LONDEN — Amerika en Israël aanval op Iran het verstoren van vluchten in het Midden-Oosten en daarbuiten, toen het regionale luchtruim begon te sluiten en duizenden reizigers van over de hele wereld strandden.
Israël, de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar sloten zaterdag hun luchtruim. Ook het luchtruim in Zuid-Syrië werd gesloten.
Vliegtuigen die zaterdagochtend op weg waren naar steden als Tel Aviv en Dubai werden omgeleid of teruggebracht naar de plek waar ze waren opgestegen.
Dubai International Airport zelf – de grootste ter wereld de drukste luchthaven voor internationale vluchten — meldde dat meer dan 700 inkomende en uitgaande vluchten zijn geannuleerd. De luchthavenexploitant zei dat vluchten voor onbepaalde tijd zijn opgeschort op Dubai International Airport en Dubai World Central-Al Maktoum International Airport aan de rand van de Golfstad.
De situatie verandert snel en luchtvaartmaatschappijen dringen er bij passagiers op aan om hun vluchtstatus online te controleren voordat ze naar de luchthaven gaan.
Jonathan Escott en zijn verloofde waren aangekomen op het vliegveld van Newcastle, Engeland, maar ontdekten dat zijn rechtstreekse vlucht naar Dubai met de luchtvaartmaatschappij Emirates was geannuleerd, waardoor iedereen op de vlucht daar vastzat.
Escott vertrok om terug te keren naar waar hij met zijn gezin woont, ongeveer een uur van het vliegveld, maar wist niet wanneer hij de reis zou kunnen maken.
‘Niemand weet het,’ zei Escott. “Niemand weet echt wat er aan de hand is met dit conflict. Emirates niet, Emirates weet het niet. Niemand weet het.”
De sluiting zal waarschijnlijk grote gevolgen hebben, niet alleen voor het in Dubai gevestigde Emirates, maar ook voor veel andere luchtvaartmaatschappijen die de stad in en uit vliegen.
Emirates zei apart dat het de vluchten van en naar Dubai International Airport tijdelijk opschortte, en Air Canada annuleerde die dag vluchten van en naar Dubai.
Qatar Airways Group heeft tijdelijk vluchten van en naar Doha geannuleerd vanwege luchtruimsluitingen.
De Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM maakte eerder deze week bekend dat zij vanaf zondag de vluchten van en naar Tel Aviv opschort.
Luchtvaartmaatschappijen als Lufthansa, Air France, Transavia, Qatar Airways en Pegasus hebben alle vluchten naar Libanon geannuleerd.
Virgin Atlantic annuleerde zijn vluchten van Heathrow Airport in Londen naar Dubai en zei dat het vluchten boven Irak zou vermijden, wat betekent dat vluchten van en naar India, de Malediven en Riyadh langer zouden kunnen duren. De luchtvaartmaatschappij vliegt niet meer boven Iran. Virgin Atlantic zei dat alle vluchten de juiste brandstof zullen vervoeren voor het geval ze op korte termijn van route moeten veranderen.
British Airways zei dat vluchten naar Tel Aviv en Bahrein tot volgende week zouden worden opgeschort, en dat vluchten naar Amman, Jordanië, zaterdag zouden worden geannuleerd.
United Airlines zei zaterdagochtend dat vluchten naar Tel Aviv en Dubai werden omgeleid of teruggestuurd naar de VS. De luchtvaartmaatschappij annuleerde tot maandag vluchten tussen de VS en Tel Aviv en vluchten tussen de VS en Dubai tot zondag. De luchtvaartmaatschappij geeft reisvrijstellingen af, zodat passagiers hun vlucht kosteloos kunnen wijzigen.
Turkish Airlines zei in X dat vluchten naar Libanon, Syrië, Irak, Iran en Jordanië tot maandag zouden worden opgeschort en zaterdag vluchten naar Qatar, Koeweit, Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten en Oman. De luchtvaartmaatschappij zei dat er mogelijk nog meer annuleringen zullen worden aangekondigd.
___
Levy rapporteerde vanuit Harrisburg, Pennsylvania. Associated Press-schrijver Adam Schreck in Bangkok heeft aan dit rapport bijgedragen.
