Sommige Amerikanen willen nu Chinees zijn. China weet niet zo goed wat hij daarvan moet denken.
Op TikTok filmen niet-Chinees-Amerikaanse makers van inhoud zichzelf terwijl ze appels koken, tai chi beoefenen bij zonsopgang en heet water drinken – allemaal begeleid door traditionele Chinese instrumenten of clips van Mulan. Ze noemden het ‘Chinamaxxing’ en de video werd miljoenen keren bekeken.
Deels zelfzorg, deels esthetisch rollenspel, trend waarbij gebruik wordt gemaakt van wat de makers omschrijven als de rustigere, gezondere manier van leven van China.
Experts vertelden Business Insider dat “Chinamaxxing” een verandering zou kunnen weerspiegelen in de manier waarop Amerikaanse jongere generaties naar China kijken, en een signaal zou kunnen zijn De zachte macht van China spelen.
Op Chinese sociale media Red Note-platformgebruikers hebben er goed op gelet. Hun reacties variëren van geamuseerde trots tot verbijstering – en soms zijn ze geschokt.
“In eerste instantie was ik blij om te zien dat steeds meer mensen meer wilden weten over de Chinese cultuur”, schreef RedNote-gebruiker Jiang Jiang in een bericht in januari.
Nadat hij verder had onderzocht, heroverwoog hij.
“Video’s van het drinken van heet water met schijfjes citroen en het dragen van rode kleding geven me echt een ongemakkelijk gevoel”, zei hij, en noemde ze “te raar.”
“Het is alsof Chinese mensen bij McDonald’s eten, lelijke truien dragen met Kerstmis en zichzelf vervolgens aankondigen als ‘de laatst gediagnosticeerde Amerikanen’”, voegde hij eraan toe.
Anderen beweren dat sommige trends een verkeerde voorstelling kunnen geven van de Chinese tradities, vooral die in de buurt Maannieuwjaar. RedNote-gebruiker Jia Simin schreef dat sommige inhoud op TikTok “ontevredenheid had veroorzaakt onder de Chinese gemeenschap”.
Culturele uitwisseling mag niet worden aangestuurd door ‘oppervlakkige imitatie’, voegde hij eraan toe.
Jacob Cooke, CEO van het in Beijing gevestigde e-commerce adviesbureau WPIC Marketing + Technologies, zei dat de meeste Chinezen ‘Chinamaxxing’ zien als een positieve weerspiegeling van de Chinese cultuur en een uiting van nieuwsgierigheid ernaar.
Maar hij voegde eraan toe: “Negatieve beschuldigingen van culturele toe-eigening komen vooral van Chinese Amerikanen en de jongere generatie Chinezen die tijd in het buitenland doorbrengen.”
‘Ik voelde me ineens heel trots’
Niet iedereen is geschokt. Sommige gebruikers in China beschreven de trend als een culturele overwinning voor China.
Een RedNote-gebruiker, bekend als Lie Hu, zei dat het kijken naar ‘raar gedrag’ op TikTok hen ‘als een gek deed lachen’.
“Dit is een zeer indrukwekkende culturele export”, schreven ze in januari. “Ik voelde me opeens heel trots.”
Anderen zeggen dat de trend aantoont dat niet-Chinese mensen eindelijk “de warmte en wijsheid in het Chinese leven” zien.
“De wijsheid van onze voorouders is werkelijk boeiend”, schreef een RedNote-gebruiker die CO2 gebruikt.
Sommige gebruikers in China zien deze trend ook als minder over China en meer over Amerikaanse zorgen.
“De reden dat ze Chinees willen zijn, is eenvoudigweg omdat ze hun huidige situatie en hun eigen identiteit niet leuk vinden”, schreef een RedNote-gebruiker die schreef: “Ik hou niet van gekookt voedsel.”
“Dit is eigenlijk een manier voor jonge Amerikanen om hun extreme teleurstelling over de huidige Amerikaanse staat te uiten door een mix van sarcasme en bewondering, maar ook door afgunst jegens de ontwikkeling van China”, schreef een andere gebruiker.
