Het lezen of verzenden van een e-mail lijkt misschien een onschuldige taak, maar soms kan deze eenvoudige handeling een dramatische lichamelijke reactie teweegbrengen. Alsof je letterlijk vergeet te ademen.
“Velen van ons hebben wel eens gehoord van slaapapneu: een aandoening waarbij de ademhaling tijdens de slaap wordt verstoord.” Dora Kamau, hoofdleraar mindfulness en meditatie bij de geestelijke gezondheidszorg-app Headspace, vertelt Snel bedrijf. “E-mailapneu is een soortgelijk idee: het gebeurt gewoon midden op je werkdag,”
Wanneer we zeer gefocust zijn op een taak, de hersenen zullen “afsluiten” bepaalde onderbewuste functies om zijn verwerkingskracht te richten op de taak die voorhanden is. In deze toestand veranderen veel mensen onbewust hun ademhaling, waarbij ze oppervlakkig ademhalen of deze soms helemaal inhouden.
De term dit fenomeen werd eind jaren 2000 voor het eerst bedacht door Linda Stone in een artikel gepubliceerd door HuffPost. Nadat hij zich realiseerde dat zijn ademhaling kort werd terwijl hij achter de computer zat om zijn e-mail te lezen, besloot hij 200 deelnemers uit te nodigen om bij hem thuis aan het onderzoek deel te nemen.
Hij ontdekte dat 80% van de deelnemers ook oppervlakkiger ademde als ze voor een scherm werden geplaatst. Degenen die geen formele ademhalingstraining hebben gevolgd als atleet, danser of muzikant.
“Wanneer we onze inbox openen, door onze feed scrollen of geïnteresseerd raken in iets op het scherm, gaat ons zenuwstelsel in de lage waarschuwingsmodus”, legt Kamau uit. “In tijden als deze doet het lichaam waarvoor het is ontworpen: ons beschermen. Dit is een menselijke biologische reactie op waargenomen onzekerheid, dreiging of gevaar, die in de moderne wereld kan aanvoelen als een volle mailbox.”
Als je denkt dat je dit niet doet, is het lastige van e-mailapneu dat je het gemakkelijk over het hoofd ziet, “omdat het gebeurt op de achtergrond van andere activiteiten die je doet”, zegt Kamau.
Bereikt u het einde van een werksessie met een onverklaarbaar moe gevoel, ook al heeft u fysiek niets zwaars gedaan? Heeft u last van spanningshoofdpijn of benauwdheid in uw schouders en borst? Merk je dat je onwillekeurig diep ademhaalt of diep ademhaalt zonder te weten waarom?
Dit zijn allemaal tekenen van e-mailapneu. “Dat piepende ademhaling is het feit dat je lichaam zichzelf corrigeert en probeert het evenwicht te herwinnen na een periode van oppervlakkige of onderbroken ademhaling”, zegt Kamau.
Wanneer we onze adem inhouden of langdurig oppervlakkig ademhalen, hoopt zich koolstofdioxide op in de bloedbaan, wat het lichaam aangeeft alert te blijven. Zelfs nadat u uw e-mail heeft gesloten, blijft die stressreactie voortduren en blijft die spanning behouden lang nadat uw laptop is gesloten.
“Dit heeft ook een negatieve invloed op de cognitieve functie”, legt Kamau uit. “Als we niet volledig ademen, krijgen we geen optimale zuurstof naar de hersenen, wat betekent dat besluitvorming, creativiteit en focus eronder lijden. Ironisch genoeg, de dingen die we het meest nodig hebben op het werk.”
De volgende keer dat je racet om inbox nul te bereiken, neem dan een pauze en let op je ademhaling. Een langzame middenrifademhaling, waarbij de longen volledig worden uitgezet en in de maag wordt ingeademd, geeft het lichaam het signaal om te ontspannen. Het verlaagt de hartslag, verlaagt de bloeddruk en kan ons zelfs helpen betere beslissingen nemen.
Het is ook belangrijk om korte rustperioden in te stellen om e-mailapneu te voorkomen. “Bij Headspace hebben we net gecreëerd en gelanceerd Pomodoro-timer is speciaal met dit in gedachten ontworpen”, aldus Kamau.
Het kan ook helpen om micro-aanpassingen te maken aan de manier waarop u zit. “Als je over een scherm buigt, worden de longen samengedrukt en wordt ademhalen fysiek moeilijker”, zegt hij.
“Door simpelweg een beetje rechtop te zitten, onze schouders naar achteren te rollen en ze weg van onze oren te houden, ontstaat er meer ruimte voor de adem om door ons lichaam te bewegen.”
