Live Nation antitrustproces begint met met sterren bezaaide getuigenlijst

Live Nation is “een kartel”, aldus rapper en countryzanger Kid Rock, die nu optreedt onder zijn echte naam, Robert Ritchie.

Als hij wordt opgeroepen om te getuigen – hij wordt in gerechtelijke documenten genoemd als getuige voor het DOJ – zou de getuigenis van Ritchie waarschijnlijk een weerspiegeling zijn van zijn verklaringen tijdens een hoorzitting van het Congres vorige maand.

Ritchie riep op tot een limiet van 10% op de doorverkoopprijzen van tickets en zei dat Live Nation “waarschijnlijk” moet worden opgesplitst.

“Onafhankelijke plaatsen zijn verpletterd”, zei hij tegen de subcommissie consumentenbescherming van de Senaat. “Artiesten hebben hun invloed verloren. Fans betalen meer dan ooit.”

Matthew Caldwell, CEO van NBA-franchise Minnesota Timberwolves, is een andere entertainmentnaam op de getuigenlijst van de regering.

Hij begon in augustus de Timberwolves te leiden nadat hij zijn vorige baan als CEO van de Florida Panthers van de NHL had verlaten.

Caldwells getuigenis heeft betrekking op beide ambtstermijnen. Dit zal “aan de behoeften en ticketvoorkeuren van NBA/NHL-teams voldoen, evenals aan hun ervaringen met verschillende grote ticketaanbieders”, aldus de DOJ in gerechtelijke documenten.

Roc Nation CEO Desiree Perez zou een kroongetuige voor de verdediging kunnen zijn en staat op hun lijst om het standpunt in te nemen. Perez, een veteraan op het gebied van entertainmentmanagement, richtte in 2008 samen met hiphopicoon Jay-Z de in New York gevestigde muziek-, sport-, film- en uitgeverij op.

Als topmanager voor sterren als Alicia Keys, Rihanna en Megan Thee Stallion heeft Perez talloze tourpartnerschappen onderhandeld met Live Nation.

Hij zal getuigen over deze partnerschappen en bredere trends in de sector, met de nadruk op concurrentie, aldus de verdediging.

De jury mag luisteren naar Ben Lovett, toetsenist van de Britse folkrockband Mumford & Sons.

Het is onduidelijk of hij zal worden gedagvaard door de DOJ of door Live Nation – hij staat op de getuigenlijsten van beide partijen – en het kan zijn dat hij helemaal niet zal getuigen, althans niet rechtstreeks. De Britse band begint in april aan een internationale tournee, dus juryleden mogen alleen fragmenten te zien krijgen uit Lovett’s voorlopige verklaring.

Lovett beschrijft de livemuziekindustrie door de lens van zijn ervaring als rondreizend artiest, muziekproducent en mede-oprichter van The Venue Group, die onafhankelijke concertzalen beheert en al vele jaren samenwerkt met Live Nation.

Michael Rapino, president en CEO van Live Nation Entertainment, zou een kroongetuige voor de verdediging kunnen zijn, hoewel de regering, die als eerste haar getuige presenteerde, hem ook op de lijst van contactpersonen heeft opgenomen.

Beide partijen zeiden dat Rapino zou getuigen over de bedrijfsstructuur van Live Nation en zijn rol in live-entertainment. De advocaat zei dat hij “de beschuldigingen van de inbreuk en de concurrentiebeperkende gevolgen van de eiser zou weerleggen.” Hij zal ook helpen bij de introductie van zo’n 1.600 defensietentoonstellingen.

In openbare commentaren twee jaar geleden had Rapino het over de prijzen van concertkaartjes “onder prijs” vergeleken met andere live-evenementen, zoals sport. En op een conferentie die vorig jaar door CNBC werd georganiseerd, zei hij dat het gemiddelde concertkaartje $ 72 kost.

“Probeer daarvoor eens een Laker-wedstrijd te kijken”, meldde CNBC hem.

Jason Wright, voormalig CEO van de Washington Commanders, staat ook op de getuigenlijsten van beide partijen. Hij is de eerste zwarte president van een NFL-franchise. In 2024, na vier jaar bij het team, trad ze af om zich fulltime aan de damesatletiek te wijden.

Wright is nu managing director bij vermogensbeheerbedrijf Ariel Investments, waar hij leiding geeft aan Project Level, dat investeert in sportfranchises voor vrouwen.

Juryleden kunnen live getuigenissen horen of delen van Wright’s voorlopige verklaring zien waarin wordt uitgelegd hoe sportstadions met Live Nation onderhandelen over ticketservices.

CEO en mede-oprichter van SeatGeek, Jack Groetzinger, wordt vermeld als getuige voor de regering en defensie. Hij kan werd opgeroepen om te getuigen over zijn ervaringen als Live Nation-concurrent, een onderwerp dat hij ronduit verwoordde.

In 2023, hij getuigde voor de rechterlijke commissie van de Senaatmet het argument dat onafhankelijke kaartjesmakers gekwetst waren door de dominantie van Live Nation.

“Zolang Live Nation de dominante concertpromotor en kaartverkoper blijft op grote locaties in de Verenigde Staten, zal onze industrie blijven worstelen met de uitdagingen waarmee ze vandaag de dag wordt geconfronteerd”, aldus Groetzinger.

Als CEO van AEG Presents is Jay Marciano een veteraan op het gebied van grootschalige livemuziekevenementen – en frequente rivalen met Live Nation. AEG’s in Los Angeles gevestigde dochteronderneming heeft shows geproduceerd voor Elton John, de Rolling Stones, Taylor Swift en Ed Sheeran.

Als met naam genoemde getuige op de lijsten van beide partijen zal Marciano “de impact van het gedrag van de beklaagde” bespreken, aldus de aanklagers in gerechtelijke documenten.

In een memo aan het personeel van vorig jaar hekelde de CEO van live-evenementen het gebruik van Ticketmaster van “exclusieve ticketcontracten” om een ​​“monopolie” te verwerven op de live-evenementensector. door variatie.