CORTINA D’AMPEZZO, Italië – Wereldkampioen Engeland stal twee doelpunten in de finale en versloeg Zwitserland met 8-5 in een spannende halvefinalewedstrijd donderdag in de curlingcompetitie voor mannen op de Olympische Winterspelen, en zette een finale op tegen Canada.
Zwitserland leek in de beginfase de overhand te hebben, maar het beslissende moment van de wedstrijd kwam aan het einde van de zevende wedstrijd, toen een briljante take-out van Bruce Mouat vier stenen opruimde en Zwitserland dwong de hamer te laten vallen voor slechts één punt.
Vanaf dat moment wist Engeland de tegenstanders te beperken en hoewel Zwitserland de laatste kans van de wedstrijd kreeg, slaagde Benoit Schwarz-van Berkel er niet in om de aansluiting te krijgen die hij nodig had.
Voor Zwitserland, het eerste herenteam dat ongeslagen bleef in de round-robin-competitie op de Olympische Spelen sinds Kevin Martin’s Canada in 2010, was het een verpletterende nederlaag na een buitengewone week.
Engeland en Zwitserland ontmoetten elkaar vorig jaar ook in de WK-finale, toen Team Mouat een 5-4 overwinning behaalde.
“We speelden niet op ons best in de eerste vijf wedstrijden en daarna draaiden de zaken in de laatste vijf om. Wees dus trots op ons dat we bij elkaar blijven, elkaar steunen en in elkaar geloven”, aldus Mouat.
CANADA VERSLAAT NOORWEGEN IN EEN ONMIDDELLIJKE REMATCH
Twee vellen hoger loodste de Canadees Brad Jacobs, die goud won op de Olympische Spelen van 2014 in Sotsji, zijn team door een defensieve strijd naar een 5-4 overwinning op Noorwegen.
De wedstrijd eindigde in extra’s nadat Jacobs’ poging tot een dubbele take-out slechts één steen wist weg te spelen, maar toen Noorwegen de hamer met hun twee punten overhandigde, was het voor Canada gemakkelijk genoeg om een lichte voorsprong te nemen en de overwinning te behalen.
De twee teams hadden elkaar pas enkele uren eerder ontmoet in de laatste round-robin-sessie van de herencompetitie, waar het Noorwegen van Magnus Ramsfjell met 8-6 won, zij het niet tegen een Canadees team op volle sterkte met Ben Hebert.
“Ze waren de hele dag sterk. Magnus maakte veel goede schoten, te beginnen in de eerste wedstrijd. Die jongens waren er bijna uit”, zei Jacobs.
“Ze hebben ons alles gegeven wat we aankonden. Ik ben gewoon dankbaar dat we hard werden geraakt in die wedstrijd en dat we goed begonnen. We konden het scorebord bijhouden, want ze zouden niet gemakkelijk weggaan.
“Ze speelden geweldig. Het was geweldig om ze in die halve finale te passeren.”
Engeland ontmoet Canada zaterdag in de gouden medaillewedstrijd, terwijl Zwitserland en Noorwegen vrijdag strijden om brons.
–Reuters, exclusief voor Field Level Media
