De Canadese regering wil het staatsburgerschap intrekken van een in Pakistan geboren zakenman die ervan wordt beschuldigd een sleutelrol te hebben gespeeld bij de terroristische aanslagen van 2008 in Mumbai, India, waarbij 166 mensen omkwamen.
Uit door Global News verkregen documenten blijkt dat immigratiefunctionarissen Tahawwur Rana Hussain hebben geïnformeerd dat zij van plan zijn het Canadese staatsburgerschap dat hij in 2001 heeft verkregen, in te trekken.
De 65-jarige emigreerde in 1997 en later naar Canada gestraft in de Verenigde Staten wegens plannen om het personeel van een Deense krant aan te vallen die cartoons publiceerde waarin de moslimprofeet Mohammed werd afgebeeld.
Hij zit momenteel vast in India, waar hij op zijn spoor wacht kosten beschuldigde hem ervan de aanslagen in Mumbai door Pakistaanse terreurgroepen te hebben gefaciliteerd Lashkar-e-Tayiba.
Maar in zijn besluit schreef Immigration, Refugees and Citizenship Canada dat het staatsburgerschap van Hussein niet werd ingetrokken vanwege terrorisme, maar omdat hij loog op zijn aanvraagformulier.
Toen Hussain in 2000 het staatsburgerschap aanvroeg, beweerde hij dat hij de afgelopen vier jaar in Ottawa en Toronto had gewoond en slechts zes dagen afwezig was geweest in het land, schreef IRCC in een rapport.
Uit een RCMP-onderzoek bleek echter dat hij feitelijk bijna al zijn tijd in Chicago doorbracht, waar hij verschillende eigendommen en bedrijven bezat, waaronder een immigratiebedrijf en een supermarkt.
Het intrekkingsbesluit beschuldigde hem van ‘ernstige en opzettelijke fraude’ en zei dat een ‘gebrek aan respect voor de Canadese staatsburgerschapswetten’ ertoe had geleid dat immigratieambtenaren hem ten onrechte het staatsburgerschap hadden verleend.
“Uw geval is er een waarin u tijdens het aanvraagproces voor het staatsburgerschap een verkeerde voorstelling van zaken lijkt te hebben gegeven over uw woonplaats in Canada, door opzettelijk uw afwezigheid in Canada niet te melden”, schreef IRCC hem op 31 mei 2024.
“Jullie verkeerde voorstellingen brachten besluitvormers ertoe te geloven dat je voldeed aan de ingezetenschapsvereisten voor staatsburgerschap, terwijl het erop leek dat dit niet het geval was.”
De regering zei dat ze de zaak zou doorverwijzen naar het Federale Hof, dat het laatste woord heeft over de vraag of het staatsburgerschap werd verkregen door “valse of frauduleuze verklaringen of het opzettelijk verzwijgen van belangrijke omstandigheden.”
Immigratieadvocaten uit Toronto die Hussain vertegenwoordigen, ook bekend als Tahawwur Hussain Rana, hebben beroep aangetekend tegen de beslissing, met het argument dat het oneerlijk is en zijn rechten schendt.
Vorige week vond bij het Federale Hof een hoorzitting over de intrekking plaats. Overheidsadvocaten vroegen de rechtbank op 19 december om toestemming om gevoelige nationale veiligheidsinformatie uit de zaak achter te houden.
Een woordvoerder van de immigratiedienst vertelde Global News dat het intrekken van het staatsburgerschap vanwege een verkeerde voorstelling van zaken “een belangrijk instrument is om de integriteit van het Canadese staatsburgerschap te behouden.”
Om ervoor te zorgen dat het proces eerlijk verloopt, neemt het Federale Hof in dergelijke gevallen de uiteindelijke beslissing, zei Mary Rose Sabater. “De regering vat de intrekking van het staatsburgerschap niet lichtvaardig op.”
Hij zei dat hij niet kon zeggen hoeveel intrekkingen er hadden plaatsgevonden, omdat de afdeling deze niet bijhoudt, maar uit een door Global News uitgevoerd onderzoek kwamen slechts drie van dergelijke besluiten in de afgelopen tien jaar naar voren.
‘Canadezen zijn Canadezen’
Tahawwur Rana wordt op 28 april 2025 begeleid naar de rechtbank in New Delhi, India. (AP Photo/Dinesh Joshi).
Het intrekken van het staatsburgerschap van veroordeelde terroristen werd ruim tien jaar geleden een politiek geladen kwestie, na de regering van premier Stephen Harper de wet afdwingen waardoor Ottawa precies dat kan doen – zolang de persoon een tweede staatsburgerschap heeft.
