Aangeboden door AudioEye
In 2020 een blinde klant genaamd Juan Alcazar een rechtszaak aanspannen tegen Fashion Nova, bewerend dat de website van het bedrijf ontoegankelijk was en visueel gehandicapte klanten dezelfde toegang ontzegde als alle anderen.
In veel opzichten is dit een typische rechtszaak over webtoegankelijkheid. Een van de vele die dat jaar bij de federale rechtbank zijn ingediend. De meeste eindigen op dezelfde manier: inmenging van het management, beloften om toegankelijkheidsproblemen op te lossen, juridische kosten en vervolgens een vijfcijferige schikking.
Deze zaak werd echter niet opgelost. Fashion Nova vecht ertegen.
Vijf jaar en meer dan 200 dossiers later kwamen ze overeen om $ 5,15 miljoen te betalen om de class action-rechtszaak te schikken. De claim groeide van één enkele klacht uit tot de op een na grootste toegankelijkheidsschikking ooit, die alleen door klachten werd overtroffen Doelovereenkomst ter waarde van $ 6 miljoen in 2008.
Dit herinnert ons eraan hoe snel claims over toegankelijkheid kunnen escaleren, en waarom elke bedrijfsleider deze risico’s als reëel, urgent en oplosbaar moet beschouwen.
Het aantal rechtszaken over toegankelijkheid neemt toe. De risico’s zijn dat ook.
Sinds 2020 is het aantal rechtszaken over webtoegankelijkheid blijven toenemen. In 2024, ruim 4.000 rechtszaken aangespannen in de Verenigde Staten. En dat zijn nog maar de zaken die voor de rechter komen. Achter de schermen komen sommatiebrieven zelfs nog vaker voor, en verschillende bronnen, waaronder Accessibility.com, voorspellen dit 250.000 brieven jaarlijks naar bedrijven gestuurd.
Deze eisen zijn vaak afhankelijk van algemene toegankelijkheidsproblemen, zoals ontbrekende alternatieve tekst of niet-gelabelde formulieren. Gebaseerd op wetten zoals Amerikanen met een handicap Act (ADA) en Californië Unruh Burgerrechtenweteisers hoeven geen opzet of aanzienlijke schade te bewijzen. Gewoon de barrière onder ogen zien is voldoende.
Toegankelijkheidsnaleving is ook niet alleen een Amerikaanse kwestie. Dat Europese Toegankelijkheidswet (EAA) treedt in juli 2025 in werking en breidt de toegankelijkheidsverplichtingen uit naar elk bedrijf dat digitale producten of diensten aanbiedt in de EU, inclusief bedrijven die buiten de EU zijn gevestigd, en heeft daarmee gevolgen voor mondiale merken.
Hoewel velen ervan uitgaan dat alleen grote bedrijven in 2024 aan juridische risico’s zijn blootgesteld, bijna driekwart rechtszaken over webtoegankelijkheid gericht op kleine en middelgrote bedrijven.
Voor een miljardenmerk als Fashion Nova is er altijd de mogelijkheid om zich te verdiepen en claims over toegankelijkheid te bestrijden. Voor kleine bedrijven kan het risico van langdurige juridische geschillen en substantiële schikkingen echter te groot zijn. Het snel oplossen van zaken wordt vaak als de ‘veilige’ optie beschouwd – een feit waar bedrijven die gespecialiseerd zijn in seriële geschillen zich terdege van bewust zijn.
Maak van toegankelijkheid uw eerste verdedigingslinie
Rechtszaken over toegankelijkheid kennen een patroon: zodra een bedrijf wordt aangeklaagd, is de kans groot dat het bedrijf opnieuw wordt aangeklaagd. Toegankelijkheid.com meldt ook dat in 2024 48% van de beklaagden eerder is vervolgd wegens belemmeringen voor de toegankelijkheid van het web.
Daarom gaat slim risicobeheer niet alleen over het hebben van een plan om te reageren. Het gaat erom de kans te verkleinen dat je op iemands radar staat. Dit begint met een proces voor het vinden en oplossen van toegankelijkheidsproblemen voordat deze worden bekendgemaakt in sommatiebrieven of rechtszaken:
-
Stel een basislijn in toegankelijkheid van websites door gebruik te maken van geautomatiseerd scannen en menselijke beoordeling.
