De Britse politie is maandag gearresteerd Peter MandelsonA voormalige Britse ambassadeur in Amerikabij het onderzoek naar strafbare feiten die voortkomen uit zijn relatie met Jeffrey Epstein. Het kwam dagen nadat zijn vriendschap met Epstein was beland voormalig prins Andrew in politiehechtenis.
De arrestaties komen naarmate de onthullingen over nog meer schatkamers voortduren 3 miljoen pagina’s aan documenten gerelateerd aan Epstein vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Justitie.
De London Metropolitan Police zei dat “agenten een 72-jarige man hebben gearresteerd op verdenking van wangedrag in een openbaar ambt” op een adres in Noord-Londen. Hij werd voor verhoor naar het politiebureau gebracht.
De man werd niet bij naam genoemd, in lijn met de Britse politiepraktijk, maar de verdachte in de zaak werd eerder geïdentificeerd als een 72-jarige voormalige diplomaat. Mandelson werd gefilmd toen hij maandagmiddag door twee agenten in burger vanuit zijn huis in Londen naar een auto werd geleid.
Volgens de Britse wet mag de politie verdachten maximaal 24 uur lang zonder aanklacht vasthouden. Dit kan worden verlengd tot maximaal 96 uur. Mandelson kan worden aangeklaagd, onvoorwaardelijk vrijgelaten of vrijgelaten terwijl het onderzoek voortduurt.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het laatste nieuws, de politiek, de economie en de krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
De politie doet onderzoek naar Mandelson vanwege beweringen dat hij anderhalf decennium geleden gevoelige overheidsinformatie aan Epstein heeft verstrekt. Hij wordt niet beschuldigd van seksueel wangedrag.
Zijn arrestatie kwam vier dagen na Andrew Mountbatten-Windsor, de voormalige prins Andrew, werd gearresteerd in een aparte zaak over vermeende soortgelijke misdrijven die verband houden met zijn vriendschap met Epstein. Andrew werd na 11 uur hechtenis vrijgelaten, terwijl het politieonderzoek voortduurt.
Mandelson werd ontslagen uit zijn diplomatieke post in september nadat e-mails waren gepubliceerd waaruit bleek dat hij een vriendschap met Epstein onderhield nadat de financier in 2008 werd veroordeeld voor zedendelicten waarbij minderjarigen betrokken waren.
Mandelson bekleedde hoge regeringsposten onder de vorige Labour-regering en was de Britse ambassadeur in Washington totdat premier Keir Starmer hem in september ontsloeg vanwege zijn banden met Epstein.
Uit de Epstein-dossiers blijkt dat Mandelson gevoelige – en mogelijk marktbewegende – overheidsinformatie aan Epstein heeft doorgegeven in 2009, toen Mandelson toen nog lid van de regering was. Dit omvat onder meer een intern overheidsrapport waarin de manieren worden besproken waarop Groot-Brittannië na de mondiale financiële crisis van 2008 geld heeft ingezameld, onder meer door overheidsbezittingen te verkopen. Mandelson lijkt Epstein ook te hebben verteld dat hij bij andere leden van de regering zou lobbyen om de belastingen op bankiersbonussen te verlagen.
De Britse politie startte eerder deze maand een strafrechtelijk onderzoek en doorzocht twee huizen van Mandelson in Londen en West-Engeland.
Het besluit om Mandelson te benoemen kostte Starmer bijna zijn baan vanwege vragen rond zijn oordeel over iemand die tijdens zijn decennialange politieke carrière voor controverse heeft gezorgd.
Hoewel hij zijn fouten heeft erkend en zijn excuses heeft aangeboden aan de slachtoffers van Epstein, blijft de positie van Starmer in gevaar. De toekomst ervan kan afhangen van het vrijgeven van dossiers met betrekking tot de benoeming van Mandelson. De regering heeft beloofd begin maart te beginnen met het vrijgeven van de documenten, hoewel het tijdsbestek gecompliceerd kan worden door zijn arrestatie.
Mandelson is al tientallen jaren een belangrijke, zij het controversiële, figuur binnen de centrumlinkse Labour Party. Volgens wrede critici was hij een bekwaam politiek operator wiens beheersing van politieke intriges hem de bijnaam ‘Prins van de Duisternis’ opleverde.
Als kleinzoon van de voormalige minister van Labour, Herbert Morrison, was hij de architect van de terugkeer van de partij in 1997 als centrist, waarbij hij “New Labour” moderniseerde onder leiding van premier Tony Blair.
Mandelson bekleedde tussen 1997 en 2001 hoge regeringsfuncties onder Blair, en onder premier Gordon Brown van 2008 tot 2010. Tussendoor was hij handelscommissaris van de Europese Unie. Brown was verontwaardigd over de onthullingen en assisteerde de politie bij hun onderzoek.
Mandelson moest tijdens de regering-Blair twee keer ontslag nemen vanwege beschuldigingen van financiële of ethische ongepastheid, waarbij hij wangedrag toegaf maar elk wangedrag ontkende.
Daarna keerde hij terug naar de regering en keerde terug naar de politieke voorgrond toen Starmer hem aan het begin van de tweede ambtstermijn van de Amerikaanse president Donald Trump tot ambassadeur in Washington benoemde. Mandelsons handelsexpertise en comfort onder de ultrarijken werden als belangrijke troeven beschouwd. Hij hielp in mei een handelsovereenkomst tot stand te brengen die Groot-Brittannië een deel van de tarieven bespaarde die Trump aan landen over de hele wereld oplegde.
De status van de deal is nu onduidelijk nadat Trump een reeks nieuwe mondiale tarieven heeft aangekondigd na een beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof waarbij een eerder bevel tot invoerbelasting werd vernietigd.
© 2026 De Canadese pers