Tijdens de federale verkiezingscampagne van 2015 beschreven de liberalen de wet als een vorm van burgerschap op twee niveaus beloofd om de wet in te trekken, met de slogan ‘Canadezen zijn Canadezen’.
Eenmaal gekozen trok de liberale regering de wet in en herstelde het staatsburgerschap van meer dan een dozijn veroordeelde terroristen die van hun Canadese staatsburgerschap waren beroofd.
Maar onder de liberale regering blijft de regering stappen ondernemen om het staatsburgerschap in te trekken van Canadezen die betrokken zijn bij terrorisme – al was het maar op basis van misverstanden.
In 2024 zei Marc Miller, de toenmalige minister van immigratie, dat hij overwoog de regelgeving in te trekken De nationaliteit van Ahmed Eldididie werd gearresteerd wegens het naar verluidt plannen van een door ISIS geïnspireerde terroristische aanslag in Toronto.
Zijn opmerkingen kwamen nadat Global News meldde dat de in Egypte geboren Canadees het staatsburgerschap had verworven ondanks dat hij naar verluidt in een ISIS-executievideo was verschenen waarin hij een gevangene in Irak in stukken hakte.
Uit documenten over de zaak van Hussain blijkt dat de regering van premier Justin Trudeau in 2023 het intrekkingsproces dat was begonnen onder de Conservatieve Partij van Harper, opnieuw opstartte.
“Het is belangrijk op te merken dat de basis van deze renovatieprocedure uitsluitend geworteld is in de bewering dat u uw woonplaats in Canada rechtstreeks verkeerd heeft voorgesteld tijdens de periode van uw verblijf dat relevant is voor het Canadese staatsburgerschap”, schreef IRCC aan Hussain.
“De aanvrager is ervoor verantwoordelijk eerlijk en waarheidsgetrouw te zijn gedurende het gehele aanvraagproces voor immigratie en staatsburgerschap dat leidt tot de toekenning van het staatsburgerschap.”
Tahawwur Rana Hussain verkreeg het Canadese staatsburgerschap door te beweren dat hij in Ottawa woonde, terwijl de RCMP beweerde dat hij hier in Chicago feitelijk thuis woonde. (AP-foto/Paul Beaty).
Als het Federale Hof de intrekking van het staatsburgerschap van Hussein goedkeurt, behoudt hij zijn status als permanente inwoner, wat betekent dat hij nog steeds Canada kan binnenkomen en na tien jaar opnieuw het staatsburgerschap kan aanvragen.
Maar eerst moet hij een spraakmakend proces ondergaan in India, waar aanvallen van de islamistische groepering waarvan hij wordt beschuldigd te helpen een grote impact hebben gehad en de betrekkingen met Pakistan, waar de terroristen zijn gevestigd, hebben beschadigd.
Dat driedaagse belegering in het Taj Mahal Palace Hotel, een Joods gemeenschapscentrum en op andere locaties in Mumbai, was een van de dodelijkste terroristische aanslagen in de moderne geschiedenis. Twee Canadezen behoorden tot de doden.
Na het incident zou Hussain in onderschepte communicatie hebben gezegd dat de slachtoffers ‘het verdienen’ en dat de terroristen die de aanval hebben uitgevoerd medailles zouden moeten ontvangen voor ‘moed in de strijd’.
Vanwege het staatsburgerschap van Hussain heeft de zaak India’s imago van Canada als een bedreiging voor de nationale veiligheid helpen versterken, ook al heeft hij nooit daadwerkelijk in het land gewoond, zo blijkt uit documenten verkregen door Global News.
Pogingen van de immigratieautoriteiten om hem zijn staatsburgerschap te ontnemen, worden voor de rechtbank behandeld, net als premier Mark Carney. relaties herstellen met de Indiase premier Narendra Modi.
Carney zal naar verwachting New Delhi bezoeken, waar hij op zoek is naar een handelsovereenkomst, hoewel de RCMP de regering van Modi ervan beschuldigt in 2023 een Sikh-activist in Surrey, BC, te hebben vermoord en van plan te zijn andere Canadese tegenstanders te vermoorden.
Canada gelooft ook dat India het heeft gedaan samenwerken met De Lawrence Bishnoi-bendedie verantwoordelijk is voor veel afpersingen die angst zaaien in steden met een grote bevolking in Zuid-Azië.
Wie is Tahawwur Rana Hussain
De Chigaco-supermarkt is eigendom van Tahawwur Rana Hussain, die naar verluidt het Canadese staatsburgerschap heeft verkregen door ten onrechte te verklaren dat hij in Canada woonde. (AP-foto/Paul Beaty).
