Recensie ‘EPiC: Elvis Presley in Concert’: een heiligdom voor koninklijke ijdelheid”.

Eerste uur “EPiC: Elvis Presley in concert” je overtuigen dat de koning de grootste entertainer was die ooit heeft geleefd. Uiteindelijk was hij een god. Directeur Baz Luhrmann beweert dat hij deze Imax-documentaire heeft gemaakt, zodat iedereen die de ongelukkige is en de koning nog nooit persoonlijk heeft gezien, hem in actie kan aanbidden. Serieus, ik denk dat Luhrmann bidt dat over duizend jaar een buitenaardse beschaving deze opname zal ontdekken en een hele religie zal opbouwen rond de kracht van Elvis’ heupen tegen de menigte.

Als die toekomst gerealiseerd wordt, wordt Luhrmann zelf aangesteld als sleutelleerling. Hij hield zoveel van Elvis dat dit zijn tweede eerbetoon in vier jaar is, het andere is natuurlijk zijn biopic die in 2022 werd uitgebracht. “Elvis,” met in de hoofdrol Austin Butler, die goed is in de rol, hoewel niet bijzonder iconisch. Die meer traditionele film volgt het standaardverhaal van de opkomst en ondergang van het genre en wordt grotendeels afgewezen omdat King’s leven zoveel dingen vertegenwoordigt voor zoveel mensen – ras, klasse, controlerende relaties – dat het onmogelijk is voor iedereen om het naar de zin te maken of voor welke acteur dan ook zijn blauwe suède schoenen te vullen.

“EPiC” houdt vast aan een vastere basis dan documentairebeelden: de man zelf zingt meer dan twee dozijn nummers – waaronder “That’s Alright”, “Burning Love” en “In the Ghetto” – plus tweemaal dat aantal op de achtergrondsoundtrack. (Ik ben geen fan van de gospelhits, maar ze passen bij de sfeer.) Een droomconcert dat langer en groter is dan alles wat fans in de echte wereld zouden zien. De film is voornamelijk verweven met de optredens van Elvis in Las Vegas in 1970 en 1972. Je kunt zien welk jaar het was aan het aantal strass-steentjes op zijn kostuum, dat steeds meer werd benut.

Toen Elvis in 1969 terugkeerde naar het podium, had hij al negen jaar niet meer voor een live publiek opgetreden en was hij een beetje oncool geworden. Beatlemania had zijn pleidooien op zeer gevaarlijke wijze tegenover de redacteur geuit Jonathan Redmond combineert zijn komst met beelden van auto-ongelukken en raketaanvallen. Verslaggevers bij de comebackshow merkten op dat de meeste van zijn fans nu geschokt zijn! – ouder dan 30, met uitzondering van een 25-jarige die zei dat hij er uit nostalgie bij was.

Luhrmann zette snel het essentiële raamwerk op, en Luhrmann zette het voort een jaar nadat Elvis had bewezen dat hij nog steeds succesvol was. Niet langer geremd door de morele paniek van de legerdienst of de decennia waarin hij daarin vastzat Industrieel complex uit Hollywooddit was een koning waarvan je zou kunnen zeggen dat hij zich op het hoogtepunt van zijn carrière bevond, precies op de goede plek vóór zijn scheiding in 1973 met Priscilla Presleydaarna begonnen zijn humeur en gezondheid achteruit te gaan.

Deze Elvis ziet er zelfverzekerd, luchtig, comfortabel en grappig uit. In één scène maakt hij grapjes over de moeilijkheid om op de grond te vallen in een strakke jumpsuit (een kledingstuk dat hij droeg omdat hij zenuwachtig was omdat hij zijn broek zou scheuren). Vervolgens veranderde hij de tekst in “Are You Lonesome Tonight?” om te neuriën: “Staar je naar je voorhoofd en zou je willen dat je haar had?”

