Bijna tien jaar lang heeft de Boeing 727, ooit eigendom van Jeffrey Epstein, stilgestaan op een vloerplaat buiten in Brunswick, Georgia – de gepolijste romp bedekt met vuil, de motoren verwijderd, de binnenkant bevroren in een soort verontrustende tijdcapsule.Door de pers de ‘Lolita Express’ genoemd, een bijnaam die niet in officiële vluchtgegevens wordt gebruikt, maar algemeen aan het vliegtuig wordt toegeschreven in rechtszaken en berichtgeving in de media, werd het 43 meter lange vliegtuig door federale aanklagers beschreven als een voertuig dat werd gebruikt om jonge slachtoffers naar het eigendom van Epstein te vervoeren. Vluchtgegevens tonen een aantal beroemde passagiers door de jaren heen, van de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton tot de nu in ongenade gevallen Britse voormalige prins Andrew. En volgens een zeldzaam bezoek van een verslaggever van de New York Post blijft de binnenkant intact en rot in slow motion onder de vochtigheid van Georgia.
Jets gebouwd voor kracht en privacy
De Boeing 727, bijna 60 jaar oud, werd in januari 2001 overgenomen door JEGE Inc., een in Delaware gevestigd bedrijf dat banden heeft met Epstein en waarnaar in de rechtszaak wordt verwezen. Uit vluchtgegevens blijkt dat Epstein bijna twintig jaar lang het eigendom behield. Het staartnummer van het vliegtuig, N908JE, waarvan algemeen wordt aangenomen dat de laatste twee letters verwijzen naar de initialen van het vliegtuig, staat op de romp en op voorwerpen met monogram in de cabine. In een ander badkamerkastje werd naar verluidt een servet gevonden met de vermelding ‘N909JE’, het staartnummer van een ander vliegtuig dat verband hield met Epstein.
Epstein was bijna twintig jaar eigenaar van het vliegtuig totdat hij het in december 2018 in het geheim verkocht, slechts enkele maanden voordat hij werd gearresteerd en vervolgens zelfmoord pleegde, volgens de geschiedenis/kopafbeelding van het vliegtuig: New York Post
De laatste geregistreerde vlucht van het vliegtuig vond plaats op 11 juli 2016 en reisde van Palm Beach International Airport naar Brunswick Golden Isles Airport. Kort daarna werden alle drie de motoren gestript en verkocht. Omdat hij geen motor heeft en de registratie in 2019 is verlopen, kan hij niet langer legaal of mechanisch vliegen. In december 2018, maanden vóór zijn arrestatie op grond van federale aanklachten wegens sekshandel in juli 2019, verkocht Epstein het vliegtuig stilletjes aan World Aviation Services LLC, een in Florida gevestigd bedrijf, volgens historische eigendomsgegevens. De bedrijfseigenaar vertelde verslaggevers later dat het vliegtuig oorspronkelijk was gekocht met de bedoeling het te verkopen of onderdelen te redden. Nadat hij hoorde van het verband met de misdaden van Epstein, besloot de eigenaar het te ontmantelen. In juli 2024 veranderde het vliegtuig naar verluidt opnieuw van eigenaar en werd het gekocht door Jet Assets Incorporated, een bedrijf gevestigd in Laramie, Wyoming waarover weinig openbare informatie beschikbaar is. Personen verbonden aan het bedrijf hebben niet publiekelijk gereageerd. Ondanks de aanvankelijke sloopplannen bleef het vliegtuig intact bij Stambaugh Aviation, met opslagkosten van ongeveer $ 1.000 per maand, tienduizenden dollars door de jaren heen.
De rest van de cockpit/Afbeelding: NY Post
“Het verkeert in zo’n staat van verval, het staat er al tien jaar, het heeft geen motor… elk vliegtuig in zo’n slechte staat zal nooit meer vliegen”, vertelde Scott Stambaugh, eigenaar van de luchtvaartfaciliteit, aan de New York Post, waarbij hij elke restauratie-inspanning omschreef als “monumentaal” en extreem duur. Van buitenaf is het lichaam dat voorheen puur wit was nu donkergrijs geworden, als gevolg van het weer veroorzaakt door de vochtigheid van het zuiden. Het vliegtuig stond geparkeerd tussen vliegtuigen die voorheen eigendom waren van acteur John Travolta en modedirecteur Peter Nygard, een ongemakkelijke afstand gezien de controverses rond beide mannen.
