Word wakker met opzet. Leid met authenticiteit. Geef prioriteit aan klanten boven uw ego. En concentreer u op het probleem dat u oplost, met flexibiliteit in de oplossing.
Dat is een onderdeel van de richtlijnen Matt Oppenheimer volgde toen hij de driekoppige Seattle-startup Techstars hielp uitgroeien tot een van ’s werelds toonaangevende platforms voor geldoverdracht.
Na bijna 15 jaar Remitly als CEO te hebben geleid, kondigde Oppenheimer woensdag aan dat hij aftreedt als CEO en de rol van voorzitter van de raad van bestuur op zich neemt. Hij gaf het stokje door aan Sebastian Gunninghameen oude leider op het gebied van technologie en financiën die eerder leiding gaf aan de marktplaats- en betalingsactiviteiten van Amazon.
“Eerlijk gezegd voel ik me geweldig”, vertelde Oppenheimer donderdag aan GeekWire. “Het enige dat mij altijd heeft gedreven sinds ik vijftien jaar geleden met dit bedrijf begon, is impact en doelgerichtheid en dingen doen met een intentie. En ik heb het gevoel dat we deze opvolgingsplanning zo doen.”
Het verhaal van Remitly begon ruim tien jaar geleden nadat Oppenheimer net was teruggekeerd uit Kenia, waar hij voor Barclays had gewerkt en besefte hoe moeilijk het voor het gezin was om geld naar het buitenland te sturen en te ontvangen.
Hij werkte nauw samen met een van de oprichters Jos knuffelt En Shivaas Gulativoerde de eerste wijzigingen door voordat de product-markt fit werd en haalde ongeveer $ 400 miljoen op. Het bedrijf ging in 2021 naar de beurs met een waardering van bijna $ 7 miljard.
Dankzij de mobiele technologie van Remitly kunnen mensen geld over de grenzen heen verzenden en ontvangen, waardoor veel van de formulieren, codes en persoonlijke agenten die doorgaans bij internationale overboekingen worden geassocieerd, worden geëlimineerd. Het wordt gebruikt door meer dan 9 miljoen mensen. Het bedrijf rapporteerde een omzet van $442,2 miljoen in het vierde kwartaal, een stijging van 26% op jaarbasis, en behaalde zijn eerste GAAP-winstgevendheid over het hele jaar in 2025.
We spraken met Oppenheimer over de lessen die hij heeft getrokken uit zijn Remitly-reis en zijn advies voor ondernemers. Hier zijn enkele belangrijke inzichten.
Word verliefd op het probleem, niet op je product
Oppenheimer herinnert zich de frustratie die hij zag en voelde toen hij zag hoe gezinnen worstelden om geld over de grens te sturen. Dat is wat het idee voor Remitly opwekte. De sleutel, zegt hij, is om het probleem aan te pakken – niet slechts één productidee. Het gevaar ontstaat als oprichters hun vasthoudendheid op de verkeerde plek toepassen.
“Als ze die volharding naar het verkeerde gebied kanaliseren – producten of iets proberen te forceren waar klanten niet om geven – falen ze”, zei hij. “Ze hebben geen tijd, energie of geld meer.”
Benader klanten
In eerste instantie zette Remitly een stand op in Southcenter Mall nabij Seattle buiten een oude geldoverboekingslocatie, compleet met een afgeplakt bord.
Oppenheimer verwijst naar de zin van Airbnb-medeoprichter Brian Chesky: “vind een marketingkanaal dat niet schaalt.” Het doel is niet groei, maar inzicht.
Ze weten waarom klanten Remitly niet gebruiken. De feedback zorgt voor een grote verschuiving van mobiele portemonnees naar contant geld ophalen, bankstortingen en deur-tot-deurbezorging.
“We moeten de klant volgen”, zei Oppenheimer. Hij voegde eraan toe: “Als we koppig alleen maar mobiele portemonnees gebruiken – dat is wat we zeggen – dan zullen we falen.”
Definieer cultuur als gedrag – en blijf het herschrijven
Oppenheimer zegt dat veel bedrijven stoppen bij een korte lijst met vage waarden. “Cultuur is de manier waarop mensen in een bedrijf of instelling met elkaar omgaan om service te verlenen aan zijn klanten”, zei hij.
Voordat Remitly zijn product lanceerde, ging het oprichtersteam naar het buitenland om de cultuur op een whiteboard te definiëren. Vroege waarden als ‘relatie’ waren goed bedoeld maar te breed. Remitly werkt zijn waarden elke zes maanden en nu elke paar jaar bij, en breidt ze uit naar specifieker gedrag, zoals ‘wees een meelevende partner’, ‘authentiek leiden’ en ‘constructief leidinggeven’.
