Een man stierf deze week nadat hij met zijn voertuig probeerde te crashen in een onderstation van het Los Angeles Department of Water and Power, niet ver van de Hoover Dam, bij wat zij vermoeden dat het een poging tot een terroristische aanslag was.
Sheriff Kevin McMahill van de Metropolitan Police Department van Las Vegas identificeerde de verdachte als de 23-jarige Dawson Noah Maloney uit Albany, NY, waar hij onlangs als vermist werd opgegeven.
McMahill zei dat Maloney zichzelf donderdagochtend door het hoofd schoot nadat zijn voertuig een rol industrieel draad raakte. Het was niet meteen duidelijk hoe dicht het voertuig zich bevond bij elektriciteitsleidingen en generatoren in het onderstation, dat zich buiten Boulder City, Nevada bevindt.
McMahill zei dat er geen bedreiging was voor het publiek en dat er geen grote schade was aan het onderstation, dat elektriciteit van de Hoover Dam naar Los Angeles transporteert.
Een woordvoerder van LADWP reageerde vrijdag niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. McMahill zei dat hij weet waarom de verdachte zich op de faciliteit richtte, en dat hij al eerder in het gebied was geweest.
McMahill zei dat de verdachte vóór het incident met familieleden had gecommuniceerd en maakte verschillende opmerkingen “verwijzend naar zelfbeschadiging en verwijzend naar acties die hem ‘in het nieuws’ zouden brengen.”
“In een bericht aan zijn moeder noemde de verdachte zichzelf de ‘zoon van een dode terrorist’”, zei McMahill, “en verklaarde dat hij zich gedwongen voelde zijn daden uit te voeren.”
McMahill zei dat de poging tot mishandeling donderdag om 10.00 uur plaatsvond, toen de politie van Boulder City een melding ontving van een voertuig dat tegen een beveiligingspoort van een elektrisch onderstation botste.
“De beller gaf aan dat de bestuurder overleden leek en dat er geweerschoten waren gehoord na de crash”, zei McMahill, eraan toevoegend dat agenten onmiddellijk contact opnamen met de locatie.
Tijdens de persconferentie van vrijdag speelde McMahill twee afzonderlijke video’s af waarin een vierdeurs sedan door een hekwerk rond de faciliteit reed. Hij zei dat het terrorismebestrijdingsteam van zijn afdeling donderdag om 13.00 uur op de locatie reageerde om de lokale autoriteiten te helpen.
Bij aankomst zagen de agenten schade aan een hekwerk en puin dat leidde naar een donkergrijze Nissan Sentra met kentekenplaten uit New York. Op de bestuurdersstoel vonden ze een dode man die zachte kogelvrije vesten droeg.
McMahill zei dat onderzoekers verschillende vuurwapens – waaronder een geweer en een AR-stijl pistool – in het voertuig vonden, evenals twee apparaten die hij omschreef als vlammenwerpers. Hij zei dat er ook een koevoet en een bijl waren teruggevonden.
Het incident wordt onderzocht omdat het verband houdt met terrorisme, zei McMahill.
FBI-functionarissen, die het onderzoek leiden, denken dat de verdachte een auto heeft gehuurd in Albany en op 14 februari naar Nevada is gereden. Hij heeft ingecheckt in een kamer in het El Rancho Boulder Motel, ruim 24 kilometer ten noorden van het onderstation.
McMahill zei dat het bewijsmateriaal dat in het hotel werd verzameld, onder meer “boeken bevatte die verband hielden met extremistische ideologieën, waaronder rechts- en linksextremisme, milieu-extremisme, blanke suprematie en anti-regeringsideologie.”
Onderzoekers vonden ook materialen, waaronder metalen buizen en benzine die gebruikt konden worden om explosieven te maken.
McMahill bracht de poging tot aanval vrijdagochtend ter sprake in een toespraak, waarin hij eerdere incidenten op het gebied van terrorismebestrijding in Las Vegas besprak een explosie buiten het Trump International Hotel in januari 2025 en de ontdekking van een Biolab aan huis eerder deze maand.
Vrijdag werd McMahill op een persconferentie gevraagd naar het motief van de verdachte.
“We hebben alle computers en documenten doorgenomen en je zag de enorme hoeveelheid radicale literatuur die daar aanwezig was”, zei hij. “Dit is iets wat we de afgelopen jaren hebben gezien: individuen zullen zeer linkse ideologieën, zeer rechtse ideologieën, combineren met occultisme en een aantal verschillende dingen en ze komen met hun eigen ideologieën, dus we weten hier echt niet wat de oorzaak is van dit extremisme.”
