Het Amerikaanse leger zei dat het een schip had aangevallen “dat een operatie voor het smokkelen van verdovende middelen uitvoerde”, waarbij drie mensen om het leven kwamen.
Het schip “voerde langs een bekende route voor de handel in verdovende middelen in de oostelijke Stille Oceaan en was betrokken bij een operatie voor de handel in verdovende middelen”, aldus het US Southern Command in X.
Het leger heeft geen bewijs geleverd dat het schip of de mensen aan boord betrokken waren bij drugshandel.
Op beelden van de aanval van vrijdag was te zien dat het kleine bootje in de Stille Oceaan dreef voordat er een explosie plaatsvond, waardoor het schip in brand vloog.
President Donald Trump zei eerder dat de VS verwikkeld waren in een “gewapend conflict” met kartels in Latijns-Amerika.
Amerikaanse aanvallen op schepen die ervan verdacht worden drugs te bevatten hebben sinds september minstens 148 mensen gedood bij minstens 43 aanvallen in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan, waaronder 11 mensen eerder deze week.
Lees meer van Sky News:
Trump kondigt mondiale tarieven aan
De handelsoorlog van Trump is nog niet voorbij
Trump rechtvaardigde de aanval als een poging om de drugsstroom in te dammen.
Maar critici trekken de wettigheid en effectiviteit van de aanvallen in twijfel, aangezien de fentanyl die de fatale overdosis veroorzaakte vanuit Mexico over land naar de VS werd gesmokkeld, vervaardigd met chemicaliën geïmporteerd uit China en India.
In januari lanceerden de VS een directe militaire aanval tegen Venezuelauitleveren Nicolaas Maduro en zijn vrouw Cilia Flores, om ze allebei naar New York te vervoeren geconfronteerd worden met narcoterrorisme en andere aanklachten, die hij beide ontkent.