-
Geef prioriteit aan obstakels met een hoge mate van ernstof de partijen die het meest waarschijnlijk aanleiding zullen geven tot de claim, en deze onmiddellijk aanpakken.
-
Blijf kijken website om problemen op te sporen en op te lossen voordat deze een risico vormen.
-
Documenteer de voortgang om voortdurende verbetering te bewijzen als er vragen over worden gesteld.
-
Integreer toegankelijkheid in de dagelijkse workflows, waardoor toegankelijkheid onderdeel wordt van de organisatiecultuur.
Een schaalbare aanpak voor compliance op het gebied van toegankelijkheid
AudioOog Digitale Toegankelijkheidsindex 2025 analyseerde meer dan 15.000 websites in verschillende sectoren. De gemiddelde site heeft 297 toegankelijkheidsproblemen per pagina – inclusief ernstige problemen zoals niet-gelabelde knoppen of kapotte formuliervelden.
Het oplossen van sommige toegankelijkheidsproblemen klinkt misschien eenvoudig. Maar als er tientallen webpagina’s zijn die elk honderden unieke problemen bevatten, wordt dit al snel een operationele nachtmerrie.
De grootste uitdaging is het bedienen van klanten en het omgaan met talloze toegankelijkheidsproblemen. Het is een behoorlijke uitdaging om erop te vertrouwen dat ontwikkelaars honderden problemen per pagina vinden en oplossen. Het team moest echter ook rekening houden met het feit dat elke site-update de kans bood om onbedoeld nieuwe obstakels te introduceren. Automatisering helpt, maar geen enkele geautomatiseerde tool kan alles vinden en repareren (ongeacht wat sommige toegankelijkheidsbedrijven beweren in hun marketingcampagnes).
De meest effectieve benaderingen combineren automatisering en menselijke expertise om:
-
Schaaldetectie en preventie: Laat automatisering het zware werk doen, sites in realtime scannen en nieuwe problemen oplossen zodra deze zich voordoen.
-
Complexe reparaties aanpakken: Vertrouw op experts om kritieke pagina’s te testen en risicovolle problemen op te lossen die automatisering niet alleen kan oplossen.
Door deze zaken te implementeren kunnen organisaties voorkomen dat er ernstige toegankelijkheidsproblemen ontstaan, terwijl ze hun sites veiliger maken tegen rechtszaken. Dat is wat risicomanagement doet: niet achter gebeurtenissen aanlopen, maar vooruit plannen met de juiste tools, vaardigheden en processen.
De kosten van niets doen
Zelfs de kleinste claims over webtoegankelijkheid kunnen het bedrijfsleven ontwrichten. De schikkingen kunnen variëren van enkele duizenden dollars tot zes cijfers. De werkelijke kosten zijn echter meer dan dat: juridische kosten, de tijd die wordt besteed aan het oplossen van problemen en de focus van de uitvoerende macht die wordt afgeleid van andere prioriteiten.
En er is een nog groter risico: escalatie. Alcazar v. Fashion Nova, Inc. zal niet de laatste grote toegankelijkheidsresolutie zijn. Het dient echter als een grimmige herinnering aan wat er kan gebeuren als toegankelijkheid een sneeuwbaleffect claimt in iets veel groters.
Bedrijven die risico’s goed beheersen, zijn niet perfect. Maar ze weten waar ze aan toe zijn. Ze kunnen vooruitgang laten zien. En als er een claim binnenkomt, weten ze hoe ze moeten reageren.
Toegankelijkheid voelt op dit moment misschien niet als een risico. Als de organisatie echter wacht tot dit gebeurt, is het te laat.
Behandel deze risico’s voor wat ze zijn: bedrijfsrisico’s die de moeite waard zijn om te beheersen – voordat ze bedrijfsrisico’s worden die niet kunnen worden genegeerd.
David Moradi is CEO van Audioeye.
Gesponsorde artikelen zijn inhoud die is geproduceerd door bedrijven die voor de post hebben betaald of die een zakelijke relatie hebben met VentureBeat, en worden altijd duidelijk als zodanig gemarkeerd. Voor meer informatie kunt u contact opnemen met sales@venturebeat.com.
