Amerikaanse Atty. Generaal Pam Bondi riep vrijdag de overwinning uit tegen Californië, waarbij ze een uitspraak van het hof van beroep prees die volgens haar het staatsverbod op immigratieagenten en andere wetshandhavers die maskers droegen blokkeerde.
“Het 9e Circuit heeft nu een VOLLEDIG verbod uitgevaardigd om het maskerverbod in Californië voor federale wetshandhavers te blokkeren”, plaatste Bondi op sociale mediasite X en noemde de uitspraak van 19 februari een “mijlpaaloverwinning”.
Maar Bondi leek in de war over welke zaak de rechtbank deze week zou beslissen.
Een federale rechter in Los Angeles blokkeerde het eerste maskerverbod in Californië tien dagen eerder, op 9 februari.
De Amerikaanse districtsrechter Christina A. Snyder zei destijds dat ze “gedwongen” was om de wet te blokkeren omdat deze alleen betrekking had op lokale en federale functionarissen, terwijl de wetshandhaving door de staat werd uitgesloten.
De staat ging niet in beroep tegen de beslissing.
Daarentegen introduceerde de auteur van de wet, senator Scott Wiener (D-San Francisco), woensdag een nieuwe maskerwet zonder problemen te veroorzaken voor staatsfunctionarissen.
Nu de eerste juridische uitdagingen al zijn beslist en nieuwe wetsvoorstellen nog in behandeling zijn bij de wetgevende macht, heeft het 9th Circuit Court of Appeals geen reden om het maskerverbod opnieuw te bekijken.
De beslissing waar Bondi naar lijkt te verwijzen betreft een aparte Californische wet die wetshandhavers verplicht om tijdens hun dienst een identiteitsbewijs te tonen.
Snyder oordeelde eerder dat de ‘No Vigilantes Act’ van toepassing kon zijn omdat deze de staatspolitie niet vrijstelde, een beslissing waar het ministerie van Justitie beroep op aantekende bij het 9th Circuit.
Een hof van beroep buigt zich begin volgende maand over de kwestie. Tot die tijd heeft de rechtbank een bevel uitgevaardigd waardoor de staatswet niet van kracht werd.
Het uitvaardigen van een tijdelijk administratief bevel is een veel voorkomende procedurele stap, waardoor een rechter de status quo kan bevriezen totdat de rechtbank de kans heeft gehad om de wet in overweging te nemen en een beslissing te nemen.
Het bevel van donderdag bepaalt een hoorzitting bij rechter Richard H. Chambers van het Amerikaanse Hof van Beroep in Pasadena op 3 maart, wat aangeeft dat de zaak nog lang niet voorbij is.
Bill Essayli, hoofd van het Amerikaanse advocatenkantoor in Los Angeles, vierde dit ook met een post op X en noemde het bevel van donderdag “weer een belangrijke overwinning voor het ministerie van Justitie.” Hij voerde ook aan dat het bevel betrekking had op een maskerdoos.
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Justitie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Wetten die officieren verplichten zich te legitimeren zijn minder controversieel dan maskerverboden. Maar dit kan nog steeds een zware strijd worden in de hoven van beroep. Een panel van drie rechters zal de zaak behandelen, bestaande uit twee rechters genomineerd door president Trump en één door president Obama. Een van de aangestelden van Trump, rechter Mark Bennett uit Hawaï, heeft eerder scepsis geuit over het immigratiehandhavingsbeleid van de regering.
De kwestie in de ID-zaak is of de Californische wet de activiteiten van de federale overheid verstoort of controleert, acties die verboden zijn door de suprematieclausule van de Amerikaanse grondwet. Snyder oordeelde dat identificatiewetten meer lijken op snelheidslimieten op de snelweg, die voor iedereen in gelijke mate gelden, een beslissing die door een hof van beroep kan worden verworpen.
Het besluit zal naar verwachting niet vóór half maart worden uitgevaardigd en zal geen directe invloed hebben op de druk van de staatswetgevers om een herzien mondkapjesverbod goed te keuren.
Uit recente opiniepeilingen blijkt dat meer dan 60% van de Amerikanen wil dat Amerikaanse immigratie- en douanehandhavers en andere federale instanties hun dekking verbreken. Meer dan een dozijn staten hebben wetten die vergelijkbaar zijn met die van Californië.
In Washington hebben Democratische congresleden het maskerverbod van ICE tot een centraal thema gemaakt in de aanhoudende gedeeltelijke regeringsshutdown. beloofde het ministerie van Binnenlandse Veiligheid niet te financieren totdat iemand wordt uitgenodigd.
Juridische experts zeggen dat de kwestie waarschijnlijk pas zal worden opgelost als deze bij het Hooggerechtshof is bereikt.
