Lone’er Kavanagh liet voormalig tweevoudig UFC-vlieggewichtkampioen Brandon Moreno bebloed en gekneusd achter na een overwinning tijdens het UFC Fight Night-hoofdevenement van zaterdag in Mexico-Stad.
De Britse Kavanagh versloeg de Mexicaanse Moreno via unanieme beslissing in een niet-titelgevecht en stelde de scorekaarten van de jury veilig met 49-46, 48-47, 48-47. Kavanagh was een late vervanger van Asu Almabayev (23-3 MMA), die zich terugtrok vanwege een handblessure, volgens een bericht op sociale media van 3 februari.
Kavanagh (10-1 MMA) dicteerde het gevecht vanaf het begin en overweldigde Moreno (23-10-2 MMA) met een stortvloed aan stoten en trappen in ronde 2. Het tempo vertraagde dramatisch naarmate de kampioenschapsrondes (ronde 4 en 5 in traditionele titelgevechten en niet-titelhoofdevenementen) dichterbij kwamen.
Kavanagh, 26, tikte met zijn hoed naar Moreno, 32, en noemde hem een ‘legende’.
“Ik zei vóór het gevecht: ik leef voor legendarische momenten”, zei Kavanagh achteraf. “Dit is een legendarisch moment. Brandon is een legende, een voormalig tweevoudig wereldkampioen.”
Met slechts vier UFC-gevechten op zijn naam verwelkomt Kavanagh alle uitdagers.
“Iedereen kan het komen halen”, zei Kavanagh.
Moreno heeft nu opeenvolgende gevechten verloren en drie van zijn laatste vijf. Hij nam deel aan de strijd op nummer 6 in de vlieggewichtdivisie, een ranglijst die hij heeft behouden sinds hij in juli 2023 opnieuw de titel verloor.
Maar voor Kavanagh breekt misschien wel een nieuw tijdperk van 125 pond aan.
Tijdens het hoofdevenement in het bantamgewicht neemt de Mexicaanse David Martinez het op tegen een voormalige UFC-titeluitdager in het bantamgewicht in Marlon Vera.
Martinez (14-1 MMA) bezorgde Vera (23-12-1 MMA) haar vijfde nederlaag in haar laatste zes gevechten, grotendeels dankzij een evenwichtige aanval van scherp slaan, moeiteloos worstelen en het op peil houden van de energie terwijl Vera naar voren duwde.
De unanieme beslissing, alles met scores van 29-28, breidde Vera’s streak uit naar vier en kon Martinez op de rand van het sterrendom zetten in de 135-pond divisie. Martinez heeft 10 opeenvolgende gevechten gewonnen en is 3-0 in de UFC.
“Ik zal er klaar voor zijn”, zei Martinez na het gevecht, zonder enige hint te geven over zijn toekomstige tegenstander.
In een onverwachte thriller zorgde King Green (voorheen Bobby Green) voor een brutale TKO (strike) onderbreking tegen de Mexicaan Daniel Zellhuber als lichtgewicht.
Green (34-17, 1 NC MMA) gebruikte alles behalve de laatste 5 seconden van de tweede ronde om Zellhuber (15-3 MMA) naar zijn derde opeenvolgende nederlaag te sturen. Green, 39, zei dat hij open zou staan voor de strijd tegen voormalig “Ultimate Fighter” 5-winnaar Nate Diaz als Diaz terugkeert naar de UFC in een intens gesprek na het gevecht van Green.
Diaz (21-13 MMA) heeft sinds september 2022 niet meer voor de promotie gevochten, maar heeft ervoor gekozen om spelers als Jake Paul en voormalig UFC-weltergewichttiteluitdager en voormalig “BMF”-kampioen Jorge Masvidal (35-17 MMA) te boksen.
Meer vlieggewichtactie staat centraal als de hoofdkaart beweegt. In een split beslissing versloeg de Mexicaanse Edgar Chairez Felipe Bunes in een actievol gevecht met 29-28, 28-29, 29-28 in een gevecht dat op het spel bleef.
Chairez (13-6, 1 NC MMA), die een streak van twee gevechten achter de rug heeft en drie van zijn laatste vier, streeft in de nabije toekomst nog steeds titelaspiraties na. Bunes (14-9 MMA) heeft drie van zijn laatste vier gevechten verloren.
Vlieggewicht Imanol Rodriguez, in zijn UFC-debuut, en Kevin Borjas brachten het publiek van de CMDX Arena overeind toen Borjas bijna won via TKO in de eerste ronde.
Het gevecht duurde tot in de tweede ronde en keerde toen een bovenhandse rechtse Rodriguez (7-0 MMA) zijn eerste overwinning op het hoogste niveau van MMA opleverde en de zesde KO/TKO overall op 4:21 van de ronde.
Borjas (10-5 MMA) heeft nu vier van zijn vijf UFC-optredens verloren, waaronder een unaniem besluitverlies in november 2023 tegen de huidige UFC-vlieggewichtkampioen Joshua Van (16-2 MMA) bij UFC 295.
Bantamgewicht Santiago Luna gebruikte een mix van combinaties om een unanieme beslissing te behalen tegen de Amerikaan Angel Pacheco, allemaal 30-27, om de hoofdkaart van UFC Fight Night met zes gevechten af te trappen.
Luna (8-0 MMA) behaalde zijn tweede overwinning in de UFC, terwijl de ruige Pacheco (7-4 MMA) sinds augustus 2022 niet meer aan de winstkolom heeft gesnoven en zijn plek in de promotie nog moet vinden.
–Media op veldniveau
