Voordat de lichten gedimd werden voor de film, ging “The Lady from Shanghai” aan video’sAidan Gannon en Jason Fine zijn druk bezig met het doorzoeken van de eindeloze dvd-gangen. Voor deze jonge cinefielen is het Eagle Rock-centrum niet alleen een theater, het is een toegangspoort tot de filmgeschiedenis.
Binnen enkele minuten zat de 24-jarige speler midden in de problemen “Star Wars” Dvd- en Blu-ray-collectie, waarin herinneringen worden opgehaald aan de bijzondere kenmerken waar ze als kinderen van genoten.
Maar voor hen is het verzamelen en bekijken van dvd’s niet alleen een jeugdherinnering. Als volwassenen hebben ze het medium herontdekt.
“Ik wilde iets dat ik op mijn plank kon bewaren”, zei Gannon, die onlangs 200 cd’s verzamelde. “Ik kan in mijn kast winkelen en iets pakken en erin stoppen, in plaats van een uur lang door Netflix te moeten scrollen om iets te vinden en dan alleen maar naar hetzelfde tv-programma te kijken.”
Vesta McDade, 13, bladert door dvd’s in Videotheque in Highland Park.
En Gannon is niet de enige. Lokale videotheekwinkels zoals video’s, Highland Park-gebaseerde Vidéothèque en Cinefile Westside videotheek in Sawtelle rapporteerden hogere huren, aankopen en voetgangersverkeer. Zelfs Barnes & Noble, een van de laatste grote retailers die filmschijven verkocht, ziet de omzetgroei in de regio.
Voordat streamingplatforms home entertainment domineerden, vertrouwden consumenten op plaatsen als Blockbuster, de nu bijna gewist filmverhuurnetwerk en RedBox, een ter ziele gegane filmautomaatom nieuw uitgebrachte films te bekijken. Dus toen Netflix en anderen streamingdiensten lanceerden, nam de fysieke distributie uiteindelijk af.
Net zoals vinylplaten een heropleving ervaren onder millennial-klanten, maken dvd’s ook een comeback onder sommige Gen Z-kopers, ook al genereren de schijven niet langer significante studiowinsten.
De dvd-verkoop daalt al jaren en is alleen al in 2023 en 2024 met ruim 20% gedaald. Vorig jaar vertraagde de daling echter aanzienlijk, toen de verkoop van dvd, Blu-ray en 4K Ultra HD volgens branchevereniging Digital Entertainment Group met slechts 9% daalde.
Op hun beurt zijn er boetiek Blu-ray-bedrijven, zoals Criteriaverzamelingkende ook dezelfde stijging. Als een van de toonaangevende onafhankelijke verkopers van homevideo’s, gespecialiseerd in klassieke en hedendaagse films, bevestigde Criterion tegenover The Times dat het bedrijf “aanzienlijke verkopen op jaarbasis” zag.
Peter Becker, president van Criterion, schrijft deze aanhoudende jaarlijkse groei toe aan het enthousiasme van jonge klanten voor het fysieke format.
“Aan het begin van de streaming leek het er niet op dat dit zou gebeuren, maar het gebeurde zeker”, zei Becker. “We hebben veel bewijs gezien, ook in Criterium Mobiele Kast, dat steeds meer jongeren op verschillende manieren over fysieke media nadenken. In een tijd waarin zoveel on-demand beschikbaar is, is dit voor ons steeds belangrijker geworden.”
Amy Jo Smith, president van Digital Entertainment Group, zei dat de verkoop van fysieke media de neiging heeft om te pieken wanneer zeer gewilde titels als “Wicked” en andere franchisecollecties worden uitgebracht.
“Dit is het duidelijkst zichtbaar op 4K UHD Blu-ray, dat een eersteklas kijkervaring thuis biedt”, zei Smith, eraan toevoegend dat “het Amerikaanse publiek in 2025 12 procent meer titels op 4K UHD kocht dan in 2024.”