De camera lijkt vaak vlak onder haar kin te staan ​​en te staren naar het zweet op haar wangen en haar wimpers die als diamanten fonkelen onder de Vegas-lichten. Haar betovering over de menigte voelde zowel intiem als vulkanisch. Je kunt zijn charisma het beste zien als Elvis zijn energie richt op de nietsvermoedende achtergrondzangers midden in ‘Suspicious Minds’. Langzaam schreed hij op het meisje af, hypnotiseerde haar vakkundig als een slangenbezweerder en viel toen, bij wijze van clou, op haar af. Ze sprong en giechelde.

Hoewel we de gezichten van de bandleden kennen, neemt deze film niet de moeite om hun namen te noemen, zelfs niet op de aftiteling. Ze verdienden beter, maar deze film gaat over hoe het concert voelde, niet hoe het afliep. Maar als je eenmaal de psychedelische neonroze paisley-shirts van Elvis in de oefenstudio voorbij ziet komen, is het geweldig om te zien dat hij bij optredens in kleine omgevingen evenveel van zichzelf geeft als in grote. Hij zonk in de greep en draaide zijn bekken zo snel dat het op een machinegeweer leek.

Natuurlijk is er een montage van vrouwen in het publiek die overmand zijn door vreugde, van een snikkend meisje dat haar armen niet loslaat tot een glamazon in een gevaarlijk laag uitgesneden mini-jurkje die onder het gordijn doorloopt voordat het dichtgaat. De vrouwen trokken haar sjaal af en gooiden beha’s naar haar, waarvan ze er één op haar hoofd zette. Verrassend voor moderne ogen: toen zijn vrouwelijke fans hem vastpakten en kusten, kuste Elvis ze terug, zelfs nadat hij de zee van bewonderaars was binnengegaan en tevoorschijn kwam met de ketting van zijn jumpsuit gescheurd. Als je je moeder of grootmoeder toevallig in de menigte ziet, is dat goed voor haar.

In plaats van de realiteit buiten het podium van Elvis te vermelden, verdiept Luhrmann het effect van het nummer door te snijden in een persoonlijke foto die enigszins uit de context is gehaald. Terwijl Elvis jammert: “En ik mis hem”, uit zijn cover van een ballad over een slechte echtgenoot, zien we een foto van Elvis’ overleden moeder, Gladys. “Always on My Mind” is een korte maar ontroerende bekentenis van Priscilla en haar dochtertje Lisa Marie. Anders wil Lurhmann gewoon goede dingen vieren. Er is hier geen sprake van een tragedie. Het is extase zonder lijden.

Als Elvis ooit chagrijnig was, werd dat terzijde gelegd. Hoewel we horen dat hij werd opgejaagd door nieuwsgierige vragen van de pers, kwam hij het dichtst bij Elvis toen hij op de tribune ging zitten om ‘Little Sister’ te spelen. Hij zingt het refrein, verhoogt dan het tempo een beetje en begint plotseling ‘Get Back’ van de Beatles te zingen, voordat hij naadloos terugkeert naar zijn eigen nummer. Punt gemaakt: geef de Britten niet te veel eer voor het revolutioneren van rock-‘n-roll.

Lurhmann had zijn eigen problemen om op te lossen. In Butlers versie van “Elvis” stelt hij dat, hoe groot een artiest Elvis ook was, hij groter had moeten zijn. Kolonel ParkerDe manager van Elvis bond zijn geldkoe vast en bond hem eerst vast aan een middelmatige B-foto en vervolgens aan een casino. The Beatles vielen zijn land binnen; hij speelde nooit een van hun shows. We weten nooit wie Elvis, met zijn liefde voor alle muziek, zou zijn geworden als hij de wereld rond had gereisd en een ashram-sitar had gekocht.

En terwijl dat argument een beetje verloren gaat in de biopic Tom Hanks’ Dubbele nepaccenten zoals Parker, dit spetterende eerbetoon aan Zijne Majesteit de Koning wil ervoor zorgen dat we het nu niet missen. Lurhmann maakte zelfs een opname van de kolonel als “The Devil in Disguise”. Hé, elke religie heeft rechten nodig.