Oekraïne heeft ons zojuist uitgebreid stilgestaan bij een van de tactieken die het heeft bedacht om dit tegen te gaan Sjah Rusland: gebruik een helikopter om drones van bovenaf neer te schieten.
De Oekraïense marine publiceerde donderdag een twee minuten durende montage van de operatie, waarin werd gezegd dat helikopterbemanningen op één dag acht exploderende Shahed-drones en een Gerbera-lokvogel hadden vernietigd.
Cockpit- en wapencamerabeelden lieten zien dat Oekraïne tijdens de vlucht minstens vijf drones met deltavleugels aanviel, terwijl andere clips tonen dat ongeïdentificeerd puin op de grond rookte.
Uit verschillende fragmenten blijkt dat er vroeg in de ochtend of avond minstens één luchtaanval plaatsvond. Op thermische beelden van de wapencamera is te zien hoe de operator op de drone met deltavleugels schiet en de vlucht over open terrein volgt voordat een knipperend scherm laat zien dat de drone is vernietigd.
Andere standaard optische beelden, afkomstig van wapens of cockpitcamera’s, lijken verschillende drones te laten zien die hoog boven de wolken of boven water nabij kustnederzettingen zijn vernietigd.
Bovendien is er vanuit de zijdeur van de helikopter een M134-minigun te zien, hoewel de video het wapen niet in actie laat zien.
De clip toont enkele ideale omstandigheden om Shahed neer te halen.
Ten eerste moest de helikopter de snelheid en het traject van de drone aanpassen en voldoende hoogte winnen zodat de minigun naar beneden op Shahed kon schieten. De helikopterbemanning moet zich ook binnen visueel bereik van de drone bevinden om in te grijpen.
De beelden komen maanden nadat Oekraïne had aangekondigd dat het officieel zou beginnen helikopterbemanningen combineren in zijn luchtverdedigingsnetwerk tegen de Russische drones voor eenrichtingsaanvallen, die Moskou in enorme golven gebruikt om Oekraïense steden onder druk te zetten.
Terwijl Rusland de Shahed en Gerbera in massa produceerde, zocht Kiev naar goedkopere middelen, zoals machinegeweren, in plaats van traditionele luchtafweerraketten om ze tegen te gaan.
De Oekraïense opperbevelhebber, generaal Oleksandr Syrskyi, zei in oktober dat helikopters soms tot wel 40% Shahed Rusland en Gerbera’s op één gebied.
Thermische en infraroodcamera’s, zoals te zien in de laatste beelden, behoren tot de systemen die volgens Syrskyi op de helikopter zouden worden geïnstalleerd om de effectiviteit ervan te vergroten.
Oekraïne gebruikte ook grondpersoneel met interceptor-drones of op vrachtwagens gemonteerde machinegeweren om de Shahed te vernietigen, maar helikopterbemanningen kunnen zichzelf sneller herpositioneren om meerdere bedreigingen het hoofd te bieden of Russische drones op te sporen die hun vliegtraject veranderen.
Dit laatste scenario wordt steeds gebruikelijker omdat bekend is dat Rusland de Shahed uitrust met geavanceerdere communicatie- en geleidingssystemen en, in zeldzame gevallen, kunstmatige intelligentie.
Helikopters maken gevechten ook op grotere hoogte mogelijk. Rusland gaf zijn Shaheds vaak opdracht hen te benaderen doelen boven 6.500 voet voordat ze naar binnen duiken om aan te vallen, waardoor het voor bemanningen op de grond moeilijker wordt om de drone in te schakelen.
Naast helikopters werd ook gezien dat Oekraïense troepen M134-miniguns op turbopropvliegtuigen gebruikten om Shahed neer te halen.
Ondertussen heeft Rusland sindsdien naar verluidt geprobeerd Oekraïense helikopters tegen te gaan door ze uit te rusten Shahed met R-60 lucht-lucht raket.
In november vertelde de Oekraïense vice-minister van Defensie voor Innovatie aan Jake Epstein van Business Insider dat Moskou er ook rechtstreeks bij betrokken was gericht op helikopters en patrouillevliegtuigen met Shahed.
