Jay Lee en Springhouse willen ons helpen uitzoeken wat we gaan eten.
Dat niet alleen, ze willen dit ook doen door de voorraad in onze koelkast up-to-date te houden, zodat wij kunnen plannen welk eten we al hebben en weten waarvoor we naar de winkel gaan, of bestellen via onze favoriete boodschappenbezorgservice.
Vragen over wat we vanavond eten en wat er in onze koelkast ligt, zijn natuurlijk niets nieuws. In feite zijn beide de afgelopen twintig jaar het middelpunt geweest van de technologie-, apparatuur- en voedselindustrie. Maar verrassend genoeg heeft niemand het probleem van het bijhouden van wat er in onze koelkasten en voorraadkasten zit echt opgelost op een manier die de meeste mensen nuttig of gemakkelijk zouden vinden. Als je bewijs wilt, kijk dan maar naar het huis: het is nog steeds de grootste bron van voedselverspilling.
Dit komt niet door een gebrek aan inspanning. De afgelopen tien jaar heeft een golf van apps het volgen van de keuken aangepakt. Begin jaren 2010 profileerden apps als Out of Milk zichzelf als boodschappenlijstjes met een ingebouwde ‘Kruidenrek’-functie. Speciale keuken- en koelkasttrackers zoals NoWaste volgen dit voorbeeld. Ook merken voor huishoudelijke apparaten zijn op de kar gesprongen door koelkasten met slimme camera’s, op ovens gebaseerde computervisiesystemen en, meest recentelijk, ingebouwde barcode- en QR-codescanners te lanceren.
Ondanks al deze inspanningen openen de meesten van ons echter nog steeds de koelkast en hebben ze geen idee wat erin zit, of gaan ze alleen naar de supermarkt om thuis te komen met dingen die we al hebben.
In feite was het deze ervaring die Lee ertoe aanzette het heft in eigen handen te nemen.
“Ik ging naar de supermarkt en kocht een pakje zure room volgens het recept. Ik kwam thuis en er lag een ongeopend pakje zure room in onze koelkast, dat bijna verlopen was”, zei Lee in de laatste aflevering van The Spoon Podcast.
Net als de meesten van ons (inclusief ik, het lijkt erop dat elke keer dat ik ga winkelen), Lee het dubbele van de ingrediënten koopt. Maar deze keer, zei hij, zat het vast.
“Om de een of andere reden werd ik er destijds door verpletterd. Ik ging het konijnenhol in op zoek naar een oplossing en besefte dat er geen oplossing was.”
Eerlijk gezegd zijn er oplossingen – of op zijn minst pogingen. Bedrijven als Plant Jammer maken apps die zijn ontworpen om recepten voor te stellen op basis van wat er al in je koelkast staat. Maar zoals de geschiedenis laat zien, is niemand er echt in geslaagd of heeft grote vooruitgang geboekt. (Plant Jammer is op zijn beurt gesloten.)
Het antwoord van Springhouse is wat Lee een ‘keukenintelligentieplatform’ noemt. In tegenstelling tot traditionele recepten-apps, die beginnen met een gerecht en je naar de winkel sturen, werkt Springhouse omgekeerd.
“Gebruikmakend van wat je hebt, je inventaris, je smaakvoorkeuren en de apparatuur die je hebt, bieden we je gepersonaliseerde kookinstructies voor het serveren van het diner,” zei Lee.
De uitdaging is uiteraard het verwerven van voorraden; een probleem dat in het verleden veel toepassingen heeft doen mislukken. Lee erkende die geschiedenis.
Springhouse probeert deze barrières te verminderen door middel van een verscheidenheid aan input: computervisie tijdens het uitladen van boodschappen, stemopname en vastleggen van bonnen. Het doel, zegt Lee, is volledige zichtbaarheid zonder er een hele klus van te maken. De app leert ook hoe je kookt door, wat Lee beschrijft als een digitale tweeling van je keuken, te bouwen.
“Springhouse zal een blijvende context hebben. We creëren in feite een levend model van je keuken, je voorkeuren, de ingrediënten die je hebt, zelfs de apparaten die je hebt”, zei hij.
Het idee is misschien niet nieuw. De vraag is of betere AI, beter ontwerp en duidelijkere momenten van waarde eindelijk een plek kunnen krijgen. Ik zou willen dat dit kon gebeuren, omdat ik een goede technologische oplossing wil die me helpt mijn eten beter te beheren en die voorkomt dat ik iedere keer als ik naar de supermarkt ga het dubbele aantal avocado’s koop.
Springhouse is van plan om in het tweede kwartaal van 2026 op iOS te lanceren.
Je kunt mijn volledige interview met Jay hieronder bekijken:
