John Spytek, algemeen directeur van Las Vegas Raiders, veranderde de zaken tijdens de NFL Scouting Combine van 2026, waar de franchise uit de eerste hand 319 kandidaten bekeek om de nummer 1 keuze in het ontwerp te worden.
De Raiders hebben nog geen nummer 1 keuze. 1 sinds 2007 toen ze LSU-quarterback JaMarcus Russell selecteerden.
Waar is Spytek naar op zoek als de Raiders een selectie opnieuw opbouwen die in 2026 op een slechtste 3-14 eindigde in de competitie?
“Alles. Vorig jaar hebben we drie wedstrijden gewonnen”, zei Spytek. “We moeten heel eerlijk zijn over onze huidige situatie. We moeten veel behoeften aanpakken en hebben veel kapitaal om dat te doen.”
Spytek verwierp berichten dat de Raiders neigen naar het verhandelen van de 29-jarige verdediger Maxx Crosby. Crosby was laat in de reguliere competitie ontevreden toen de Raiders hem tegenhielden omdat hij in elkaar werd geslagen. Crosby beschouwt zichzelf als gezond.
Na een coachingwissel waarbij Klint Kubiak Pete Carroll vervangt, zei Spytek dinsdag dat hij gelooft dat Crosby niet zal worden verhandeld.
“Ja. Maxx is een elitespeler en ik liep vanaf het begin voorop toen ik hier kwam. Het is moeilijk om een geweldig team op te bouwen zonder elitespelers. Maxx en ik hebben een geweldige relatie. We praten de hele tijd. We sms’en, praten aan de telefoon. Hij is elke dag in het gebouw.”
De Raiders hebben de nummer 1 keuze ook niet “gekocht”. 1 in ontwerp. Maar Spytek zei dat hij uit zijn ervaringen met Howie Roseman in Philadelphia en Jason Licht in Tampa Bay leerde dat ‘je altijd luistert’.
Zonder de Indiana quarterback Fernando Mendoza specifiek te noemen, zei Spytek dat de Raiders geïnteresseerd zijn in een quarterback die “passie en nederigheid heeft en zich op de juiste manier op de wedstrijd voorbereidt.” Hij verscheen live op verschillende wedstrijden in Indiana in 2025 en woonde de nationale kampioenswedstrijd bij. NFL-personeel mag niet met universiteitsspelers praten, dus Spytek wilde meer weten over Mendoza en de andere quarterbacks in de draftclass van 2026.
“Hoe zullen ze omgaan met de druk om 1 van de 32 in de wereld te zijn”, zei Spytek over de meest kritische evaluatie van de functie. “Voor ons gaat het erom hoeveel ze kunnen verwerken, hoe hard ze werken, hoeveel ze zich herinneren.”
Spytek zei dat hij “niet per se op zoek is naar een tekort aan beginnende quarterbacks”. Het hebben van een veteraan – Geno Smith staat onder contract, Kenny Pickett is een vrije agent – een klankbord dat voor een gewaardeerde passer zou kunnen spelen, is een prioriteit. Hij zei dat een formeel interview van 18 minuten deze week in de fabriek belangrijk zou zijn bij het bepalen van ‘leiderschapskenmerken en nederigheid’, maar dat daaropvolgende sessies met prospects belangrijker waren bij het nemen van een definitieve beslissing.
Hij is ook bereid om te leunen op minderheidseigenaar Tom Brady, die een sleutelrol speelde bij de wederopbouw van de Raiders.
“Hij is de beste die het ooit heeft gedaan”, zei Spytek. “Iedereen die quarterback speelt voor de Raiders heeft een geweldige kans om van Tom te leren. Tom is een geweldige hulpbron voor hen.”
–Media op veldniveau
