Een grizzlybeer viel donderdag een groep studenten en leraren aan in een afgelegen gemeenschap aan de centrale kust van British Columbia, waarbij verschillende mensen gewond raakten, aldus school-, politie- en natuurbeschermingsfunctionarissen.
Het incident vond plaats in de Bella Coola Valley van de Nuxalk Nation.
De Canadese partner van CBS News, CBC, meldde dat twee mensen ernstig gewond raakten en twee anderen ernstig gewond raakten. De anderen zijn ter plaatse behandeld en vrijgelaten.
De Royal Canadian Mounted Police bevestigde tegenover CBS News dat ze donderdag om 13.35 uur reageerden op een oproep over een grizzlybeeraanval in een gebied genaamd Old Trail, maar gaf geen verdere informatie over de slachtoffers. CBS News nam ook contact op met de hulpdiensten van British Columbia, maar ontving geen reactie.
De BC Conservation Officers Service heeft een verklaring uitgegeven waarin de bewoners worden opgeroepen om tot nader order weg te blijven van beboste gebieden en rivieren in de buurt van de locatie. De dienst zei dat de inspanningen om de beer te vinden en te vangen vrijdag werden voortgezet.
Nuxalk Nation Chief Samuel Schooner zei in een Facebook-bericht dat er nog steeds “agressieve beren” in de regio rondlopen. Hij waarschuwde mensen om hem niet te zoeken en binnen te blijven.
“Er heeft een berenincident plaatsgevonden nabij 4 Mile. Voor ieders veiligheid: blijf binnen, van de weg bij het administratiekantoor en van alle paden”, zei de chef.
De natuurbeschermingsdienst zei dat de studenten en leraren langs de weg bij de rivier waren gestopt toen een grizzlybeer uit het bos tevoorschijn kwam en aanviel.
“Verschillende leraren kwamen fysiek tussenbeide, met behulp van berenspray en berenmeppers, om de beer weg te jagen”, aldus de dienst.
Veronica Schooner zei dat haar 10-jarige zoon, Alvarez, in de klas zat en na de aanval “getraumatiseerd” en “in shock” was. Dat meldt de Canadese pers.
‘Hij rende voor zijn leven,’ zei ze, eraan toevoegend dat de beer zo dichtbij was, ‘dat hij zelfs zijn vacht voelde.’
Hij vertelde de nieuwszender dat veel mensen probeerden de aanval te stoppen, maar dat een mannelijke leraar ‘het meest getroffen werd’.
Acwsalcta School, een onafhankelijke First Nation-school in de Nuxalk Nation in Bella Coola, zei in een Facebook-bericht dat bij het incident leden van de schoolgemeenschap betrokken waren en dat de school vrijdag gesloten zou zijn vanwege de berenaanval.
“Onze oprechte gedachten en gebeden gaan uit naar de gewonde leerlingen en personeelsleden”, schreef de school. “…We breiden onze bezorgdheid ook uit naar alle studenten die getuige zijn geweest van of getroffen zijn door deze gebeurtenissen; niemand handelt een evenement als dit alleen af, en we zijn vastbesloten om de komende dagen en weken de emotionele steun en middelen te bieden die nodig zijn.”
Vorige maand raakten bij een grizzlybeeraanval twee wandelaars gewond in het Mount McGregor-gebied in BC, ten noordoosten van Prince George. Eén van de klimmers die in kritieke toestand naar het ziekenhuis werd vervoerd, overleed enkele weken later als gevolg van complicaties.
De grizzly die betrokken was bij de verscheuring werd ook dood aangetroffen, aldus de BC Conservation Officer Service.
