Uitschakelen oorlog in het Midden-Oosten heeft zich verspreid naar tankers rond de strategische Straat van Hormuz, en zondag werden verschillende schepen aangevallen, waardoor een nieuw front in het conflict werd geopend.
De onder Palauaanse vlag varende olietanker Skylight (IMO 9330020) werd enkele kilometers ten noorden van de haven van Khasab in Oman “aangevallen”, aldus het Centrum voor Maritieme Veiligheid van het land, eraan toevoegend dat de twintigkoppige bemanning was geëvacueerd. Minstens vier mensen raakten gewond.
Een ambtenaar met Operatie AspidesDe contra-Houthi-missie van de Europese Unie vertelde Business Insider dat de Omaanse autoriteiten een reddingsoperatie hebben uitgevoerd.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft Skylight en ruim twintig andere ‘schaduwvlootschepen’ in december sancties opgelegd wegens het illegaal vervoeren van Iraanse olie.
Niemand heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist, maar de Samenwerkingsraad van de Golf zei dat hij de ‘brute aanval’ van Iran, gericht op de Oman-haven Duqm en ‘een olietanker voor de kust’, veroordeelde.
Het incident was de eerste keer sinds de VS en Israël dat een schip werd aangevallen een stakingscampagne begonnen tegen Iran op zaterdagochtend. Teheran heeft wraak genomen door het lanceren van raketten en drones in het hele Midden-Oosten.
British Maritime Trade Operations, een onderdeel van de Royal Navy, heeft minstens twee extra aanvallen voor de kust van Oman gemeld. Twee schepen werden getroffen door “onbekende projectielen”, zei hij.
Verschillende schepen werden zondag aangevallen in de buurt van de Straat van Hormuz. Foto door Giuseppe CACACE/AFP via Getty Images
Iran heeft een geschiedenis van het uitvoeren van aanvallen op schepen in de buurt van de Straat van Hormuz, inclusief zijn eigen land Shaheds eenrichtingsdronedie beroemd werd omdat Rusland het op grote schaal gebruikte in Oekraïne. Haar volmachten vallen ook commerciële schepen aan.
Deze incidenten brengen nieuwe risico’s aan het licht scheepvaart nabij de Straat van Hormuz. Het smalle water tussen Iran en Oman is een van de wateren ter wereld de belangrijkste mondiale handelsroutewaar ongeveer 20% van de dagelijkse olievoorraad in de wereld doorheen gaat.
Zaterdag zei een functionaris van Operatie Aspides dat de schepen een radiotransmissie hadden ontvangen van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) stelt dat het schepen verboden is de Straat van Hormuz binnen te varen.
UKMTO zei zondag echter dat “er via erkende maritieme veiligheidskanalen officieel geen officiële sluiting van de Straat van Hormuz aan de maritieme industrie is meegedeeld.”
Het zei dat de maritieme veiligheidssituatie in de regio “zeer onstabiel” bleef, waarbij aanhoudende gevechten “een verhoogde bedreiging voor de commerciële scheepvaart” creëerden. Groot-Brittannië waarschuwde dat de schepen te maken konden krijgen met militaire misrekeningen en elektronische interferentie.
Sommige schepen vermeden de Straat van Hormuz en internationale rederijen schortten de doorvoer tot nader order op. Verkeerstrackers op zee lieten na de gebeurtenis een aanzienlijke daling van het verkeer door de zeestraat zien Amerikaanse en Israëlische aanvallen vanaf zaterdag.
Iran heeft eerder gedreigd de Straat van Hormuz te sluiten als vergelding voor aanvallen of acties die door de VS als vijandig worden beschouwd. Een volledige blokkade, of zelfs een omgeving die gevaarlijk genoeg is om te voorkomen dat er voldoende schepen doorheen varen, zou de olieprijs kunnen doen stijgen.
Israël en Iran doorgaan met het uitvoeren van handelsstakingen tot zondag. Vergeldingsvuur vanuit Teheran heeft zich gericht op ruim een half dozijn andere landen in het Midden-Oosten, waaronder bases die Amerikaanse troepen in de hele regio huisvesten.
