Jabari Smith Jr. scoorde een game-high van 31 punten, Kevin Durant en Tari Eason hadden double-doubles en de Houston Rockets rolden maandag naar een 125-105 overwinning op het bezoekende Utah Jazz.
Smith schoot 12 van de 17 uit het veld, had zes driepunters en pakte negen rebounds om de Rockets van stroom te voorzien, die voor de vierde keer in zes wedstrijden wonnen. Durant scoorde 18 punten met twaalf assists in het seizoen, terwijl Eason 11 punten en 10 rebounds noteerde.
Amin Thompson voegde 20 punten toe bij 8-uit-9-schieten en pakte zeven rebounds voor de Rockets, die het glas domineerden met een marge van plus-16.
Houston’s Alperen Sengun had een triple-double (16 punten, negen rebounds en negen assists). Reed Sheppard had 15 punten op vijf driepunters van de bank.
Lauri Markkanen scoorde 29 punten, maar miste negen van de tien schoten voor de Jazz, die zonder Keyonte George (enkel), hun tweede topscorer, zaten. Brice Sensabaugh scoorde 26 punten en vier treys toen Utah zijn derde nederlaag op rij leed.
Achter Smith wisten de Rockets een vroege, door omzet aangedreven achterstand uit te wissen met driepunters. Utah nam dankzij druk over het hele veld snel een 9-6 voorsprong voordat Smith in brand vloog. Smith scoorde 14 punten in het eerste kwartaal op vier driepunters en een fastbreak-dunk, en Houston stond met 38-22 voor bij het ingaan van het tweede kwartaal na 8 van de 13 van achter de boog te hebben geschoten.
Durant, die vlak voor het einde van de periode een driepunter sloeg, en Sheppard sloegen elk twee driepunters in het eerste kwart.
De Rockets misten alle drie hun driepuntspogingen in het tweede kwart, maar reageerden met 26 punten. De Jazz opende het tweede kwart met een punt van 13-2, waardoor de achterstand werd teruggebracht naar 40-35, maar de Rockets reageerden met een reeks overgangsschoten.
Durant was de katalysator voor de fastbreak-aanval. Hij noteerde zes assists in het tweede kwartaal en Houston scoorde in die periode 14 fastbreak-punten. Thompson sloeg een floater in het pad van Sengun’s scherm voor een voorsprong van 58-37 met 3:58 over in het tweede kwartaal, en Houston stond met 68-47 voor bij het ingaan van de rust.
Smith bezorgde de Rockets een voorsprong van 86-56 na een fadeaway-schot met 5:22 over in het derde kwartaal.
Houston leidde uiteindelijk met maar liefst 33 punten. Het positieve voor de Jazz was dat ze 27 Rockets-omzetten omzetten in 34 punten.
–Media op veldniveau