In januari 2026 zei Vidiots dat ze hun grootste maand ooit hadden: ze huurden gemiddeld 170 films per dag en huurden 500 titels op slechts één dag. Elke schijf is te huur voor $ 3, inclusief de meest populaire titels zoals David Lynch’s ‘Wild at Heart’ en Elaine May’s ‘The Heartbreak Kid’.
Wanneer is het? geopend in 2023, Vidiots leende ongeveer 22.000 schijven. Een jaar later was dit aantal verdubbeld tot ongeveer 50.000. De verhuurcijfers van de winkel blijven stijgen en bereiken in 2025 meer dan 1.000 films per week.
Nat Roberts pakte een dvd uit de plank achter de Vidiots-balie. Roberts heeft twee jaar in de winkel gewerkt.
Robbie McCluskey, de directeur van de videotheek, zei dat de laatste cijfers “niet eens in de buurt komen van medio 2010”, en voegde eraan toe dat dit moment aanvoelt als een “gouden eeuw” voor fysieke media.
Dit weekend gingen Bianca Garcia en haar vrienden Lauren en Emily VanDerwerken op een missie om “Raising Helen” en “Drop Dead Beautiful” in de Vidiots-collectie te vinden, omdat ze de titels niet op streaming konden vinden. Voor hen is het bezitten en huren van fysieke media een zekerheid.
“Als iets van een online platform wordt verwijderd, kan ik het nog steeds bekijken omdat ik een fysieke kopie heb”, zegt Lauren, 31. “Het voelt erg lonend om iets fysieks te kunnen hebben en niet overgeleverd te zijn aan de financiële beslissingen van de studio.”
Garcia, 27, die tijdens de pandemie voor het eerst film maakte, beschouwt het bezit van fysieke media als een daad van ‘rebellie’.
Jay Spencer herlaadt dvd’s bij Vidiots
“Op dit moment ben ik gedwongen om zes verschillende abonnementen te hebben, en het is gek, en ik kan nog steeds niet vinden wat ik wil bekijken”, zei Garcia. “Waarom zou ik zoveel betalen als ze mij een jaar lang een film zouden geven en hem dan zouden wegnemen?”
“Vidiots zit vol met mensen die echt van films houden en niet alleen maar mijn abonnementsgeld elke maand willen”, zei hij.
Cinefile, een videotheek opgericht in 1999, heeft soortgelijke opwaartse zakelijke trends gekend. Na COVID zijn er ongeveer 300 betalende leden. Momenteel schommelt het aantal rond de 500.
Luis Samra, een medewerker bij Cinefile, merkte een stroom jonge volgers op de Instagram-pagina van de winkel op en een toestroom van studenten die naar de winkel kwamen. Hij zei dat hij elke vrijdagavond (wanneer de winkel tot middernacht open is) groepen Gen Z-vrienden de winkel binnenstroomt, op zoek naar films van David Lynch, David Cronenberg en alles van A24, het productiebedrijf dat bekend staat om films als ‘Hereditary’, ‘Midsommar’ en “Grote Marty.”
‘Zoals rondhangen na het eten,’ zei Samra. “Ze vinden het leuk om elkaar te bekijken en te vragen: ‘Heb je deze film gezien?’ of ‘Heb je deze regisseur gezien?’ En misschien komt één op de drie van die mensen meestal wel lid worden.”
Vóór deze sterke stijging van het ledenaantal waren videotheken afhankelijk van het aanbod van meer speciale films. Maar naarmate de belangstelling toeneemt, kan Cinefile meer geld uitgeven om op de hoogte te blijven van de huidige releases, zoals het kopen van ze allemaal Oscar-genomineerde film dit jaar voor klanten om te huren. Ook kunnen zij hun omzetaandeel vergroten.
Barnes & Noble is een van de weinige winkelketens die nog steeds ruimte in de winkel besteedt aan fysieke media-items. Volgens Bill Castle, directeur muziek en video van B&N, zijn de verkoop van dvd’s en Blu-rays het afgelopen jaar met ‘midden dubbele cijfers’ gestegen.
