Minnesota concurreerde zonder een belangrijk stukje van de puzzel, maar dat weerhield de Golden Gophers er niet van om hard te spelen en enkele overwinningen te behalen.
Dinsdagavond was het laatste voorbeeld toen Minnesota in de laatste 13 minuten op Oregon steeg voor een overwinning op de Big Ten Conference met 61-44.
De Gophers (12-14, 5-10) zullen zaterdag proberen twee overwinningen op rij te behalen wanneer ze Rutgers (11-15, 4-11) verwelkomen in Minneapolis voor een ochtendstart.
Met Jaylen Crocker-Johnson (voet) op de bank voor de tweede wedstrijd op rij in Oregon, voltooide Minnesota nog steeds een run van 32-14 na een achterstand van één. De marge bedroeg 19 punten.
Isaac Asuma ging voorop met 15 punten en vier assists, terwijl Grayson Grove career-highs neerzette met 13 punten en acht rebounds.
Eerstejaarscoach Niko Medved zou liever sneller spelen en meer doelpunten maken, maar met zijn rotatie terug naar zes spelers en één grote man bij Oregon, gaat het erom het beste te maken van wat hij heeft.
‘We moeten het verstoren’, zei hij.
Cade Tyson leidt de Gophers-aanval met 19,2 punten per wedstrijd. Crocker-Johnson voegde 13,4 punten toe, maar is “voor onbepaalde tijd uitgeschakeld”, bevestigde Medved vrijdag.
Ook op eigen veld liet Rutgers dit seizoen tekenen van leven zien. De Scarlet Knights wonnen dinsdagavond met 85-72 in Penn State voor hun eerste overwinning op de conferentie, waarbij ze 30 van de 53 velddoelpunten en 20 van de 23 foutieve schoten sloegen in een efficiënte prestatie.
Tariq Francis scoorde 15 van zijn game-high 22 punten in de eerste helft en voegde zeven assists toe, terwijl Dylan Grant 15 punten toevoegde bij 6-van-8-schieten.
Coach Steve Pikiell is trots op de verdediging van zijn ploeg, die dit seizoen soms voor frustratie zorgde.
“Twintig punten”, zei hij over de 39-20 voorsprong van zijn team tijdens de rust. “Het was een net zo goede verdediging als we in lange tijd hebben gehad. Het was goed om te gaan winnen.”
Francis is de topscorer van het team met 16,8 punten per wedstrijd, terwijl Grant tweede staat met 10,7.
–Media op veldniveau
