De Orlando Magic zullen proberen een manier te vinden om de belofte uit de eerste helft om te zetten in een prestatie in de tweede helft, wanneer ze dinsdag de Washington Wizards ontvangen.
Orlando zette een sterke positie zondag om in een nederlaag van 106-92 tegen de bezoekende Detroit Pistons.
The Magic leidde met zeven punten tijdens de rust, voordat hij in de laatste twee periodes met 31-18 en 25-17 werd verslagen.
“Zesentwintig punten doen pijn”, klaagde Magic-coach Jamahl Mosley, verwijzend naar het aantal punten dat zijn team toestond uit 19 omzetten. “Dat is wat (de Pistons) deden. We spraken erover vóór de wedstrijd, we lieten de film zien – ze grepen, ze grepen, ze veegden de bal.
“We waren op veel van dit soort momenten te losjes, maar je moet Detroit veel lof geven. Dat is de reden waarom ze het nummer 1-team zijn in de Eastern Conference. Ze gingen er fysiek achteraan, ze gingen er defensief achteraan.”
Paolo Banchero’s 24 punten en 11 rebounds werden gecompenseerd door negen omzet, terwijl Tristan da Silva 19 punten scoorde.
De ineenstorting tegen Detroit volgde op een thuisverlies van vijf punten tegen Houston, met als hoogtepunt een 21-0 Rockets-run in het derde kwartaal, waardoor Orlando’s voorsprong van 19 punten werd uitgewist.
da Silva uitte zijn frustratie, maar ook zijn vastberadenheid om de zaken deze keer recht te zetten.
“Het doet duidelijk pijn”, zei hij na de wedstrijd tegen Pistons. “Iedereen heeft het gevoel dat we nu veel wedstrijden hebben verloren – twee wedstrijden op rij die we al een hele lange tijd onder controle hebben. Dat weerhoudt ons er niet noodzakelijkerwijs van om de rest van het seizoen uit te stellen. Ik denk niet dat dat een probleem is. Ik denk dat de spelers erg gefocust zijn en erg gefocust op de volgende wedstrijd.”
Washington’s verliezende reeks strekte zich uit tot vijf nadat de Wizards zich maandag met 123-118 overgaven aan de bezoekende Rockets.
De Wizards begonnen goed en schoten 8 van de 11 vanuit een driepuntsbereik in het openingskwart, en stonden uiteindelijk met 30-26 voor, voordat ze een doelpunt tegen kregen voor de duur.
Houston versloeg Washington met 59-27 en versloeg de Wizards met 62-40.
“Je moet de Rockets de eer geven”, zei Washington-coach Brian Keefe. “We waren ondermaats, maar dat is geen excuus; ze hebben ons zeker verslagen met een achterstand van een paar seconden. Ze zijn fysiek behoorlijk sterk, zoals ik al zei. Onze ongelukken zijn (idealiter) niet gebeurd.”
De Wizards stonden maar liefst 19 punten achter voordat ze laat kwamen, ondanks de afwezigheid van verschillende sleutelfiguren, onder leiding van Anthony Davis (vinger), Trae Young (quadriceps), Alex Sarr (hamstring) en D’Angelo Russell (nog niet bij het team).
Tristan Vukcevic (dij) en Anthony Gill (ziekte) kwamen ook niet in actie tegen Houston, terwijl Kyshawn George op de lijst stond voor de dag nadat hij in het derde kwart tegen de Rockets een elleboogblessure had opgelopen.
De kloof heeft kansen gecreëerd voor andere landen, en Bilal Coulibaly is iemand die daarvan heeft geprofiteerd.
De derdejaars guard uit Frankrijk scoorde 23 punten en sloeg vijf driepunters, beide seizoenshoogtes.
“Hij doet dit de laatste tijd, maar ik heb gezien hoeveel werk hij erin heeft gestoken”, zei Keefe over Coulibaly. “Ik vertrouw hem altijd als hij open is. Ik zeg hem dat hij moet schieten – laat hem vliegen – omdat hij waarschijnlijk meer foto’s maakt in onze sportschool dan wie dan ook.
“Hij heeft er veel tijd in gestoken en ik heb veel vertrouwen in hem. Het werk begint zijn vruchten af te werpen.”
Terwijl Young, net als Davis, na het trade-seizoen nog voor zijn nieuwe team moet spelen, liet hij maandag zien dat hij klaar is om voor de Wizards te vechten. Hoewel hij straatkleding droeg, werd hij uit de wedstrijd gestuurd omdat hij de rechtbank betrad om de oproep te betwisten.
Young zal in Orlando niet actief zijn, maar naar verwachting zal hij donderdag zijn Wizards-debuut maken tegen het bezoekende Utah Jazz.
–Media op veldniveau