Het rottende interieur bevriest na verloop van tijd
Bij binnenkomst via de achtertrap, die naar verluidt open was gelaten, werden bezoekers begroet met wat een verslaggever van de New York Post omschreef als een ‘neusverstikkende muffe geur’, die nog werd verergerd door de bijna totale duisternis. Het vliegtuig heeft sinds 2016 geen elektriciteit meer. Binnen blijft de indeling van het jet zichtbaar: een slaapkamer, drie aparte zitgedeeltes, twee badkamers en een kombuiskeuken. De afwerkingen, gepolijst hout, dikke tapijten, spiegelwanden en gestoffeerde stoelen, waren ooit ontworpen om exclusiviteit op te roepen. Tegenwoordig bedekken insecten en schimmels een groot deel van het interieur. In de hoofdbadkamer vonden verslaggevers babylotion en babypoeder van het merk Johnson, weggestopt in een kast, naast toiletartikelen, servetten met monogram en papieren handdoeken met het staartnummer van het vliegtuig erop. Beschimmelde blikjes scheerschuim, gebruikte tandenborstels en oranje en gele haarelastiekjes lagen verspreid tussen de vuile handdoeken.
Afbeelding: NY YouTube-bericht
In de enige slaapkamer, waar onder meer Virginia Giuffre mishandeling zou hebben gepleegd, lag een kingsize matras netjes opgeborgen onder een wit dekbed. Er hangen drie noodzuurstofmaskers boven ons hoofd. In de buurt bevond zich in een lade van een nachtkastje wat werd beschreven als een gedemonteerde satelliettelefoon. In de cockpit was een zwarte vaste telefoon waarvan de kabel uit de muur was gehaald, in een dashboardkastje geplaatst. Een geel noodbaken met het opschrift “N908JE” was voorzien van een verlopen registratiepapier.
Afbeelding: NY Post
Andere overblijfselen zijn een stapel zwart-witlinnen placemats in de keuken, lege waterflessen, oploskoffieblikjes, ordners met vluchthandleidingen en vluchtdocumenten en een kast met nog boeken en dossiers. De decoratie in sommige delen van de cabine is zeer opvallend. Eén zitkamer is bijna volledig bedekt met rood fluweel en bedekt de muren, de bank en fauteuils, onderbroken door een enkele contrasterende stoel en een rode tafel. Een andere loungeruimte is voorzien van twee grijze halvemaanvormige banken die tegenover elkaar staan voor de keuken. Het laatste zitgedeelte bij de cockpit is voorzien van spiegelwanden, zachte banken en een lange houten tafel. Het vliegtuig heeft politici, zakenmensen en beroemdheden vervoerd. Oude foto’s tonen Epstein en Ghislaine Maxwell op een boot; Op een ander wijdverspreid beeld zit Clinton in een van de rode stoelen met een onbekende vrouw op schoot. Geen van de afbeeldingen houdt verband met bewezen strafbare feiten gepleegd door de afgebeelde personen.
Bill Clinton vliegt met het vliegtuig van Jeffrey Epstein voor de reis van de Clinton Foundation en zegt later dat hij niets wist van misdaden./Afbeelding: DOJ
Aanklagers hebben echter in rechtszaken verklaard dat Epstein het vliegtuig gebruikte om slachtoffers te vervoeren tussen eigendommen in New York, Florida, New Mexico en zijn privé-eiland op de Amerikaanse Maagdeneilanden.
Het bredere onderzoek en de vragen blijven bestaan
Epstein stierf in federale hechtenis in augustus 2019 en oordeelde officieel dat hij zelfmoord had gepleegd door op te hangen. Zijn partner, Ghislaine Maxwell, werd later veroordeeld wegens misdrijven op het gebied van sekshandel en zat in de gevangenis. Het vliegtuig blijft een fysiek artefact van het netwerk. In het Verenigd Koninkrijk zei de politie van Essex dat ze informatie uit vrijgegeven dossiers aan het beoordelen waren waaruit bleek dat Epstein privévluchten van en naar Stansted Airport regelde, naar verluidt om meisjes uit Letland, Litouwen en Rusland te vervoeren. De voormalige Britse premier Gordon Brown schrijven in de New Statesman blijkt uit documenten dat het vliegtuig 90 vluchten van of naar Britse luchthavens maakte, waaronder 15 vluchten nadat Epstein in 2008 werd veroordeeld wegens het aanzetten tot prostitutie van minderjarigen. Brown beweerde ook dat Epstein ‘opschepte’ over de lage luchthavengelden op Stansted en beschreef het als een overstappunt tussen vliegtuigen.
De politie van Essex bevestigde dat ze “informatie aan het beoordelen waren met betrekking tot privévluchten van en naar Stansted Airport.” Ondertussen blijft het vliegtuig zelf aan de grond, zowel fysiek als symbolisch. Bij Stambaugh Aviation zei de eigenaar dat het vliegtuig oorspronkelijk in stukken zou worden gesneden en gesloopt. Dat plan is nooit uitgekomen. In plaats daarvan werd de 727 blootgesteld aan hitte, vochtigheid en corrosie, zodat het ooit luxueuze interieur nu werd vernield en beschadigd.
.jpg "Samsung Galaxy S26, S26+ en S26 Ultra: specificaties, functies, prijs, releasedatum")
