Het besluit van de WBC om de strijd om de wereldtitel zwaargewicht tussen Oleksandr Usyk en Rico Verhoeven waren voor een fan aanleiding om het evenement een ‘compleet circus’ te noemen.
Usyk is zijn hele carrière een ouderwetse vechter geweest en een geldige, gerespecteerde en gerespecteerde wereldkampioen in zowel cruiserweight als zwaargewicht, die applaus verdiende voor zijn overwinningen op de weg en zijn moed om iedereen te verslaan.
Na een reeks zware en langdurige wedstrijden, waarin hij zijn ongeslagen record handhaafde, is de gedisciplineerde Oekraïner een pond-voor-pond-ster geworden en wordt hij erkend als een moderne zwaargewichtlegende.
Op 39-jarige leeftijd vinden de meeste mensen dat hij het recht heeft om te vechten tegen wie hij maar wil en zoveel mogelijk geld te verdienen.
Feit is echter dat de felbegeerde WBC-wereldtitel bij het zwaargewicht op het spel zal staan in de strijd tussen Usyk en Nederlandse kickbokser Rico Verhoevendie een professioneel boksrecord heeft van 1-0, wat natuurlijk boksfans over de hele wereld boos maakt.
De enige overwinning van Verhoeven kwam twaalf jaar geleden, tegen Janos Finfera met 0-5, en ‘The Prince of Kickboxing’ heeft nu de kans om de snelste bokswereldkampioen zwaargewicht te worden, als hij erin slaagt het ondenkbare te doen en Usyk te onttronen.
Nadat ze terugslag kregen toen het evenement werd aangekondigd, legde de WBC uit dat ze nog niet hadden vastgesteld of de riem van Usyk op het spel zou staan. Na 24 uur ‘zorgvuldig beraad’ is nu echter besloten dat hij mag strijden voor de wereldtitel.
Oleksandr Usyk vs. Rico Verhoeven, gepland voor 23 mei.
Lees meer https://t.co/9zpHq6fB9Upic.twitter.com/rtGbMJoOPg
— Wereld Boksraad (@WBCBoxing) 1 maart 2026
Normaal gesproken moet een vechter in de top 15 van de WBC worden gerangschikt om voor de titel te strijden, een positie waarvoor boksers vaak hun leven riskeren. Het is waarschijnlijk dat Verhoeven deze vechters de komende weken zal verslaan, waarbij hij de grenzen zal verleggen vanwege zijn ongelooflijke kickboksrecord.
Het meest recente voorbeeld waarin de WBC de tegenovergestelde beslissing nam, was toen Tyson Fury, toenmalig kampioen, tegenover Francis Ngannou stond in zijn eerste professionele gevecht. Hoewel Fury de riem mocht behouden, was de wedstrijd geen wereldtitelwedstrijd en had Ngannou geen kans om de riem te winnen.
Op sociale media was de reactie eenzijdig, aangezien vechtfans unaniem de beslissing van de WBC veroordeelden, de staat van het boksen een ‘compleet circus’ noemden en beweerden dat de sanctie-instantie ‘de sport belachelijk maakte’.
Hoewel gefrustreerd en teleurgesteld dat Usyk niet tegen de verplichte uitdager Agit Kabayel vocht, Usyk zal de opdracht krijgen om tijdens zijn volgende optreden tegen de Duitser te vechten als hij zijn riem wil verdedigen.
Ondertussen is er op dit moment geen update voor Usyk’s WBA- en IBF-wereldtitels in het zwaargewicht. Zijn riem zal waarschijnlijk worden gestript of ontruimd vóór een botsing met Verhoeven, en Murat Gassiev zou mogelijk WBA-wereldkampioen kunnen worden als dat gebeurt.
Ondertussen zou de IBF-kroon mogelijk kunnen worden toegevoegd aan de reeds geplande definitieve eliminator tussen Frank Sanchez en Richard Torrez Jr. die eind deze maand plaatsvindt op de Fundora-Thurman undercard.
