De Vegas Golden Knights staan vandaag om 13:00 uur Eastern tegenover de Pittsburgh Penguins in een belangrijk duel voor beide teams. De Golden Knights beginnen aan dit duel met een record van 28-17-14, waarmee ze met 70 punten op de eerste plaats staan in de Pacific Division. Ondertussen staan de Penguins vlak boven hen in het klassement, met een record van 30-15-13 en 73 punten, waarmee ze tweede worden in de Metropolitan Division.
Deze game markeert het begin van een slopende maand maart voor de Penguins, die gedurende de maand 17 games zullen spelen. Na de wedstrijd van vandaag reist Pittsburgh af naar Boston voor een wedstrijd op dinsdagavond voordat hij volgend weekend terugkeert naar huis voor drie wedstrijden op rij tegen Buffalo, Philadelphia en Boston. Daarna staan ze voor een uitdagende roadtrip van vijf wedstrijden.
Wat de Golden Knights betreft, ze boekten woensdag een overwinning tegen Los Angeles in hun Olympische returnwedstrijd. De wedstrijd van vandaag is de tweede etappe van een reeks van vier wedstrijden in de oostelijke regio, na een zware 3-2 nederlaag tegen de Capitals op vrijdag. Vegas vervolgt hun roadtrip dit weekend met wedstrijden tegen Buffalo en Detroit.
De seizoensreeks zal zich voortzetten wanneer de Penguins op 12 maart naar Vegas gaan om hun set van twee wedstrijden tegen de Knights te voltooien. Beide teams hebben dit seizoen veel succes gehad met hun speciale teams, aangezien de Penguins op de derde plaats staan wat betreft powerplay-efficiëntie en de tweede plaats wat betreft het doden van strafschoppen. Vegas loopt ook niet ver achter en staat op de vijfde plaats wat betreft machtsspelletjes en tiende wat betreft de effectiviteit van het doden van strafschoppen. Zij zijn de enige twee teams in de NHL en beide speciale teams staan in de top tien.
Beide teams staan echter verborgen uitdagingen te wachten, aangezien ze dit seizoen moeite hebben gehad met strafschoppenseries. Gecombineerd hebben de Penguins en Golden Knights een somber record van 2-14 in shootouts, met Pittsburgh 1-8 en Vegas 1-6. Als de wedstrijd van vandaag eindigt, kan het voor beide teams een interessante test worden.
Wat de opstellingen betreft, wordt verwacht dat de Golden Knights aanvallers Ivan Barbashev, Jack Eichel en Mark Stone op hun toplijn zullen hebben, terwijl de Penguins zullen counteren met Egor Chinakhov, Tommy Novak en Evgeni Malkin. De Knights zullen vertrouwen op doelverdedigers Adin Hill en Akira Schmidt, terwijl de Penguins tegen Arturs Silovs zullen spelen.
De sleutel tot het spel van de Penguins was hun aanvallende productie tegen een Vegas-team dat, ondanks zijn vermogen om schoten te beperken, een groot aantal doelpunten op gelijke sterkte heeft gekregen vanwege inconsistente doelplaatsing. In hun laatste twee wedstrijden zonder Sidney Crosby scoorden de Penguins slechts één 5v5-doelpunt vanaf de aanvaller. Spelers als Anthony Mantha, Bryan Rust en Evgeni Malkin zullen een stap moeten zetten als Pittsburgh vandaag hoopt te winnen.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
