De Amerikaanse oorlogsinspanningen tegen Iran “versnellen”, terwijl Amerikaanse en Israëlische strijdkrachten vechten om de controle over het Iraanse luchtruim en verder landinwaarts trekken om de raketcapaciteiten van Iran op te sporen en te vernietigen, zeiden Amerikaanse topfunctionarissen woensdag.
“Na vier dagen beginnen we pas te vechten”, zei de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth.
“De obstakels worden steeds groter”, zegt generaal Dan Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff.
Er wordt echter niet verwacht dat de door Iran gerapporteerde raketaanval op Turkije – die werd onderschept door de NAVO-verdedigingssystemen – het slagveld onmiddellijk zal vergroten door een NAVO-clausule in gang te zetten die andere lidstaten verplicht om mee te doen, zei Hegseth.
Hegseth zei verontschuldigend dat de overlevende Iraanse leiders “niet wisten wat ze moesten doen” nadat ze veel van de aanvankelijke vergeldingsstrategieën hadden uitgeput die vóór de Amerikaanse aanval waren ontworpen, terwijl de VS op alle fronten bleven aanvallen en overwinningen boekten – inclusief de recente Amerikaanse onderzeeër. het tot zinken brengen van een Iraans oorlogsschip met een torpedo in internationale wateren, in wat Hegseth het eerste schip noemde dat zonk sinds de Tweede Wereldoorlog.
“We zijn nog maar net begonnen. We versnellen, niet vertragen”, zei hij. “We kunnen deze strijd gemakkelijk voortzetten zolang dat nodig is.”
Caine sloeg een veel afgemetenre toon aan tijdens een briefing van het Pentagonsprak over het ‘opofferen’ van de zes Amerikaanse militairen die tot nu toe zijn omgekomen in het conflict en de ‘duidelijke militaire doelstellingen’ van de operatie, waaronder het elimineren van ‘Irans vermogen om macht buiten zijn grenzen te projecteren, zowel nu als in de toekomst.’
En hij zei dat de VS de afgelopen uren ‘gestage vooruitgang’ in de richting van dat doel hadden geboekt. Hij zei dat het “ballistische raketvuur” van Iran met 86% was gedaald vergeleken met de eerste dag van de gevechten, en met 23% “in de afgelopen 24 uur.” Hij zei dat hun “eenrichtingsdronevuur” met 73% was gedaald vergeleken met de “begindagen” van de oorlog.
Hierdoor konden de VS ‘lokale luchtsuperioriteit over de zuidflank van de Iraanse kust vestigen en hun verdediging met ongelooflijke precisie en vuurkracht binnendringen’, zei Caine. “We zullen nu beginnen met het uitbreiden van het binnenland, waarbij we steeds dieper Iraans grondgebied binnendringen en extra manoeuvreervrijheid voor de Amerikaanse troepen creëren.”
Naar verluidt is woensdag een Iraanse ballistische raket gevallen in het dorp Dimhiyye al-Kabira, vlakbij de Turkse grens, in het Qamishli-district van Hasakah, Syrië. Er zijn geen doden of gewonden gevallen in het gebied waar de raket landde.
(Sevket Akca/Anadolu via Getty Images)
Hegseth en Caine spraken tegen de achtergrond van de escalatie vernietiging in de Perzische Golfregioterwijl Iran – waarvan Hegseth erkende dat het een ‘geduchte’ vijand is – golven van tegenaanvallen blijft lanceren en Israël Libanon binnendringt en daar de aan Iran geallieerde Hezbollah-strijders bestrijdt.
Hun boodschap van Amerikaanse controle in de regio staat op gespannen voet met de chaos die zich in een groot deel van de regio ontvouwt – terwijl sirenes klonken in Bahrein, VS en andere buitenlanders zich haastten om de regio te verlaten, het mondiale luchtverkeer in wanorde was en het tankerverkeer door de Straat van Hormuz, een belangrijke verkeersader voor de mondiale energiestromen, volgens de Associated Press met ongeveer 90% daalde.
