De Amerikaanse president Donald Trump zei dat hij een beperkte aanval op Iran overwoog nadat hij opdracht had gegeven tot een grote marine-opbouw in het Midden-Oosten, met als doel meer druk uit te oefenen op Teheran om een deal te sluiten om zijn nucleaire programma te beteugelen.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
“Het beste wat ik kan zeggen: ik overweeg het”, zei Trump vrijdag toen een verslaggever hem ernaar vroeg tijdens een ontbijt met Amerikaanse gouverneurs in het Witte Huis.
De laatste waarschuwing komt nadat de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken zei dat een ontwerpovereenkomst met Washington binnen enkele dagen gereed zou zijn na gesprekken tussen de twee partijen in Genève eerder deze week.
Trump had donderdag verklaard dat er “slechte dingen” zouden gebeuren als Teheran niet binnen tien dagen tot een akkoord zou komen, wat later werd verlengd tot vijftien dagen.
Na gesprekken in Genève zei Teheran dat de twee partijen waren overeengekomen een ontwerp van een mogelijke overeenkomst in te dienen, waarvan de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi tegen de Amerikaanse media zei dat dit de “volgende stap” zou zijn.
“Ik heb er vertrouwen in dat het in de komende twee, drie dagen klaar zal zijn, en na de definitieve bevestiging van mijn baas, zal het naar Steve Witkoff gaan”, zei hij, verwijzend naar Trumps beste onderhandelaar voor het Midden-Oosten.
Araghchi zei ook dat Amerikaanse onderhandelaars Teheran niet hadden verzocht zijn nucleaire verrijkingsprogramma te beëindigen, in tegenstelling tot verklaringen van Amerikaanse functionarissen.
“We hebben geen enkele opschorting aangeboden, en de Amerikaanse kant heeft niet om enige nulverrijking gevraagd”, zei hij in een interview dat vrijdag werd vrijgegeven door het Amerikaanse tv-netwerk MS NOW.
“Waar we het nu over hebben, is hoe we ervoor kunnen zorgen dat het Iraanse nucleaire programma, inclusief verrijking, vreedzaam is en voor altijd vreedzaam zal blijven”, voegde hij eraan toe.
Zijn opmerkingen wijken af van de informatie van Amerikaanse topambtenaren, waaronder Trump, die herhaaldelijk hebben gezegd dat Iran op geen enkel niveau uranium mag verrijken.
‘Betekenisvolle deals, anders gebeuren er slechte dingen’
Westerse landen beschuldigen de Islamitische Republiek ervan kernwapens te willen verwerven, maar Teheran ontkent dit, ook al beweert het land zijn recht om zichzelf te verrijken voor civiele doeleinden.
Iran probeert op zijn beurt te onderhandelen over een einde aan de sancties die een grote rem op zijn economie zijn gebleken.
De economische tegenspoed leidde in december tot protesten die vorige maand uitgroeiden tot een landelijke anti-regeringsbeweging, wat aanleiding gaf tot hardhandig optreden door de autoriteiten, waarbij 30.000 mensen om het leven kwamen, en er wordt gevreesd dat nog eens duizenden anderen zullen worden gedood, zeggen mensenrechtenorganisaties en Iraanse insiders.
De twee partijen hielden op 6 februari in Oman een eerste gespreksronde, de eerste sinds de gesprekken mislukten tijdens het twaalf dagen durende conflict tussen Iran en Israël in juni, dat werd gevolgd door de aanval van de Verenigde Staten op de nucleaire installaties van Iran.
Donderdag verklaarde Trump opnieuw dat de VS Iran zouden aanvallen als het land geen deal zou sluiten binnen het door hem gestelde tijdsbestek.
“We moeten een zinvolle overeenkomst sluiten, anders zullen er slechte dingen gebeuren”, zei Trump tijdens de openingsvergadering van zijn “Vrederaad”, zijn initiatief voor de naoorlogse Gazastrook.
De Iraanse ambassadeur bij de VN, Amir Saeid Iravani, waarschuwde dat Amerikaanse bases, faciliteiten en bezittingen “legitieme doelen” zouden worden als de VS hun dreigementen zouden opvolgen.
Maar Araghchi hield vol dat er “geen ultimatum” was.
“We hebben zojuist met elkaar gesproken over hoe we snel tot een deal kunnen komen. En beide partijen zijn geïnteresseerd in een snelle deal”, zei hij.
“Er zijn sancties op ons rusten, dus als de sancties eerder zouden worden opgeheven, zou dat beter voor ons zijn”, zei hij, eraan toevoegend dat Iran “geen reden had om uit te stellen”.
