Bill Gates spreekt op het eerste wereldwijde Keepersevenement van de Gates Foundation in de Scandinavische landen, gehouden in Stockholm, Zweden, 22 januari 2026.
TT Nieuwsagentschap | Stefan Jerrewang | ViaReuters
Bill Gates was een bron van controverse op de India AI Impact Summit die deze week werd gehouden, toen de speculaties rond zijn keynote speech-plannen eindigden toen hij zich op het laatste moment terugtrok.
Het drama komt wanneer de mede-oprichter van Microsoft te maken krijgt met publieke reacties over zijn vroegere banden met wijlen financier en seksroofdier Jeffrey Epstein – waarbij verdere details over de communicatie tussen de twee mannen door de jaren heen onthuld werden in een dossier van het ministerie van Justitie vorige maand.
De Gates Foundation van India zei donderdag dat de miljardair de toespraak zou overslaan “na zorgvuldige overweging, en om ervoor te zorgen dat de focus blijft liggen op de belangrijkste prioriteiten van de AI Summit”, en voegde eraan toe dat hij zou worden vervangen door een andere vertegenwoordiger van de stichting.
Een woordvoerder van Gates vertelde CNBC afzonderlijk dat hoewel hij erkende dat zijn ontmoeting met Epstein een ernstige beoordelingsfout was, hij “categorisch elk ongepast gedrag in verband met Epstein en alle flagrante activiteiten waarbij Epstein betrokken was, ontkent.”
“De heer Gates heeft het eiland van Epstein nooit bezocht, ging nooit met hem naar een feest en was niet betrokken bij enige illegale activiteit die verband hield met Epstein”, aldus de woordvoerder.
De officiële aankondiging maakt een einde aan een heen en weer verhaal dat eerder deze week begon Indiase lokale media wees erop dat de naam van Gates was verwijderd uit sommige publiekelijk zichtbare topmaterialen.
Overheidsbronnen vertelden de media later dat Gates dat wel was niet verwacht aanwezig te zijn de gebeurtenis. De Gates Foundation bracht woensdag echter een tegenstrijdig bericht uit, waarin zij benadrukte dat zij “zoals gepland” deelnam vóór de recente veranderingen.
Toen hem dinsdag werd gevraagd naar de controverse, zei de Indiase IT-minister Ashwini Vaishnaw tegen verslaggevers dat de aanwezigheid van Gates afhing van zijn ‘persoonlijke keuze’, en voegde eraan toe dat hij ‘geen commentaar hoefde te geven’. De organisatoren van de top en de stichting reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar over de afwezigheid van Gates.
De Amerikaanse technologiemagnaat die filantroop is geworden, is de afgelopen weken intensief onder de loep genomen na de vrijgave van miljoenen documenten met betrekking tot financier Jeffrey Epstein onder de Epstein Files Transparency Act.
Dat bestanden inbegrepen een concept van aan hemzelf geschreven e-mails waarin Epstein verklaarde dat hij had geholpen bij het faciliteren van buitenechtelijke affaires en seksuele relaties voor Gates, naast andere verwijzingen naar de medeoprichter van Microsoft.
In een interview met 9News Australia vorige maand ontkende Gates elk wangedrag, gaf commentaar in het licht van het nieuwe dossier en noemde de aantijgingen van Epstein ‘absoluut absurd en volkomen vals’.
Hij benadrukte dat zijn interacties met Epstein beperkt bleven tot diners gewijd aan discussies over mogelijke filantropie, en voegde eraan toe dat hij ‘nooit naar het eiland ging’ en ‘nooit vrouwen ontmoette’.
De AI Impact Summit in New Delhi, waar Gates zal spreken, wordt bijgewoond door toonaangevende tech-namen als Alphabet CEO Sundar Pichai, Sam Altman van OpenAI en Dario Amodei van Anthropic, naast een aantal wereldleiders waaronder de Franse president Emmanuel Macron en VN-secretaris-generaal António Guterres.
De Gates Foundation heeft in India geïnvesteerd op het gebied van gezondheid en ontwikkeling, en biedt ook steun AI-gerelateerde projecten.
