Dit veelzeggende essay is gebaseerd op een interview met Nerine Mak, een 33-jarige voormalige TikTok senior commercieel adviseur die op een motor de wereld rondreist. Dit is bewerkt voor lengte en duidelijkheid
Ik ben de oudste van vijf broers en zussen. Ons huis was vol ruzies tussen broers en zussen, veel onderhandeling en bemiddeling, wat waarschijnlijk de reden is dat ik me bij het schooldebatteam heb aangesloten. Een diploma rechten is een natuurlijke vooruitgang.
Ik verhuisde naar Australië om te studeren, keerde daarna terug naar Singapore en ging werken als juridisch adviseur Ernst & Jong in april 2017.
Achttien maanden later werd ik regionaal juridisch adviseur voor Sephora. Ik was er nog maar negen maanden toen ik in juli 2019 werd benaderd door een TikTok-recruiter.
Ik bleef op TikTok tot mijn dertigste, toen ik stop om de wereld rond te reizen op een motorfiets.
Ik ben niet op zoek naar een nieuwe rol
Ik besloot ze te gaan ontmoeten voor sollicitatiegesprekken. Ik weet dat TikTok een app voor sociale media is, maar dat is alles. Toen ik erachter kwam ByteDans is een groot technologiebedrijf met onderwijs- en B2B-producten, maar ook TikTok, ik was erg onder de indruk.
Ik heb gesolliciteerd voor een rol als juridisch adviseur die inkomstengenererende bedrijven in Zuidoost-Azië en Oceanië zou ondersteunen. Binnen 48 uur belde de recruiter mij en zei dat ik geslaagd was voor het eerste sollicitatiegesprek en dat het tweede sollicitatiegesprek de volgende dag zou plaatsvinden.
Ik begon het proces heel serieus te nemen.
Gedurende de volgende drie weken onderging ik vijf rondes van rigoureuze interviews
Mijn eerste interview was met de rekruteringsmanager, daarna werd ik geïnterviewd door drie mensen uit verschillende bedrijfseenheden en ten slotte was mijn laatste interview met een medewerker van HR.
Ik leer nog steeds veel bij Sephora en ben nog niet klaar om te vertrekken, maar de kansen bij TikTok zijn spannend.
Toen ik mijn ouders vertelde dat ik voor TikTok zou gaan werken, had mijn vader niet veel vertrouwen in het bedrijf. In eerste instantie was ik ook zenuwachtig bij het idee om mee te doen, want toen ik vroeg naar de specifieke kenmerken van mijn baan, was die nog onbekend.
Ik ben in november 2019 op 26-jarige leeftijd lid geworden van TikTok
Ik ontving een welkomstpakket met een rugzak, laptoptas, stickers en briefpapier.
We werkten toen in een coworking space. In mijn vorige functies bij Sephora en EY werkten we samen, maar bij TikTok was de samenwerking dynamischer, frequenter en face-to-face.
Mijn dagelijks leven bestaat uit meer vergaderingen, terwijl in mijn vorige rol zelfstandig werken zwaarder weegt.
Ik vond dat er niet genoeg structuur was, maar ik leerde flexibiliteit waarderen
Elke dag heb ik vergaderingen van 9.00 tot 18.00 uur, daarna heb ik nog drie uur werk voordat ik klaar ben voor de dag.
Het meest uitdagende jaar dat ik heb meegemaakt was 2021. Eén van mijn projecten was een lancering TikTok-winkel in Indonesië. Dit was het eerste project dat wereldwijd werd gelanceerd, dus landen als Groot-Brittannië en de VS zagen mijn project als een blauwdruk.
Ik heb dat jaar minstens drie keer een burn-out gehad. Het was uiteraard zeer nuttig toen het eenmaal gelanceerd werd en zeer succesvol bleek te zijn. Mijn team groeide uit tot tien advocaten en we hielden wekelijkse bijeenkomsten op het volledige platform van ByteDance, plezier hebben.
Lang voordat ik bij TikTok kwam, wist ik dat ik wegging
Toen ik 23 was, zei ik tegen mezelf dat ik op 30-jarige leeftijd mijn baan zou opzeggen om mijn eigen groei en ontdekking na te streven. Ik wist dat reizen over de wereld mij levenslessen zou leren die mijn baan niet kon.
Na 18 maanden begon ik met het idee te spelen leven. In maart 2021 verwees een vriend mij naar een monteur, Haren, die hij kende en wat tips voor auto-onderhoud kon delen.
Haren en ik begonnen te daten en besloten samen te reizen. Binnen drie maanden besloot ik het busje in te ruilen voor een motorfiets, en we spraken af om onze baan op te zeggen en off-road van Singapore naar Europa te rijden.
In augustus 2023 ben ik na vier jaar gestopt met TikTok
Ik vertrok in november 2023. In eerste instantie probeerden ze me ervan te overtuigen niet te gaan, maar ik was transparant over mijn droom om de wereld te verkennen. We zorgen ervoor dat we een stevig budget hebben, zodat we ons geen zorgen hoeven te maken als we op reis gaan.
Twee maanden voordat we op het punt stonden te vertrekken, zei mijn vader: ‘Ik heb een fiets gekocht, en mama en ik gaan ook.’ Ze besloten om van Singapore naar Duitsland te rijden en ons onderweg te ontmoeten.
Haren en ik vertrokken op 20 januari 2024 om 05.30 uur. De nacht ervoor kon ik niet slapen. Toen ik wakker werd, was mijn familie een afscheidsfeestje aan het voorbereiden, en onze vrienden arriveerden op de fiets om met ons mee te gaan naar de grens.
Mijn ouders kwamen op 5 mei 2024 bij ons, op de grens van Laos en China. We reisden samen door China en ontmoetten elkaar vervolgens opnieuw in Polen om door de Baltische staten te reizen voordat we naar Noorwegen reden. Nu zijn ze teruggekeerd naar Singapore.
We zijn nu in Afrika
We zijn nu off-road gereden van Singapore door China en door Afghanistan.
Mijn dag bestaat uit het verlaten van het pension om 11.00 uur, twee uur rijden en tijdens de lunch een wandeling maken. Meestal stoppen we met rijden voor zonsondergang.
We probeerden niet rigide te zijn in onze plannen vanwege de vele vreugden en verrassingen die we kregen door de interactie met de lokale bevolking. Ze nodigden ons uit bij hen thuis te komen eten of op hun ranch om paard te rijden.
Ik begrijp waarom mensen zeggen dat het jammer is dat ik TikTok heb verlaten
Het was een veelbelovende rol, maar ik wist dat ik dit voor mezelf moest doen. Een van de grootste lessen die ik heb geleerd, is optimistisch te zijn. Mensen in uw omgeving hebben misschien twijfels over uw plannen, maar u moet uw hart volgen.
Ik heb ad hoc juridisch werk op me genomen voor vrienden die kleine bedrijven bezitten. We waren van plan om tot en met februari te reizen en daarna onze fietsen de komende acht maanden te parkeren vanwege gezinsverplichtingen. Ik denk er ook over om van deze gelegenheid gebruik te maken om een fulltime of parttime juridische baan te krijgen.
Ik wil mijn juridische vaardigheden nog verder ontwikkelen. Dat zou een manier zijn om inkomsten te verdienen om ook toekomstige reizen te financieren. De vrijheid die ik krijg op twee wielen is mijn passie en zal mij de rest van mijn leven bijblijven.
