubas, algemeen directeur van Pittsburgh Penguins, heeft zijn visie uiteengezet voor de komende NHL-handelsdeadline, waarmee hij aangeeft dat Pittsburgh een team zal zijn om in de gaten te houden terwijl ze ernaar streven hun selectie te versterken. De Penguins staan op de tweede plaats in de Metropolitan Division en hebben dit seizoen de verwachtingen overtroffen, met indrukwekkende statistieken zoals een doelpuntensaldo van plus 29 en een percentage van 0,625 punten. Het slimme vermogensbeheer en de succesvolle draftgeschiedenis van Dubas hebben de weg geëffend voor een veelbelovende toekomst, zelfs nu het team de komende weken te maken krijgt met de afwezigheid van sterspeler Sidney Crosby en een uitdagend schema voor de boeg heeft.
Tijdens een recente verschijning in de ‘GM Show’ van de Penguins op iHeart Radio onthulde Dubas vóór de deadline de specifieke behoeften van het team. “Wat betreft acquisities denk ik dat we naar de frontlinie en de verdediging kijken”, zei hij. Hij benadrukte de wens van spelers van midden twintig die teamcontrole bieden, of het nu gaat om gecontracteerde spelers of om beperkte vrije agenten. Dubas erkende de mogelijkheid om huurspelers te overwegen als de juiste mogelijkheid zich voordoet als de deadline nadert.
Dubas wees op de recente overname van Egor Chinakhov als een potentieel handelsmodel, waarbij de mix van jeugd en controle werd benadrukt waar de Penguins naar op zoek zijn. Met dat raamwerk in gedachten zijn hier tien spelers die aan het ‘Chinakhov-sjabloon’ zouden kunnen voldoen en de Penguins kunnen helpen hun opstelling te verbeteren.
Een speler om te overwegen is Cole Perfetti van de Winnipeg Jets. De 24-jarige aanvaller heeft het dit seizoen moeilijk gehad en scoorde slechts acht doelpunten en 22 punten in 46 wedstrijden. Zijn prestaties weerspiegelen niet de belofte die hij liet zien toen hij in 2020 als tiende algemeen werd opgesteld, wat leidde tot speculaties over zijn beschikbaarheid. De Penguins willen misschien Perfetti overnemen, in de hoop zijn aanvallende potentieel nieuw leven in te blazen en hem in hun toekomstplannen te integreren.
Een andere naam op de radar is Logan Stanley, een 1,80 meter lange verdediger die vooruitgang heeft geboekt in zijn spel. Met negen doelpunten en 21 punten dit seizoen maken Stanley’s fysieke aanwezigheid en verdedigende capaciteiten hem tot een aantrekkelijk doelwit voor Pittsburgh. Met zijn 27 jaar voldoet hij nog steeds aan het gewenste leeftijdsprofiel van de Penguins en kan hij de omvang en lef bieden die het team hard nodig heeft.
Ondanks de play-offaspiraties van de Columbus Blue Jackets is de situatie rond Kent Johnson interessant. Ooit een veelgeprezen prospect, zag Johnson zijn productie dit seizoen dalen, met slechts zes doelpunten en 18 punten in 57 wedstrijden. Zijn veelzijdigheid als centrumspeler die ook op de flank kan spelen, gecombineerd met een verandering van omgeving, zou zijn carrière kunnen verjongen, waardoor hij potentieel geschikt zou zijn voor de Penguins.
Simon Nemec van de New Jersey Devils is ook de moeite waard om in de gaten te houden. De 22-jarige blueliner heeft een groot potentieel getoond, maar is nog steeds een work in progress. De hoge aanschafkosten zouden kunnen worden gecompenseerd door de bereidheid van de Penguins om afstand te doen van een jonge doelpuntenmakende vleugelspeler, hoewel ze de beschikbaarheid van activa zorgvuldig zullen moeten beoordelen.
Shane Wright van de Seattle Kraken is een andere naam om naar te kijken. Ondanks zijn problemen bij het handhaven van consistentie, maakt Wright’s afkomst als voormalig topkeuze hem tot een waardevol bezit. De Penguins moeten mogelijk overwegen afscheid te nemen van een gevestigde speler om hem veilig te stellen, afhankelijk van de eisen van Seattle.
Brendan Whitecloud, die eerder dit seizoen naar Calgary werd geruild, is een solide rechtse verdediger met een goede mix van grootte en verdedigend inzicht. Zijn ervaring en redelijk contract maken hem een aantrekkelijke optie voor Pittsburgh als ze op zoek zijn naar diepgang op hun blauwe lijn.
Een ander potentieel doelwit is Dawson Mercer van de New Jersey Devils. Met dertien doelpunten en dertig punten dit seizoen zouden Mercers veelzijdigheid en tweerichtingsspel diepte toevoegen aan de selectie van de Penguins, waardoor hij een aantrekkelijke optie wordt tegen mogelijk lagere kosten.
Wat de verdediging betreft, presenteert Nils Lundkvist van de New York Rangers een risico-beloningsscenario. Zijn lopende RFA-status en onbewezen staat van dienst zouden hem tot een gok kunnen maken, maar het potentiële voordeel kan de moeite waard zijn voor de Penguins als ze hun bezittingen effectief kunnen gebruiken.
Ten slotte zouden de Penguins Elias Pettersson van de Vancouver Canucks moeten overwegen. Ondanks een aantal jaren van tegenslagen maken Petterssons toptalent en de potentieel lagere acquisitiekosten hem tot een belangrijk doelwit voor Dubas. Zijn vermogen om op hoog niveau bij te dragen zou een game changer kunnen zijn voor de Penguins.
Nu de handelsdeadline nadert, zijn de Penguins klaar om strategische stappen te zetten die hun play-offs een impuls kunnen geven. Met een mix van jeugd, vaardigheden en potentieel kunnen deze doelen de toekomst van het team helpen vormgeven en tegelijkertijd aan de onmiddellijke behoeften voldoen.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