Het Turkse Ministerie van Defensie maakte woensdag bekend dat de luchtverdediging van de NAVO een ballistische raket had neergeschoten die vanuit Iran in het Turkse luchtruim was afgevuurd, wat extra vragen opriep over de snelle uitbreiding van de oorlog, aangezien Turkije een NAVO-lid is en wordt beschermd door een clausule van het verdrag – artikel 5 – waarin staat dat een aanval op één lid een aanval op alle leden is.
Hegseth zei dat de VS op de hoogte waren van de aanval, maar hij geloofde niet dat deze Artikel 5 in werking zou stellen of alle NAVO-leden in het conflict zou dwingen – waarbij landen in de Golfregio betrokken waren, aangezien Iran zich op Amerikaanse bondgenoten en militaire faciliteiten had gericht.
Hegseth liet elke pretentie van terughoudendheid of afgemeten geweld van de kant van de VS varen, en noemde de operatie in plaats daarvan een totale aanval op de “radicale islamitische vijanden” van Iran, waarvan hij zei dat zowel de Democratische Partij als de Amerikaanse media een verkeerde voorstelling van zaken hadden gegeven om president Trump er slecht uit te laten zien.
Hij voerde aan dat de Amerikaanse media zich te veel concentreerden op verliezen, zoals de dood van Amerikaans militair personeel, en niet genoeg op de vooruitgang die de VS hadden geboekt bij het vernietigen van de militaire capaciteiten van Iran in een kwestie van dagen.
“Ze zijn geroosterd, en dat weten ze – of in ieder geval binnenkort”, zei hij over Iran. “En we zijn net begonnen met het jagen, ontmantelen, demoraliseren, vernietigen en verslaan van hun capaciteiten, in slechts vier dagen.”
Hij zei dat de VS en Israël binnen “minder dan een week” “volledige controle zouden hebben over het luchtruim van Iran – een luchtruim dat niemand betwist”, wat volgens hem betekent dat “we de hele dag, de hele nacht, dag en nacht zullen vliegen, de Iraanse raketten en industriële defensiebasissen van Iran zullen vinden, repareren en voltooien, en hun leiders en militaire leiders zullen vinden en repareren.”
Dood en verderf vanuit de lucht, de hele dag, zei hij. “Wij speelden defensief.”
Het is onduidelijk wat Hegseth precies bedoelde met die verklaring, gezien de aanhoudende boodschap van de Trump-regering dat een oorlog tegen Iran geen “eindeloze” Amerikaanse betrokkenheid in het Midden-Oosten zou inhouden.
De VS gebruiken ‘rules of engagement’ die “gedurfd, nauwkeurig en ontworpen zijn om de Amerikaanse macht te ontketenen, en niet om deze aan banden te leggen”, zei Hegseth. ‘Dit was nooit bedoeld als een eerlijk gevecht, en het is ook geen eerlijk gevecht. We gaan ze raken als ze verslagen zijn, en dat is wat er zou moeten gebeuren.’
De verstoring van het tankerverkeer door de Straat van Hormuz, en de potentiële impact ervan op de mondiale en Amerikaanse gasprijzen, houdt Trump duidelijk bezig. Dinsdag postte hij op zijn Truth Social-platform dat de VS oorlogsverzekeringen zullen aanbieden voor “ALLE Maritieme Handel” via rederijen uit de Golfstaten – terwijl andere verzekeringsmaatschappijen van start gaan. dekking opzeggen – en dat de Amerikaanse marine de tanker indien nodig zou gaan begeleiden.
“Wat er ook gebeurt, de Verenigde Staten zullen de VRIJE STROOM VAN ENERGIE naar de WERELD garanderen”, schreef hij.
De boodschap wekte meteen zorgen bij enkele politieke tegenstanders van Trump, die twijfelden aan de impact die de VS zouden hebben op het veiligstellen van energieleveranties over de hele wereld, inclusief rivalen als China, een van de grootste afnemers van ruwe olie uit de regio.
“Zeer weinig of geen van deze tankers komen naar de Verenigde Staten”, schreef vertegenwoordiger Joaquin Castro (D-Texas) bij X. “Het lijkt erop dat de Verenigde Staten olietransporten naar China zullen subsidiëren en beschermen.”
