Het is leuk om iemand te ontmoeten op de ouderwetse manier: Geef ze door op straat, ontmoet elkaar in een restaurant of wissel ideeën uit op een feestje.
Apps domineren echter moderne datingervaringkismet-vergaderingen vervangen door scrollen en DM’s.
222, een startup die zich richt op het opbouwen van relaties met behulp van AI, denkt dat dit de spontaniteit van het maken van nieuwe vrienden – of verliefd worden – kan terugbrengen.
“We proberen zo dicht mogelijk bij je te zijn als je een plek binnenloopt met andere mensen daar, en de verbinding ontstaat organisch”, vertelde CEO Keyan Kazemian aan Business Insider.
Op een hoog niveau, 222 komt overeen met mensen met vreemden voor ervaringen zoals een etentje of een avondje uit nadat ze diepgaande persoonlijkheidsquizzen hebben afgelegd, waarbij gebruik wordt gemaakt van door het team getrainde machine learning-modellen en open source AI-modellen.
“Als je binnenkomt, zijn het allemaal mensen waarvan we voorspellen dat ze leuk zullen zijn om mee te praten, en die je leuk zult vinden,” zei COO Danial Hashemi.
222 lanceerde zijn app in 2024 en heeft sindsdien meer functies toegevoegd. 222/Schermafbeelding/Appel
Toen 222 in 2021 werd gelanceerd, begon het als een dinerserie in Los Angeles voor jongeren die de COVID-19-pandemie te boven kwamen, om hen te helpen nieuwe mensen te ontmoeten. Vervolgens groeide het project uit tot een bedrijf. Het werd toegelaten tot Y Combinator, haalde kapitaal op, verhuisde naar New York City en lanceerde ter aanmoediging een mobiele app socialisatie in het echte leven (IRL)..
Hoewel de mensen die zich bij 222 aansluiten vaak nieuw zijn in de stad, zegt Kazemian, delen ze vandaag dezelfde mening over waarom ze het platform gebruiken: ze zijn op zoek naar nieuwe vrienden of een mogelijke romantische relatie.
Sinds de lancering van de app in 2024 is de 222-ervaring gegroeid. Het gaat niet langer alleen om het ontmoeten van vreemden, het hebben van een leuk avondje uit en het maken van nieuwe contacten.
“We zijn erg gefocust om verder te komen dan dat,” zei Kazemian.
Het platform graaft nu dieper in het verbinden van mensen na de eerste ontmoeting geïnitieerd door 222. Het helpt bij het plannen van vervolgbijeenkomsten met vrienden en het aanwakkeren van romantische relaties door mensen met elkaar te matchen als de gevoelens wederzijds zijn.
Simuleer ontmoet schattig
Na 222 ervaringen vervolgt het platform door de deelnemers te vragen of ze met iemand willen rondhangen of willen daten.
Zodra twee mensen zeggen dat ze op date willen, “hebben we de volgende date voor ze klaar”, zei Hashemi – met reserveringen en zo.
“Als je erover nadenkt vóór het daten met apps, vóór al deze dingen, hoe hebben mensen elkaar ontmoet?” zei Hasjemi. “Het is alsof je in dezelfde fysieke ruimte bent, zonder enige vooroordelen over wie deze persoon zal zijn.”
Hashemi zegt dat een deel van de ‘vreugde’ van het navigeren door je gevoelens voor iemand die nieuw is in je leven ‘verloren is gegaan door dating-apps’.
Ontmoeting op een meer organische manier, zoals een sociale bijeenkomst of via vrienden, heeft blijvende kracht. Uit een onderzoek uit 2025 onder 7.000 Amerikaanse volwassenen, uitgevoerd door gezondheidsbedrijf Hims, bleek dat 77% van Gen Z hun partner IRL ontmoette. Zelfs participatiefGen Z’s vervanger voor Facebook Events, die nu deelneemt aan de IRL-evenementenroute naar daten.
Op kantoor 222 in New York City toonden ze een propkrant met de titel “The Serendipity Times”. Sydney Bradley/Business Insider
222 denkt dat AI meet-cutes toegankelijker kan maken.
Waar het oprichtersteam van 222 om geeft, zijn ‘gelabelde gegevens’, zegt Kazemian, die voortkomen uit de feedback van gebruikers nadat ze mensen hebben ontmoet.
De startup erkent dat het eerste paar misschien niet de beste match is, en daarom moedigt het zijn klanten – die $ 22 per maand betalen – aan om verschillende ervaringen uit te proberen. In plaats daarvan kan de AI betere matches samenstellen uit een netwerk van 222.
Er zijn verschillende factoren die hieraan bijdragen, zegt 222 CTO Arman Roshannai, zoals een vergelijkbare muzieksmaak of woonplaats.
“Het signaal dat we oefenen is nadat je deze persoon hebt ontmoet, je twee uur met hem hebt gegeten en daarna nog een paar uur rondhangt: passen jullie echt bij elkaar?” voegde Roshannai eraan toe.
Kazemian voegde eraan toe dat training op het gebied van bedrijfseigen gegevens verkregen uit gebruikersfeedback “een zeer moeilijk en langdurig proces” is, maar de startup een “technische gracht” geeft om zich te onderscheiden van sommige concurrenten.
De nieuwe rol van AI in relaties
222 is niet de enige startup – of beursgenoteerde onderneming – die erop gokt dat AI de manier waarop we verbinding maken kan verbeteren.
Verschillende start-ups is met dit uitgangspunt gelanceerd en heeft miljoenen mensen verzameld, een matchmaking-oplossing aanbiedend AI om mensen te beheren. In de tussentijd, Bumble, Tinder en Facebook-dating test de mogelijkheden van AI en herinterpreteert de wrijving ervan. De oprichter van Hinge verliet onlangs de dating-app van Match Group om een AI-datingalternatief te bouwen.
Het nieuwe kantoor van de startup bevindt zich in de bruisende wijk SoHo in New York. Sydney Bradley/Business Insider
Na in 2025 nog eens $10,1 miljoen opgehaald te hebben bij durfkapitaalinvesteerders – wat de totale financiering van de startup op $13,7 miljoen brengt – verdubbelt 222 het personeelsbestand en breidt het zijn product uit met tools die relaties gaande houden.
De volgende poging van 222 is om gebruikers een manier te bieden om samen hun “volgende offline moment” te bereiken, zodat ze die relaties kunnen verdiepen.
Deze startup wil zich bezighouden met het creëren van relaties en het onderhouden ervan.
“Ze moeten op dezelfde plek samenkomen”, zegt Kazemian, of het nu een ontmoetingsplaats, een date of een restaurantreservering is. ‘Wij kunnen ze helpen uitzoeken wat die plek is.’