Klantgerichtheid staat bovenaan de lijst als de enige overkoepelende waarde. Oppenheimer zegt dat de test is of waarden naar voren komen in concrete besluitvorming: “Als je ze eenmaal definieert, (je verankert ze) in het sollicitatieproces en het prestatiebeoordelingsproces.”
Vind mede-oprichters die elkaar aanvullen
Oppenheimer zei dat Remitly niet zou bestaan zonder zijn oprichters, wijzend op de productvaardigheden van Hug en de technische expertise van Gulati.
“Het is belangrijk dat alle oprichters zich omringen met complementaire vaardigheden en een diep respect hebben voor die vaardigheden”, zei hij.
In het begin nam zijn bijdrage vaak de vorm aan van het overwinnen van obstakels: toestemming om geld te sturen, een kantoor te huren en zelfs de vuilnis buiten te zetten. ‘Het is mijn taak om ze te helpen bouwen’, zei hij. Oppenheimer benadrukte het belang van gedeelde waarden, maar ook hun verschillende sterke punten.
Haal meer kapitaal op dan u denkt nodig te hebben
Remitly heeft in verschillende rondes honderden miljoenen dollars opgehaald op weg naar een beursintroductie. Niets is gemakkelijk.
“Het vergt veel weerstand”, zei Oppenheimer. “Dit vereist doorzettingsvermogen, vasthoudendheid en doorzettingsvermogen, die essentieel zijn voor elke ondernemer om succesvol te zijn.”
Hij stelt voor om fondsenwerving te beschouwen als een tweerichtingsgesprek en niet als een eenzijdig gesprek. “Beleggers kunnen wanhoop ruiken”, zei hij. Zorg ervoor dat investeerders de juiste vragen stellen en denk erover na of u wilt dat ze toetreden tot uw raad van bestuur.
Als zijn partner gelijk heeft, zal Oppenheimer zijn salaris waarschijnlijk nog iets verhogen. ‘Dingen duren altijd langer dan je denkt’, zei hij. Voor bedrijven die een gedurfde visie nastreven: “Als je de juiste partners hebt, kun je voldoende kapitaal aantrekken, dan is het de moeite waard om vooruitgang te boeken bij het verwezenlijken van die visie.”
Behandel je eigen groei als een product, met reviews en een stappenplan
Terwijl hij zich meer op management concentreerde, bouwde Oppenheimer formele processen voor zijn ontwikkeling als CEO, vooral toen Remitly groeide van een handvol mensen naar meer dan 3.000 mensen.
Hij begon van elke nieuwe investeerder die zich bij de raad van bestuur van Remitly voegde, te eisen dat hij een prestatiebeoordeling uitvoerde. ‘Ik wil dat je met alle andere bestuursleden praat. Ik wil dat je met mijn leiderschapsteam praat’, zei hij tegen hen. ‘En dan wil ik jouw inzicht.’
Hij zette die feedback om in een geschreven ontwikkelingsplan, deelde het met het bedrijf en zocht vervolgens coaches en mentoren om hem te helpen specifieke hiaten aan te pakken. ‘Het vergt veel doelgerichtheid om als leider te groeien’, zei hij.
Dat werk wordt voortgezet in zijn nieuwe rol als voorzitter. “Na missie en doel is groeien als persoon de tweede grootste motivator voor mij persoonlijk”, zei hij. “Dat is wat ik leuk vind aan deze reis, en dat gaat door in mijn volgende rol.”
Onderschat de rol van de samenleving niet
Seattle speelt een grote rol in het Remitly-verhaal. Techstars Seattle hielp bij de lancering van Remitly (toen nog Beamit Mobile genoemd); talent uit het technologische ecosysteem van de regio helpt het op te schalen
“Het talent dat we kunnen rekruteren bij enkele van de grootste technologiebedrijven is van fundamenteel belang”, aldus Oppenheimer. Met minder bedrijven in de groeifase in de stad dan in sommige andere hubs, gelooft hij dat Remitly mensen kan aantrekken die zich willen aansluiten bij missiegedreven startups met grote ambities.
Vorig jaar het bedrijf verplaatst naar een nieuw hoofdkantoor in het centrum van Seattle. Oppenheimer zei dat hij en Remitly zich blijven inzetten voor Seattle, en verklaarde dat hij ervoor wil zorgen dat “dat in het komende decennium gebeurt.”
