Welkom bij de HBR Uitvoeringsagenda voor 26 februari 2026.
In deze editie:
- Zijn CEO’s het complot kwijtgeraakt?
- Vrijdag: HBR Executive Live met LinkedIn-CEO Ryan Roslansky
- Nieuw voordeel: maak kennis met HBR interactieve problemen
Bill George heeft tientallen jaren bedrijfsleiders geadviseerd over hoe ze authentiek kunnen zijn. En hij is bang dat veel mensen zullen verdwalen.
George cultiveerde een missiegedreven cultuur tijdens zijn tienjarige ambtstermijn als CEO van Medtronic, van 1991 tot 2001. Later werd hij professor en fellow aan de Harvard Business School, waar hij zich concentreerde op ethisch en doelgericht leiderschap.
CEO’s hebben momenteel moeite om hun draai te vinden, zegt George. Hun rol lijkt nog duidelijker in tijden van Covid, waarin veel leidinggevenden voor de uitdaging staan om inspirerende figuren te zijn. Ze leiden hun bedrijf en begeleiden hun werknemers door uitdagende gedeelde ervaringen. Iets soortgelijks overkwam veel Amerikaanse CEO’s in 2020 toen de moord op George Floyd het land schokte en werknemers naar hun leiders keken voor leiding en geruststelling.
De tijden zijn veranderd. Het afgelopen jaar is er sprake geweest van verzet tegen deze vorm van empathisch leiderschap. Dit geldt vooral in de DEI-ruimte, waar zelfs veel diversiteitsactivisten toegeven dat er sprake is van zwakke punten in de uitvoering. De neiging van de regering-Trump om achter haar critici aan te gaan, heeft veel leiders ertoe aangezet zich niet in te laten met sociale of politieke kwesties.
Maar George zegt dat CEO’s erg voorzichtig zijn. Velen trekken zich terug in de engste definitie van hun rol. Ze wonen vergaderingen bij, behandelen e-mails en blijven hun taken uitvoeren. Maar ze verschijnen niet langer voor hun werknemers of klanten – en worden daardoor minder effectief.
“Je moet aanwezig zijn met je team en met je klanten”, zei George. “Als je mensen wilt inspireren, moeten ze je menselijkheid zien.”
George dringt er bij CEO’s op aan zich te bevrijden van de tirannie van de werkdag. Michael Porter en Nitin Nohria van HBS deden precies dat een studie Bijna tien jaar geleden bleek dat CEO’s 72% van hun tijd aan vergaderingen besteedden. Hoewel de gegevens wellicht moeten worden bijgewerkt, is George bezorgd dat CEO’s opnieuw in de valkuil van vergaderingen terechtkomen.
“Veel CEO’s voelen zich meer op hun gemak tijdens vergaderingen dan wanneer ze uitgaan met andere mensen”, zegt hij. “Daardoor weten ze niet echt wat er in de frontlinie gebeurt, waardoor ze minder goed in staat zijn om slimme bedrijfsaanpassingen door te voeren.”
Wie heeft het goed gedaan? George citeert Christoffel Beckdie de afgelopen vijf jaar CEO was van Ecolab, een Amerikaans waterbehandelingsbedrijf. George zegt dat Beck met zijn team consequent in de frontlinie staat en dat dit zijn bedrijf zeker ten goede komt. De aandelenkoers van Ecolab bereikte onlangs een recordhoogte.
In plaats daarvan, zei George, had het leiderschap van Target het moeilijk. Het nationale verzet tegen DEI was voor Target aanleiding om overdreven te reageren en zijn toewijding aan diversiteit, die een kernonderdeel van zijn merk is geweest, op te geven. nieuwe CEO, Michaël Fidelkeprobeert nu een plan te bedenken om Target weer op het goede spoor te krijgen.
“In het tijdperk van AI hebben we meer dan ooit authentieke leiders nodig”, aldus George. “We hebben leiders nodig die de moed hebben om te komen opdagen en die empathie, compassie en moed hebben – dingen die AI niet kan.”
Mijn exclusieve HBR Executive Live-gesprek met LinkedIn-CEO Ryan Roslansky dit gebeurt Vrijdag 27 februari, 13.30 uur EST.
Roslansky zal zijn perspectief inzetten in het centrum van een van ’s werelds meest datarijke platforms voor discussie:
- Hoe AI vaardigheden herdefiniëert en loopbaantrajecten verandert
- Hoe leidinggevenden AI-vaardigheden in hun teams kunnen vergroten
- Hoe ontwerp je een organisatie die sneller leert dan marktveranderingen, en meer.
Roslansky zal ook de lessen uit de transformatie van LinkedIn delen, waaronder hoe het bedrijf AI gebruikt om groei te stimuleren met behoud van vertrouwen.
