Ze zijn echter misschien verpletterd in de seriefinale van vorig jaar Buldoggen hebben alle ingrediënten om dit seizoen hun eerste grote finale in meer dan tien jaar te bereiken.
De ploeg van Cameron Cirlado is zich de afgelopen drie seizoenen blijven verbeteren en er is geen reden waarom ze dit dit seizoen niet kunnen blijven doen.
Vorig jaar eindigden ze als derde in de reguliere competitie en hadden de beste verdediging in de reguliere competitie NRL en lieten zien dat ze tot enkele uitstekende pogingen in staat zijn.
LEES MEER: Goulds geheime ontmoeting met de heethoofd vóór de schokkende daad
LEES MEER: Premier League-winnaar Sharks stort in tijdens vlucht naar Amerika
LEES MEER: De Cowboys-ster zweert aan zijn teamgenoten als een gruwelijk probleem aan het licht komt
Het team raakte de weg kwijt toen Toby Sexton en Reed Mahoney werden gedumpt Lachlan Galvin en Bailey Hayward op sleutelposities bij halfback en hooker, maar die pijn op de korte termijn zou dit seizoen tot winst op de lange termijn kunnen leiden.
De enige twijfel over het team – schietkracht vooraan – werd weggenomen door de toevoeging van Knights-gigant Leo Thompson, hoewel zijn blessure in het voorseizoen, die hem tot tien ronden buiten spel hield, een tegenslag was.
“Het is duidelijk niet ideaal”, zei coach Cameron Ciraldo tegen Wide World of Sports.
Kiwi Leo Thompson heeft zich aangesloten bij Canterbury. Getty
“Maar we hebben veel goede jonge aanvallers die deze gaten kunnen opvullen.”
De geliefde Galvin keert terug naar zijn rol als centrale verdediger en zou, na de zomer te hebben besteed aan het aanpassen aan zijn nieuwe omgeving, zich meer op zijn gemak moeten voelen bij het aansturen van het team door het park.
De Bulldogs hebben de afgelopen zomer hard aan hun aanval gewerkt en dit is een gebied dat ze moeten verbeteren.
Ja, ze staan derde in 2025 – maar scoorden de minste punten van de vier beste teams en dat zou een reden tot zorg moeten zijn.
Bekijk het NRL-seizoen 2026 live en gratis op Nine and 9Nu.
Zelfs sommige teams die er niet in slaagden de top acht te halen, presteerden nog steeds beter dan de Dogs.
Met aanvalswapens als Stephen Crichton, Bronson Xerri, Jacob Preston, Viliame Kikau en Jacob Kiraz hebben ze meer punten dan ze op het bord zetten.
De Bulldogs hebben de klasse en diepgang om de top-vier-finish van vorig jaar te evenaren en zouden het in 2026 zelfs nog beter kunnen doen – als de aanval succesvol is.
Ze hebben alle spelers behouden die ze van vorig seizoen wilden behouden en de komst van Thompson door Knights voegt omvang en angst toe.
Toen Mahoney naar de Cowboys vertrok, kreeg Hayward een aansprekende rol en moest hij ter voorbereiding zijn vaardigheden op het gebied van halfspannen buiten het seizoen verbeteren.
In de top 17 staan spelers als Lipoi Hopoi, Enari Tuala, Sam Hughes, Woods en Kade Dykes – de diepgang die je nodig hebt in een lang seizoen.
winst in 2026: Leo Thompson (Knights), Kade Dykes (Sharks), Fletcher Baker (Broncos), Sean O’Sullivan (Dolfijnen), Gordon Chan Kum Tong (Sea Eagles)
verlies in 2026: Toby Sexton (Catalanen), Reed Mahoney (Cowboys), Blake Taaffe (Castleford), Kurtis Morrin (Titans), Blake Wilson (Sea Eagles), Luke Smith (London Broncos), Joseph O’Neill (Dragons)
Beste koop: Zodra Thompson terugkeert van een blessure, zal hij de Bulldogs een echte angstfactor bezorgen die ze de afgelopen seizoenen niet eerder vooraan hebben gehad. Als hij schiet, kan hij de weg wijzen naar een grote finaleplek.
Dit is een belangrijk seizoen voor ons: Bij de Bulldogs komt het allemaal terug op Galvin – de club gokte erop dat hij hem de sleutels tot de aanval zou geven in plaats van de vaste Toby Sexton vorig seizoen, met gemengde resultaten. Nu is het tijd om te produceren.
Lachlan Galvin. Getty
Het grootste vraagteken: De ruggengraat van Connor Tracey, Matt Burton, Sexton en Hayward mist de cv’s van enkele van de meer gewilde teams in de competitie – kunnen ze schitteren in de grote wedstrijden?
Vorig jaar afgerond (na 26 rondes):3
Voorspeld eindresultaat: 4e
De beste selectie van 19 man
1. Connor Tracey
2. Marcelo Montoya
3. Stephen Crichton
4. Bronson Xerri
5. Jakob Kiraz
6. Matt Burton
7.Lachlan Galvin
8.Leo Thompson
9. Bailey Hayward
10. Max. Koning
11. William Kitau
12. Jacob Preston
13. Kurt Mann
Aandelenbeurs
14.Jaeman Zalm
15. Wij zijn geen Tupouniua
16. Josh Curran
17. Harry Hayes
18. Sean O’Sullivan
19. Jake Turpin
Kans om comp: $12
