Brandon Tseng, Mede-oprichter van Shield AIzegt dat er een algemene misvatting bestaat over de typische softwaregestuurde drones van zijn bedrijf: mensen zeggen dat drones bewapend moeten zijn.
Meer ervaren legers die met Shield AI werken, weten echter dat ze die mogelijkheid niet nodig hebben in moderne oorlogsvoering, vertelde Tseng aan Business Insider.
“Wie vraagt daar niet om? Het Amerikaanse leger vraagt daar niet om omdat wij onderlinge vuurgevechten begrijpen. Oekraïne vraagt er ook niet meer om”, aldus de voormalige Navy SEAL, die president is van Shield AI.
V-BAT, verticale start- en landingsdrones die kunstmatige intelligentie gebruiken om in drukke omgevingen te vliegen, voornamelijk gebruikt voor inlichtingen- en verkenningsmissies in spraakmakende conflictgebieden zoals Oekraïne. Shield AI zegt dat V-BAT daar tegen 2025 meer dan 200 missies zal uitvoeren.
De drone is nog steeds bedoeld als een platform voor meerdere missies, zei Tseng, en Shield AI onderzoekt al manieren om er wapens op te monteren. Het bedrijf kondigde vorige maand een samenwerking aan met de Zuid-Koreaanse wapenfabrikant LIG Nex1 om de V-BAT uit te rusten met een geleide raket van zes pond.
“Maar kijk eens: ik beschreef de V-BAT als een mini-roofdier, een reaper-drone,” zei Tseng. “Dat is wat zijn missie is, namelijk: doelwitten zoeken. En het is moeilijk om doelwitten te vinden, je moet daar voor een lange tijd zijn.”
De V-Bat wordt vooral gebruikt voor ISR-missies, maar er zijn ook mogelijkheden voor AI-aangedreven drones uitgerust met wapens. Kim Hong-Ji/REUTERS
Om eerlijk te zijn, dat is MQ-9 Maaimachine ook over het algemeen uitgerust met raketten.
Tseng zei echter dat geavanceerde legers al over een verscheidenheid aan andere wapens beschikken die V-BAT-informatie kunnen omzetten in precisieaanvallen.
‘Als je ooit in dit gevechtsgebied bent, dan vragen de Amerikaanse bondgenoten waarmee we nauw samenwerken in Afghanistan niet om organisch vuur boven de V-Bat,’ zei Tseng. “Omdat iedereen gewend is om alleen maar te zeggen: ‘Oké, ik heb een richtpakket. Welke schietmiddelen heb ik klaar? Is het een eenrichtingsaanvalsdrone? Is het een HIMARS? Is het artillerie? Is het een SM-6? Een SM-3?”
‘Geen probleem. Je kunt wapens vinden,’ voegde hij eraan toe. ‘Wapens zijn beschikbaar. Eigenlijk heb je meer intelligentie nodig.’
Eerste gebruik van V-BAT in Oekraïne
Dit is een raamwerk dat Oekraïne nog steeds moet verbeteren als V-BAT daar begin 2024 doelen begint te vinden, zei Tseng. De drone is bedoeld om ruim 13 uur te vliegen en is eenvoudig in gebruik, vereist een tweepersoons lanceerploeg en heeft geen landingsbaan.
Tseng zei dat, hoewel Oekraïne uitblinkt in tactische drone-oorlogvoering, zijn strijdkrachten niet gewend zijn aan langeafstandswapens die doelen kunnen lokaliseren voor routinematige strategische aanvallen zoals het Amerikaanse leger dat doet.
“Strategische effecten zullen optreden, maar komen zelden voor”, zei hij. “Het was een zeer opzettelijk geplande operatie, een zeer dure operatie, zoals ze op de Russische landingsbaan deden stuurde een quadcopter helemaal naar Rusland per vrachtwagen.”
Oekraïense droneteams zouden V-BAT gebruiken om belangrijke doelen te vinden, zoals de Russische S-300 en S-400 luchtverdedigingssystemen, om vervolgens te beseffen dat ze niet verbonden waren met de juiste teams om ze aan te vallen, zei Tseng.
“Wij zouden zeggen: ‘Waarom maak je deze wapens niet klaar?’ Ze zullen zeggen: ‘O ja, we hebben niet aan coördineren gedacht’”, zei Tseng.
Sindsdien hebben de strijdkrachten van Kiev de inlichtingen van V-BAT gebruikt om aanvallen uit te voeren met systemen zoals drones voor eenrichtingsaanvallen of drones voor eenrichtingsaanvallen. HIMARS gemaakt in de VSzei Tseng.
“Er is het afgelopen jaar veel geleerd voor de Oekraïners”, voegde hij eraan toe.