Victor Gonzales, links, kijkt rond in Videotheque op 14 februari. Gonzales zei dat hij naar de winkel komt sinds deze meer dan tien jaar geleden in South Pasadena was gevestigd en nu vlakbij woont.
“We zien dat op al onze platforms, boeken, vinyl, alles, ons echt ten goede komt. Mensen willen dingen bezitten en bibliotheken bouwen”, zegt Castle, die eraan toevoegt dat de demografische gegevens van de mediasectie van Barnes & Noble zich blijven richten op jongere kopers. “Het is handig. Ze kunnen er op elk moment naar luisteren of kijken. Ze hoeven zich geen zorgen te maken over welke streamingdienst het aanbiedt.”
Castle zei dat hij gefrustreerd was toen grote studio’s hem leuk vonden Disney lijkt prioriteit te geven aan streaming boven fysieke releases.
“Wanneer Disney stapte over van hun eigen distributie naar Sonywe zagen het aantal titels afnemen en hadden vaak allemaal Disney-titels in huis. We zagen het in sommige studio’s krimpen’, zei Castle. ‘We hadden producten nodig om interessante items te verkopen die onze kopers konden ontdekken. Dus zonder meer inhoud is het een verlies.”
Onlangs was producer en voorzitter van het USC Peter Stark Production Program Ed Saxon “verrast” toen hij een van zijn oudere films, “Married to the Mob” (1988), ontving als nieuwe release van Blu-ray-boetiekverkoper Vinegar Syndrome.
Phoenix Topete en Dayana Gallardo bezochten Videotheque voor een Valentijnsdagdate op 14 februari. Gallardo zei dat hij in de herfst van 2023 voor het eerst naar de winkel kwam en dat hij en zijn vriendin het leuk vonden om samen films te kijken. Maddie Bumb, te zien op de achtergrond, heeft tweeënhalf jaar in de winkel gewerkt en was eerder klant toen de winkel in South Pasadena was gevestigd.
“De film was tot op de dag van vandaag goed doordacht, maar een groot succes werd het niet. De film werd geregisseerd door een bekende regisseur, maar dat zou vóór dit incident niet gebeurd zijn”, aldus Saxon, doelend op de comeback van de film. “In een tijdperk waarin we allemaal zo online zijn, is dit heel rustgevend en koesterend. Het is een geweldig bewijs van hoeveel filmcultuur voor de samenleving betekent.”
Hij stelt dat het begin van deze stijging in populariteit begon in de jaren 2010, toen platforms voor audiostreaming werden geïntroduceerd en vinylplaten weer populair begonnen te worden onder de millenniumgeneratie. Hij legt uit dat het verzamelen en huren van dvd’s voor jonge mensen zoals zijn studenten een manier is “om het rustiger aan te doen en uit de hedonistische routine van ‘waar komt mijn volgende stimulus vandaan’ te komen.”
“Onbeperkte keuze is vermoeiend. Mensen zijn het allemaal beu. Het claimen van een cultuur is op de een of andere manier subversief en druist in tegen platformcontrole”, aldus Saxon. “Fysieke media concurreren niet met streaming, maar corrigeren eerder context en commitment.”
Saxon, die produceerde ‘De stilte van de lammeren’ besefte ook dat fysieke media ‘goede zaken voor studio’s’ zouden kunnen zijn.
Hij voegde eraan toe: “‘The Silence of the Lambs’ is op dit moment een tijdloze film. Ik begrijp hoe het overal is geweest, maar het betekent genoeg voor mensen dat ze hem zullen kopen.”
“Als een soort massamarkt voor oudere films die geen nieuwe inkomstenbronnen heeft, afgezien van nieuwe streamingplatforms, is (fysieke media) een leuke bonus, en als je dat toevoegt aan de hele filmbibliotheek van de studio, levert het echt geld op.”
