De Olympische Spelen in Milaan Cortina eindigden zondag toen de tweelingvlammen in de gaststeden Milaan en Cortina d’Ampezzo werden gedoofd als onderdeel van de slotceremonie in de oude Arena van Verona, ongeveer halverwege tussen de afgelegen locaties van bergen, valleien en steden die het tot de meest verspreide Winterspelen ooit maakten.
Bij de aankondiging van het einde van de Olympische Spelen van 2026 zei Kirsty Coventry, voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, tegen de lokale organisatoren dat ze “een nieuw soort wintersport introduceerden en dat je een zeer hoge nieuwe standaard voor de toekomst zet.”
Er zijn in totaal 116 medailleraces gehouden in acht Olympische sporten in 16 disciplines, inclusief het ski-alpinisme-debuut van dit jaar, gedurende 17 dagen competitie.
De slotceremonie was een eerbetoon aan Italiaanse dans en muziek – van lyrische opera tot 20e-eeuwse Italiaanse pop tot de beats van DJ Gabry Ponte, die 1.500 atleten overeind bracht om vrolijke dansnummers ten gehore te brengen terwijl gekleurde confetti over het podium explodeerde.
Eerder kwamen de Olympische Wintersporters van 2026 de arena binnen, zwaaiend met kleine nationale vlaggen naar levendige Italiaanse pophits uit de 20e eeuw, terwijl het publiek meezong en plaatsnam op de stenen arena op plekken gemarkeerd met groene, rode en witte lichten voor de Italiaanse vlag.
Het Canadese Olympische Comité zei dat ongeveer 90 van de 207 Canadese atleten in Milaan Cortina in de rij stonden voor de slotceremonie, waarbij schaatser Valérie Maltais en shorttrackschaatser Steven Dubois Canadese vlaggen het stadion binnen droegen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen direct bij u te ontvangen zodra het zich voordoet.
De 2,5 uur durende ceremonie opende met een uniek eerbetoon aan de Italiaanse lyrische opera, waarbij de regisseur niet alleen de geesten van de artiesten van de slotceremonie, waaronder de Italiaanse zanger Achille Lauro, nieuw leven inblies, maar ook de lang sluimerende operapersonages die in kisten in de amfitheatertunnel werden bewaard.
Op het podium worden Madama Butterfly in een felroze en groen kostuum en Aida in gouden rijen vrijgelaten uit een spiegelkist, terwijl 17e-eeuwse muzikanten het opwindende ‘Libiamo ne’ lieti calici’ uit La Traviata spelen, een eerbetoon aan de lange geschiedenis van de Arena als locatie voor zomeroperafestivals.
Operafiguren, geleid door de clown Rigoletto, stroomden buiten het plein op en mengden zich onder de atleten die de vaandeldragers van hun land waren, van wie sommigen hun telefoon pakten om te filmen.
Op een sleutelmoment werd de Olympische vlam, gevat in een Venetiaans glazen vat, de Arena binnen gedragen door de Italiaanse gouden medaillewinnaars van de Spelen van Lillehammer in 1994. De witverlichte Olympische ringen verschenen hoog op de stenen trappen achter het podium, geflankeerd door nationale vlaggen, terwijl iemand in het midden van het podium de vlam aanstak.
Het waren de eerste Olympische Spelen voor Coventry, een tweevoudig Olympisch kampioen zwemmen, die samen met de Italiaanse premier Giorgia Meloni een groot deel van de ceremonie bijwoonde.
Ongeveer 12.000 toeschouwers namen deel aan de slotceremonie, die veel intiemer was dan de openingsceremonie met Mariah Carey en Andrea Bocelli in het San Siro-voetbalstadion in Milaan, die door meer dan 60.000 mensen werd bijgewoond.
Opmerkelijke momenten waren onder meer de overhandiging van de Olympische vlag aan het gastland van de volgende Olympische Winterspelen, Frankrijk.
De Milan Cortina Games beslaan een oppervlakte van 22.000 vierkante kilometer (8.500 vierkante mijl), van ijssporten in Milaan tot biatlon in Anterselva aan de Oostenrijkse grens, snowboarden en downhill voor heren in Valtellina aan de Zwitserse grens, langlaufen in Val di Fiemme ten noorden van Verona, en downhill voor dames, curling en sliden in co-host Cortina d’Ampezzo.
Dit is een model dat voor toekomstige Olympische Spelen van kracht zal blijven, om de kosten van het bouwen van nieuwe faciliteiten te vermijden. De Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen worden gehouden in de Alpen en Nice, aan de Middellandse Zee, terwijl schaatsen in het buitenland op aangewezen locaties zal plaatsvinden.
De slotceremonie eindigde met het ongekende doven van de Olympische vlam in twee ketels in Milaan en Cortina, wat via een videoverbinding in Verona te zien is. De lichtshow vervangt vuurwerk, dat in Verona niet is toegestaan, om te voorkomen dat de dieren worden gestoord.
De openingsceremonie van de Paralympische Spelen in Milaan Cortina zal ook plaatsvinden op 6 maart in de Arena van Verona, en de Olympische Spelen zullen doorgaan tot 15 maart.
© 2026 De Canadese pers
