Toen grote bedrijven het afgelopen jaar hun banen schrapten, zeiden velen van hen dat kunstmatige intelligentie of automatisering om de bezuinigingen te rechtvaardigen. Volgens uitzendbureau Challenger, Gray & Christmas zal AI in 2025 een rol spelen in bijna 55.000 ontslagen. Uit de laatste cijfers blijkt dat deze trend zich dit jaar heeft voortgezet, nu het aantal ontslagen naar een recordhoogte stijgt, met alleen al in januari de top van 108.000.
Maar economen en experts hebben het gedaan herhaaldelijk gezegd dat werkgelegenheidsgegevens niet aantonen dat AI momenteel massaal banen vervangt. En het lijkt erop dat zelfs Sam Altman, CEO van OpenAI, zijn scepsis deelt over de vraag of AI werkelijk verantwoordelijk is voor de ontslagen die het personeelsbestand op zijn kop zetten.
“Ik weet niet wat het exacte percentage is, maar er zijn een aantal AI’s die AI de schuld geven van de ontslagen die ze zouden moeten doorvoeren, en dan is er sprake van een echte verdringing door AI van verschillende soorten banen,” zei Altman. in een interview tijdens de AI Impact Summit in New Delhi deze week. “Ik verwacht dat we in de loop van de tijd meer van dit laatste zullen zien.”
Er zijn veel mogelijke verklaringen voor de aanhoudende ontslagen, van immigratiebeleid tot bredere economische onzekerheid, maar leiders uit het bedrijfsleven noemen AI snel. Bedrijven als Citigroup beweren dat AI “de manier waarop werk wordt gedaan zal hervormen” en waarschuwen werknemers voor extra ontslagen in de komende maanden. UPS heeft het afgelopen jaar tienduizenden banen geschrapt en CEO Carol Tomé beweert dat automatisering een belangrijk onderdeel is van het efficiënter worden van het bedrijf. Technologiebedrijven als Amazon en Microsoft hebben verklaard dat AI een revolutie teweeg zal brengen in de manier waarop ze werken, terwijl het personeelsbestand zal worden ingekrompen onder het mom van slanker worden.
Ondanks wat bedrijfsleiders zeggen over het potentieel van AI, onderzoek blijkt dat de arbeidsmarkt geen daling heeft gekend in de werkgelegenheid in de soorten werk die het meest waarschijnlijk zullen worden ontwricht. Ook de werkloosheidscijfers wijzen er nog niet op dat werknemers in grote aantallen zullen worden vervangen door AI.
Altman merkte op, zoals veel experts hebben gedaan, dat AI in de loop van de tijd waarschijnlijk meer banen zal ontwrichten. “Natuurlijk zullen we nieuwe soorten banen uitvinden, zoals we dat bij elke technologische revolutie doen”, vertelde hij aan TV18, het Indiase agentschap van CNBC. Altman voegde eraan toe dat de impact van AI de komende jaren “zichtbaar” zal zijn.
Er zijn maar weinig AI-leiders die machtiger zijn dan Altman: Antropische CEO Dario Amodei heeft gezegd AI zou binnen vijf jaar de helft van alle witteboordenbanen op instapniveau kunnen elimineren. Het is waar dat de adoptie van AI steeds meer juniorfuncties begint te beïnvloeden, vooral op het gebied van technologie en financiën. Werknemers aan het begin van hun carrière in sectoren als software-engineering en klantenservice zagen zelfs een stijging van 13% daling van de werkgelegenheid sinds 2022 zijn de werkloosheidscijfers onder pas afgestudeerden gestegen is in opkomst. Hoewel het moeilijker is om te kwantificeren hoe AI de aard van het werk verandert, is het duidelijk dat deze technologie de manier verandert waarop mensen hun werk doen, vooral op het gebied van HR en software-engineering.
Maar Altman stelt dat niet alleen banen op instapniveau of technische functies binnenkort zullen verdwijnen.
Altman zei zelfs dat CEO’s uiteindelijk hun baan zouden kunnen verliezen aan AI – inclusief hijzelf – als dat zo zou zijn superintelligentie werkelijkheid worden en AI kan werken op een niveau dat de mens overstijgt.
“AI-superintelligentie zal op een bepaald punt in zijn ontwikkelingscurve beter werk kunnen leveren als CEO van een groot bedrijf dan welke andere leidinggevende dan ook – en ik zeker”, zei hij. Met andere woorden: CEO’s die AI momenteel als reden voor ontslagen gebruiken, zullen om die reden in de niet al te verre toekomst waarschijnlijk hun baan verliezen.
