Mondiale olie en de gasprijzen schoten omhoog volgen Amerikaanse aanval op Iran afgelopen weekend. Nog een mondiale sleutel toeleveringsketen Het is ook riskant, het zou een directe impact kunnen hebben op Amerikaanse boeren die al maanden onder druk staan door de tarievenoorlog. Conflict binnen het Midden-Oosten waardoor de mondiale meststofaanvoer wordt belemmerd vlak voor het cruciale plantseizoen in de lente.
“Dit had echt niet op een slechter moment kunnen komen”, zegt Josh Linville, vice-president kunstmest bij financiële dienstverlener StoneX.
De mondiale kunstmestmarkt richt zich op drie belangrijke macronutriënten: fosfaat, stikstof en kalium. Ze worden allemaal op verschillende manieren geproduceerd, waarbij landen de export leiden. Boeren houden rekening met verschillende factoren, waaronder het type gewas en de bodemgesteldheid, wanneer ze beslissen welk type meststof ze op hun land zullen gebruiken.
Kalium en fosfaat worden beide gewonnen uit verschillende soorten natuurlijke afzettingen; Stikstofmeststoffen worden daarentegen geproduceerd met aardgas. QatarLNG, een dochteronderneming van Qatar Energy, een staatsolie- en gasbedrijf, zei maandag dat het de productie zou stopzetten na drone-aanvallen op een aantal van zijn faciliteiten. Dit zorgde er feitelijk voor dat bijna een vijfde van de aardgasvoorziening in de wereld stopte, waardoor de gasprijzen in Europa enorm stegen.
Door de sluiting komt de aanvoer van ureum, een populaire vorm van stikstofkunstmest, in gevaar. Qatar Energy zei dinsdag hetzelfde te zullen doen de productie van downstream-producten stopzetteninclusief ureum. Qatar was in 2024 de op één na grootste exporteur van ureum. (Iran is de derde grootste exporteur; het is ook een belangrijke exporteur van ammoniak, een ander soort stikstofkunstmest.) De prijzen van ureum die in de VS buiten New Orleans, een belangrijke grondstoffenhaven, worden verkocht, stegen maandag met bijna 15 procent vergeleken met de prijzen van vorige week, volgens gegevens van Linville aan WIRED. De blokkade van de Straat van Hormuz verhindert ook dat andere landen in de regio stikstofproducten exporteren.
“Als we naar ammoniak kijken, zien we dat bijna 30 procent van de mondiale productie betrokken is of gevaar loopt in dit conflict”, zegt Veronica Nigh, senior econoom bij het Fertilizer Institute, een in de VS gevestigde belangenorganisatie voor de industrie. “Het is nog erger als we aan ureum denken. Het bestaat voor bijna 50 procent uit ureum.”
Andere soorten kunstmest zijn ook riskant. Saoedi-Arabië, zo zei Nigh, levert ongeveer 40 procent van alle Amerikaanse fosfaatimport; Het langer dan een paar dagen laten rusten van dergelijke kwesties zou een “zeer uitdagende situatie” voor de VS kunnen creëren. Andere landen in de regio, waaronder Jordanië, Egypte en Israël, spelen ook een grote rol op deze markt.
“We hebben berichten gehoord dat sommige producenten in de Perzische Golf de productie stopzetten, omdat ze zeggen: ‘Ik heb een beperkte hoeveelheid opslag voor mijn voorraad'”, zei Linville. “‘Als ik eenmaal mijn piek heb bereikt, kan ik niets anders meer doen. Daarom ga ik mijn productie stopzetten om er zeker van te zijn dat ik die niet overschrijd.'”
Het conflict in de zeestraat escaleerde eerder deze week, toen de Islamitische Revolutionaire Garde naar verluidt alle schepen bedreigde die door de zeestraat passeerden. Het verkeer vertraagde tot stilstand. De regering-Trump heeft dinsdag een initiatief aangekondigd dat bedoeld is om olietankers die door de zeestraat varen te beschermen, inclusief het leveren van marine-escortes. Ook al is het initiatief een succes, het is ook een succes voor de scheepvaartsector twijfels geuit over– een groot deel van de initiële energie zal waarschijnlijk worden gebruikt om olie- en gasvoorraden uit de regio te halen.
“Meststof is niet het meest waardevolle item dat door de zeestraat zal komen,” zei Nigh.
