St Helens behaalde een nipte 20-18 overwinning op Leigh Leopards in de tweede ronde van de Betfred Super League in BrewDog Stadium.
Het was de eerste thuiswedstrijd van Saints onder de nieuwe hoofdcoach Paul Rowley en ze zorgden ervoor dat hun campagne op eigen bodem een winnende start kende, waarmee ze hun openingsnederlaag tegen Warrington Wolves in de eerste ronde goedmaakten.
De bezoekende Leopards hadden tijdens de rust een kleine voorsprong van 16-12, via Josh Charnley, Innes Senior en Bailey Hodgson, waarbij Adam Cook twee van zijn pogingen omzette.
Ondertussen slaagde St Helens erin doelpunten te scoren via Daryl Clark en Kyle Feldt, Jackson Hastings zette er één om en voegde een penalty toe vanaf de tee.
Leigh was de eerste die in de tweede helft scoorde via een Cook-penalty, maar toen was het allemaal St Helens toen de geconverteerde poging van Joe Shorrocks en een Hastings-penalty hen op 20-18 voorsprong zetten.
Vervolgens behielden ze die voorsprong ruim twintig minuten om de punten te claimen.
St Helens kreeg ook te maken met vroege veranderingen toen Jonny Lomax het veld verliet met een polsblessure, waardoor Tristan Sailor in de tweede helft terugkeerde om te spelen en Harry Robertson als vleugelverdediger vanaf de bank.
Leigh betreurde een fout toen Saints de overwinning pakte
Met de Leopards onderweg duurde het niet lang voordat ze op gang kwamen toen ze door St Helens sneden en Charnley in de vierde minuut een hoekschop afsloot en een 4-0 voorsprong nam.
St Helens sloeg echter al snel terug, na een periode van druk racete Clark weg van de dummy-helft en Hastings bekeerde zich om ze binnen 10 minuten op een 6-4 voorsprong te zetten.
Daarbij liep Saints een aantal blessures op toen Lomax het veld verliet, waarna Nene MacDonald na 20 minuten strompelde, waardoor Robertson naar vleugelverdediger en Matt Whitley naar centraal ging.
Na een succesvolle aanvoerdersuitdaging in de 22e minuut kwam de thuisploeg met 8-4 voor toen Hastings de penalty-conversie overstuurde.
Leopards sloegen terug toen Innes Senior en Bailey Hodgson binnen negen minuten na elkaar identieke schoten sloegen, Cook zette beide om en zette zijn ploeg op 16-8 op voorsprong.
Vlak voor rust kreeg St Helens opnieuw de schuld toen Leigh een fout maakte en de tweede helft weer in handen van de thuisploeg liet. Achter hem wachtten Saints hun tijd af en stuurden de bal vervolgens naast Feldt om de hoekschop acrobatisch af te ronden en de score op 16-12 te brengen.
Innes Senior beëindigde zijn vlieginspanning in de hoek
Beide ploegen hadden het de eerste veertig minuten verdedigend moeilijk en dat zette zich voort in de tweede helft.
Het eerste punt ging naar Leigh toen Cook een penalty omzette omdat Saints buitenspel stond in de scrum.
Maar slechts twee minuten later, na een goede set gestart door Robertson, kwam Shorrocks terug en Hastings zette de score gelijk op 18-18.
De conversiepoging van Joe Shorrocks hielp Saints om de boel weer op de rails te krijgen
Leigh maakte vervolgens een periode van individuele fouten door die enorme druk veroorzaakten, Liam Horne en Cook veroorzaakten problemen en gaven Saints voldoende kansen, waardoor ze strafschoppen wegstuurden voor een nipte 20-18 voorsprong met nog maar 20 minuten te gaan.
Daarna wisselden beide partijen kansen uit, maar St Helens had meer territorium en kansen en ondanks dat ze niet meer punten op het bord kregen, hadden ze Leigh waar ze die wilden hebben.
Super League 2026 – belangrijke data en waar u op moet letten
- Rugbycompetitie in Las Vegas: Zaterdag 28 februari: Hull KR versus Leeds Rhinos23.30 (Luchtsporten)
- 30-jarig jubileum Super League: Donderdag 26 maart: Castleford Tigers versus Bradford Bulls20.00 uur (Luchtsporten)
- Rivaliserende ronde: 3 april – 5 april
- Super League in Parijs: Zaterdag 6 juni: Catalan Dragons vs Wigan Warriors (Parijs)6:30 VK (Luchtsporten)
- Magisch weekend: 4 juli – 5 juli
- Omgekeerde rivaliserende spin: 23 juli – 26 juli
- Eliminatie Play-offs: 19-20 september
- Halve finales van de play-offs: 26 september – 27 september
- Finaleronde: 3 oktober, Old Trafford.
Luchtsporten keert terug naar het live tonen van elke Super League-wedstrijd dit seizoen – inclusief twee wedstrijden in elke ronde exclusief live, terwijl de resterende vijf wedstrijden elke week worden getoond op Sky Sports+
