Maar andere machtige mensen zijn afgetreden nadat ze in het Epstein-dossier waren genoemd.
Børge Brende, president en CEO Wereld Economisch Forum (WEF), vooral bekend vanwege het organiseren van de jaarlijkse top van wereldleiders in Davos, Zwitserland, is teruggetreden na een intern onderzoek naar de banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.
In de een verklaring die donderdag werd vrijgegevenBrende kondigde aan dat hij na acht jaar in functie zou aftreden na de vrijgave van de laatste reeks dossiers van het federale onderzoek naar Epstein.
“Ik ben dankbaar voor de buitengewone samenwerking met mijn collega’s, partners en kiezers, en ik geloof dat dit het juiste moment is voor het Forum om zijn belangrijke werk zonder onderbreking voort te zetten”, aldus Brende.
WEF-covoorzitters André Hoffmann en Larry Fink gaven namens de Board of Trustees ook een verklaring af, waarin ze Brende bedankten voor haar vele jaren van dienst en haar keuze om af te treden respecteren.
“Zijn toewijding en leiderschap speelden een belangrijke rol in een cruciale periode van organisatorische hervormingen, die leidden tot het succes van de jaarlijkse bijeenkomst in Davos”, zeiden ze. Ze merkten ook op dat het WEF-onderzoek naar Brende “geen extra zorgen aan het licht bracht naast de eerder geuite zorgen.”
Hoewel Brende eerder in haar verklaring beweerde dat ze ‘volledig onbewust was van (Epsteins) criminele gedrag en verleden’ Noorse mediaeen nieuw vrijgegeven verzameling Epstein-bestanden vertelt een ander verhaal. Epstein en Brende hielden contact lang nadat Epstein in 2008 werd veroordeeld voor het aanzetten tot prostitutie van een minderjarige, en de berichten tussen de twee gingen door tot ten minste medio 2019, slechts enkele maanden voordat Epstein in de gevangenis stierf.
In de één tekstwisselingEpstein lijkt via zijn advocaat een brief naar Brende te hebben gestuurd gepubliceerd in New York Timeswaarin de bewering was opgenomen: “Het aantal jonge vrouwen dat bij dit onderzoek betrokken is, is schromelijk overdreven.” Brende beantwoordde de brief met een duim omhoog-emoji.
Het ontslag van Brende komt minder dan een jaar na de laatste opschudding bij het WEF. In april 2025 trad oprichter Klaus Schwab af als voorzitter van de raad van bestuur, en een maand later, in mei, opende de raad van bestuur een onderzoek naar Schwab nadat hij in een anonieme brief werd beschuldigd van misbruik van geld en het maken van ongepaste opmerkingen jegens vrouwen. Tussen de twee schandalen door kreeg de reputatie van het WEF als mekka voor wereldleiders een grote klap.
Bij afwezigheid van Brende zal WEF-directeur Alois Zwinggi fungeren als interim-president en CEO.
Brende wel is niet de enige bestuurder die aftreedt nadat het in de dossiers van Epstein was verschenen. Sinds de laatste documenten op 30 januari zijn vrijgegeven, hebben bedrijfsleiders, waaronder Hollywood-agent Casey Wasserman en voormalig Goldman Sachs-advocaat Kathryn Ruemmler, ontslag genomen uit hun functie, terwijl politieke figuren, waaronder de Britse Andrew Mountbatten-Windsor, voorheen bekend als Prins Andrew, en Peter Mandelson, de ambassadeur van het land in Washington, zijn gearresteerd vanwege hun banden met Epstein.
