Mick Mulvaney wil het uitleggen: hij houdt van gokken. “Je praat met het enige voormalige congreslid dat een pokertoernooi in Las Vegas heeft gewonnen”, vertelde hij aan WIRED. Toen hij South Carolina vertegenwoordigde in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, drong hij erop aan dat de staat dit zou toestaan sportweddenschappen.
Vanwege zijn achtergrond zei Mulvaney, een voormalige functionaris van de Trump-regering, dat hij kan zien of er iets met gokken aan de hand is – en dat er sportcontracten in zitten voorspellingsmarkt past bij de rekening. “Ken je het oude gezegde: als het loopt als een eend en kwaakt als een eend, is het een eend?” vroeg hij. “Als het lijkt op een sportweddenschap, als het klinkt als een sportweddenschap, als de uitkomst lijkt op een sportweddenschap, als het om een sportevenement gaat, dan is het een sportweddenschap.”
Mulvaney, die van 2019 tot 2020 waarnemend stafchef van het Witte Huis was onder president Trump, leidt nu een nieuwe advocacy-coalitie genaamd Gambling Not Investing, die zal lobbyen om voorspellingsmarkten te reguleren door gokwetten van de staat. Hij sluit zich aan bij een aantal andere Republikeinen die oproepen tot soortgelijke wetgeving. Eerder deze maand spraken de voormalige gouverneur van New Jersey, Chris Christie, en de huidige gouverneur van Utah, Spencer Cox, zich uit tegen de huidige federale aanpak van het reguleren van voorspellingsmarkten. (Christie gebruikt ook “kwaakt als een eend” lijn.)
Deze ontwikkeling maakt deel uit van een hevige politieke strijd over hoe voorspellingsmarkten worden gereguleerd. Op federaal niveau houdt de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) toezicht op deze platforms, die momenteel worden geclassificeerd als derivatenmarkten. Terwijl traditionele sportsbooks klanten de mogelijkheid bieden om weddenschappen te plaatsen op welk team zal winnen of verliezen, zullen voorspellingsmarkten ‘evenementcontracten’ aanbieden over de uitkomst. Critici beschouwen het onderscheid als weinig meer dan een maas in de wet, en staatsautoriteiten uit het hele land spanden momenteel rechtszaken aan tegen voorspellingsmarktbedrijven zoals Kalshi, waarbij ze beweren dat ze de gokwetten van de staat schenden. (Hoewel deze markten evenementencontracten aanbieden over een verscheidenheid aan onderwerpen, zijn sportevenementen hun meest populaire aanbod.) “Ik ben dol op de CFTC, maar ze zijn er niet klaar voor”, zei Mulvaney.
Onlangs stuurde een groep van 23 Democratische senatoren de CFTC een brief drong er bij hem op aan deze rechtszaken te laten verlopen. Het lijkt niet goed te gaan; CFTC-chef Michael Selig bevestigde dat voorspellingsmarkten correct zijn geclassificeerd en dat zijn bureau jurisdictie heeft over de sector. Nadat Selig een video had uitgebracht waarin hij beloofde degenen die “onze autoriteit uitdagen” voor de rechter te zien verschijnen, nam de CFTC zelfs de ongekende stap om een brief in te dienen ter ondersteuning van het cryptocurrency-platform Crypto.com, dat wordt geconfronteerd met rechtszaken van toezichthouders uit Nevada over zijn aanbod op de voorspellingsmarkt.
Tijdens de regering-Biden nam de CFTC een heel andere aanpak aan het voorspellen van markten, en legde Polymarket zelfs een boete van $1,4 miljoen op omdat het zich niet had geregistreerd als derivatenmarkt en zijn activiteiten in de VS tijdelijk had geblokkeerd.
Maar nu lijkt de vriendelijkere benadering van het agentschap in lijn te zijn met de interesse van het Witte Huis in de industrie. De familie Trump heeft veel banden met de wereld van de voorspellingsmarkten. Truth Social, het sociale-mediaplatform dat grotendeels eigendom is van president Trump en zijn familie, plant volgens rapporten zijn eigen voorspellingsmarktaanbod Waarheidsvoorspellingen. Donald Trump Jr. is adviseur van Kalshi en Polymarket, en zijn durfkapitaalbedrijf heeft in Polymarket geïnvesteerd.
Maar de lancering van Gambling Not Investing laat zien dat er een groeiende vleugel van de Republikeinse Partij is die vindt dat de voorspellingsmarkten meer beperkingen nodig hebben. Tot de oprichters behoren een aantal conservatieve consumentenbelangengroepen, waaronder Moms for America, Consumer Action for a Strong Economy en Frontiers of Freedom.
Mulvaney hoopt dat hij zijn zaak nu bij het Witte Huis kan bepleiten. “Hun standaardpositie is om minder te reguleren, niet meer. En dat respecteer ik”, zei hij. “Maar ik weet ook dat we dat tijdens de eerste regering-Trump, toen er een redelijke basis was voor een regeling, deden.”
