Enkele maanden geleden kwam een gezin naar Pasadena Cyclery in Pasadena, Californië, om te repareren wat zij dachten dat de ebike van hun tiener was. “Ik kan het hier niet oplossen”, herinnert Daniel Purnell, een winkelmanager en technicus, zich dat hij hen had verteld. “Het was een motorfiets.” De moeder raakte van streek. Hij realiseerde zich niet dat wat hij dacht dat een ebike sneller kon gaan, misschien wel 80 kilometer per uur.
“Er is zeker een onderwijsprobleem,” zei Purnell. In Californië dringen voorstanders van fietsen aan op een nieuwe factuur ontworpen om elke verwarring op te helderen over wat als een elektrische fiets– en wat niet.
Het is een delicaat evenwicht. Aan de ene kant willen voorstanders passagiers toegang geven tot nieuwe, snellere en beter betaalbare transportmogelijkheden zonder auto, waarvoor geen vergunningen nodig zijn en die emissievrij zijn. Aan de andere kant lijkt de samenleving, en vooral kinderen, zwaar getroffen te worden. Volgens cijfers is het aantal verwondingen als gevolg van elektrische fietsen in het hele land tussen 2020 en 2024 met ruim 1.020 procent gestegen. ziekenhuis gegevenshoewel het onduidelijk is of beheerders van statistieken routinematig onderscheid kunnen maken tussen ebikes en hun snellere ‘e-moto’-neven. (Het aantal verwondingen bij motorfietsen en elektrische fietsen steeg in dezelfde periode met 67 procent.)
“We zijn te laat voor betere regelgeving voor e-bikes”, zegt de Californische senator Catherine Blakespear, een democraat die het wetsvoorstel heeft gesponsord en een deel van San Diego’s North County vertegenwoordigt. “Dit is al jaren een aanhoudend en groeiend probleem.”
Senaatswet 1167 zou detailhandelaren verbieden om duurdere elektrische voertuigen als e-bikes te bestempelen. Dit zal duidelijk maken dat de ebike volledig functionele pedalen heeft en een elektromotor waarvan het vermogen niet hoger is dan 750 watt, genoeg om een topsnelheid tussen 30 en 78 km/u te bereiken.
“Wij zijn niet tegen deze apparaten”, zegt Kendra Ramsey, uitvoerend directeur van de California Bicycle Coalition, die fietsers vertegenwoordigt en de wetgeving promoot. “Mensen denken dat het een ebike is, terwijl dat niet zo is.”
De voorstanders van het wetsvoorstel zeggen dat ze hopen dat de verbeteringen, als ze succesvol zijn, een verschil zullen maken, vooral voor tieners, die dol zijn op de vrijheid die elektrische motorfietsen bieden, maar in de problemen kunnen komen als er bij hogere snelheden iets misgaat. Kinderen van 17 jaar en jonger is verantwoordelijk voor 20 procent van de ebike-ongevallen in de VS van 2020 tot 2024, ongeveer gelijk aan de bevolking. Maar de krantenkoppen – en de wetgeving die daarop volgde – concentreerden zich op tienerblessures en zelfs de dood.
Er zijn geen nationale wetten die het rijden op e-bikes regelen. Maar voorstanders van fietsen hebben jarenlang tussen staten gehuppeld om de wet aan te nemen verdeel e-bikes in drie klassen: Klasse 1, met trapondersteuning die alleen werkt als je daadwerkelijk trapt, en snelheden tot 32 km / u bereikt; Klasse 2, die een gaspedaal heeft dat inschakelt zonder te trappen, maar toch snelheden van 32 km / u haalt; en Klasse 3, die trapondersteuning gebruikt om tot 70 km per uur te rijden. Veel staten en steden beperken de krachtigste klasse 3-fietsen tot mensen ouder dan 16 jaar. (In lastige situaties hebben sommige e-bikes verschillende ‘modi’, waardoor de rijder kan schakelen tussen Klasse 2 en Klasse 3.)
Vorig jaar, bezocht door onderzoekers 19 middelbare en middelbare scholen in de San Francisco Bay Area en ontdekten dat 88 procent van de tweewielige elektrische apparaten die daar geparkeerd stonden zo krachtig en zo snel waren dat ze helemaal niet voldeden aan het drieklassensysteem.
E-bikes trekken duidelijk de aandacht van beleidsmakers in de staat: minstens tien wetsvoorstellen die dit jaar zijn geïntroduceerd, hebben volgens Ramsey betrekking op e-bikes.
Sommige voorstanders van fietsen zijn van mening dat blessures minder te maken hebben met e-bikes dan met ‘e-moto’s’, een categorie die minder vaak voorkomt in winkels of in het soort advertenties op sociale media dat tieners naar de technologie trekt. Het heeft een krachtigere motor en kan meer dan 30 km / u rijden. Voertuigen, zoals Surron Ultra Beedie een topsnelheid van 130 km/u kan bereiken, of Tutto ICTdie wel 50 kunnen bereiken, worden door detailhandelaren vaak op de markt gebracht als “elektrische fietsen”. Omdat zoveel verkopen online plaatsvinden, kan het voor mensen, vooral ouders, moeilijk zijn om te weten wat ze doen.