Hussain diende in het Pakistaanse leger voordat hij als geschoolde arbeider naar Canada emigreerde en op 28 september 1997 de grens overstak via de Windsor Ambassador Bridge met zijn vrouw en drie kinderen.
Drie jaar later vroeg hij het Canadese staatsburgerschap aan, en op het formulier stond dat hij sinds zijn aankomst in het land woonde. Hij werd goedgekeurd en legde op 31 mei 2001 de eed van het staatsburgerschap af.
Maar er ontstonden vragen na hem gearresteerd in Chicago in 2009 vanwege zijn vermeende betrokkenheid bij de aanslagen in Mumbai, evenals een complot om het personeel van de Deense krant Jyllands-Posten te vermoorden.
Uit overheidsdocumenten blijkt dat Immigration, Refugees and Citizenship Canada twaalf dagen later de Amerikaanse autoriteiten vroeg om details te verstrekken over zijn Amerikaanse immigratiestatus en reisgeschiedenis.
De Canadese immigratiedienst ontving op 26 november 2009 een “informatie- en documentatiepakket” van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid en vroeg de RCMP om onderzoek te doen.
De jury veroordeelde Hussein voor het plannen van de aanval in Kopenhagen en het verlenen van materiële steun Lashkar-e-Tayibamaar ontsloeg hem van directe betrokkenheid bij de aanslagen in Mumbai.
De RCMP voltooide haar onderzoek in oktober 2012 en bracht immigratiefunctionarissen ervan op de hoogte dat Hussain in Chicago had gewoond gedurende de tijd dat hij beweerde een inwoner van Canada te zijn.
Hoewel hij niet genoeg tijd in het land had doorgebracht om in aanmerking te komen voor het staatsburgerschap, had Hussain volgens de beschuldigingen gelogen op zijn aanvraagformulier om de status van Canadees staatsburger te verkrijgen.
Chris Alexander, de toenmalige minister van Immigratie in de regering-Harper, ondertekende een document waarin de intrekking van zijn staatsburgerschap werd aanbevolen wegens een verkeerde voorstelling van zaken.
India’s National Investigation Agency met Tahawwur Rana Hussain na zijn uitlevering uit de VS
NIA
Op 10 juni 2020 verzocht India de VS om Hussain uit te leveren om te worden aangeklaagd voor de aanslagen in Mumbai. Twee weken later hervatte de Canadese immigratiedienst de pogingen om zijn staatsburgerschap in te trekken.
In 2024 liet Canada Hussain weten dat het zijn zaak voor een beslissing naar het Federale Hof zou sturen, waarbij zijn klacht werd afgewezen dat hij chronisch ziek was en dacht dat hij aan de ingezetenschapsvereisten had voldaan.
“Kortom, ik heb altijd gedacht dat ik mijn hoofdverblijfplaats in Canada zou behouden”, schreef hij in een brief. “Bij mijn aanvraag voor het Canadese staatsburgerschap heb ik niet opzettelijk materiële omstandigheden verborgen of fraude gepleegd (Sic).”
De VS maakten op 10 april 2025 bekend dat Hussain, in een persbericht beschreven als een “Canadees staatsburger en inwoner van Pakistan”, was uitgeleverd aan India om tien aanklachten wegens de aanslagen in Mumbai te ondergaan.
‘Ik ben blij dat die dag is aangebroken’, zei Marco Rubio, minister van Buitenlandse Zaken van de Amerikaanse president Donald Trump. schrijf op Xmerkte op dat zes Amerikanen onder de doden bij de aanval waren.
India beschuldigde Hussain ervan een vals dekmantelverhaal te hebben verstrekt aan zijn jeugdvriend Coleman Headley, een Amerikaans staatsburger die zijn naam had veranderd van Daood Gilani, zodat hij naar Mumbai kon reizen om potentiële LeT-doelen te verkennen.
Met behulp van de list dat hij een filiaal van zijn immigratiebedrijf in Mumbai opende en dat Headley zijn officemanager was, zou Hussain zijn mede-samenzweerders hebben geholpen bij het verkrijgen van Indiase visa.
“Gedurende meer dan twee jaar heeft Headley naar verluidt herhaaldelijk een ontmoeting gehad met Rana in Chicago en uitleg gegeven over zijn surveillanceactiviteiten namens LeT … en de mogelijke plannen van LeT om Mumbai aan te vallen”, schreef het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Zijn aankomst in India haalde de nationale krantenkoppen en de National Investigation Agency noemde het ‘meesterbrein’ van de aanslagen in Mumbai en een ‘Canadees staatsburger’.
Stewart.Bell@globalnews.ca
