De sluitingen van het DHS hebben gevolgen voor de rampenbestrijdingscapaciteiten van FEMA, waarschuwen experts

EXCLUSIEF: Een gedeeltelijke sluiting van de overheid bij het Department of Homeland Security zou een aanzienlijke impact kunnen hebben op de lokale rampenbestrijding zonder hulp van de Federal Emergency Management Agency, waarschuwde een expert op het gebied van de openbare veiligheid.

In een interview met Fox News Digital zei Jeffrey Halstead, directeur strategische accounts bij Genasys, een leverancier van communicatiehardware en -software om gemeenschappen te helpen tijdens rampen, dat de sluiting van het DHS gevolgen zou kunnen hebben voor de huidige noodhulp- en herstelinspanningen. FEMA-ondersteuning is beperkt gebleven.

“Elke keer dat de overheid een van deze shutdowns uitvoert, zijn er bepaalde delen van de federale overheid die getroffen worden, hetzij door het herzien van subsidieprogramma’s, hetzij door het verdelen van fondsen uit eerder toegekende subsidieprogramma’s. Dit is een gebied van zowel het DHS als de FEMA dat gevolgen heeft voor de noodmanagers, de noodhulp en het herstel van verschillende steden, provincies en regio’s als die steden te maken krijgen met weers- en/of rampgerelateerde gebeurtenissen”, aldus Halstead.

Halstead, een gepensioneerde politiechef in Fort Worth, Texas, die meer dan dertig jaar bij de wetshandhaving heeft gewerkt, legde uit dat de sluiting van de overheid, die de federale financiering vertraagde, “een drastische impact” had op de lokale reactie op de ramp.

IJSUITSLAGGEVECHT KAN FEMA EN KUSTWACHT BEPERKEN VAN ‘LEVENSBEDREIGDE’ NOODSITUATIES

“Persoonlijk weet ik dat ik ruim 21 jaar in Arizona heb gezeten, ruim zeven jaar in Texas als politiechef, en daarna een lange tijd in Nevada heb gezeten, en rechtstreeks heb samengewerkt met verschillende staten in het westen van de Verenigde Staten”, zei hij.

“De laatste sluiting van de overheid maakte vrijwel een einde aan hun subsidieaanvraagproces, wat betekent dat subsidies niet zullen worden goedgekeurd, zelfs niet zullen worden toegekend en/of dat er geen geld zal worden uitbetaald”, vervolgde hij. “Dit heeft een drastische impact op hun vermogen om veel van de noodhulpacties die ze hadden gepland te plannen en te coördineren. In Arizona, de centrale UASI-regio of het Urban Area Security Initiative, wordt er geen subsidiefinanciering beoordeeld, die verouderde apparatuur, voertuigen en opleidingsfondsen vervangt, zodat ze op kwartaalbasis aan de normen kunnen voldoen en vervolgens voorbereid kunnen zijn als er iets gebeurt.”

Dit gebeurde op bevel van de regering-Trump FEMA zal de implementatie opschorten honderden hulpverleners naar door rampen getroffen gebieden in het hele land tijdens de sluiting van het DHS.

Meer dan 300 FEMA-rampenhulpverleners waren zich aan het voorbereiden op komende opdrachten, maar kregen te horen dat ze hun reisplannen moesten stopzetten. Het subsidiesysteem zal ook pas volledig operationeel zijn als de wetgevers overeenstemming kunnen bereiken over de financiering van het departement.

“De grootste impact was de financiering, de subsidies die werden uitgekeerd en het afstemmen van alle apparatuur en training, zodat ze echt een zeer succesvol jaar konden hebben in de voorbereiding op rampen”, zei Halstead.

DHS SHUTDOWN LEGT UIT: WIE WERKT ZONDER BETALING, WAT GEBEURT ER MET LUCHTHAVENS EN RAMPENRESPONS

Meer dan 300 FEMA-rampenhulpverleners waren zich aan het voorbereiden op komende opdrachten, maar kregen te horen dat ze hun reisplannen moesten stopzetten. (Kent Nishimura/Getty Images)

“Als er een traumatische weersgebeurtenis is, een kritiek incident of iets dat FEMA-steun, FEMA-personeel of FEMA-middelen vereist, zijn die dingen mogelijk niet beschikbaar”, voegde hij eraan toe. “Dit heeft een drastische impact op de samenwerkingsinspanningen van steden, provincies, staten en federale overheden die echt direct betrokken zijn, op elkaar zijn afgestemd en middelen hebben gemobiliseerd, soms binnen twaalf uur. Het belemmert dus echt hun vermogen om effectief te plannen in het geval van een kritieke gebeurtenis, ramp of weersgerelateerde gebeurtenis.”

Als onderdeel van de stap om de FEMA-inzet te beëindigen, zal het personeel dat momenteel aan de enorme herstelinspanningen werkt, ter plaatse blijven en kan niet naar huis terugkeren tenzij hun opdracht eindigt, maar geen nieuw personeel kan zich bij hen aansluiten of ontslaan zonder goedkeuring van het DHS.

Op dergelijke plaatsen zijn nog steeds herstelinspanningen gaande North Carolinawaar orkaan Helene de regio in de herfst van 2024 verwoestte.

Zoals Halstead opmerkte, is de herstelinspanning “het laatste deel van de cyclus van het beheer van noodsituaties om terug te keren naar de normaliteit in de regio.”

“Hoewel de impact zo groot was, zie je enkele jaren later nog steeds dat sommige provincies in North Carolina nog steeds worstelen met de herstelfase die wordt afgerond”, zei hij. “Dit houdt rechtstreeks verband met alle obstakels en vertragingen van FEMA, FEMA-financiering en financiële steun die nodig zijn om de herstelfase te voltooien.”

GEDEELTELIJKE DEKKING VAN DE OVERHEID VERTRAGT TERWIJL DE FINANCIERINGSPRAKEN VAN HET DHS STALLEN

FEMA-personeel dat aan de grootschalige herstelwerkzaamheden werkt, zal ter plaatse blijven en kan niet naar huis terugkeren tenzij hun opdracht eindigt, maar geen nieuw personeel kan zich bij hen voegen of verwijderen zonder goedkeuring van het DHS. (Kevin Dietsch/Getty Images)

Toen hem werd gevraagd naar het belang van federale financiering in het licht van het recente extreme weer in de VS, zoals sneeuw aan de oostkust, overstromingen in Californië en catastrofale branden in de Hooglanden die evacuaties noodzakelijk maken, zei Halstead dat dit “absoluut cruciaal” was en dat vertragingen in de financiering van invloed zouden kunnen zijn op de veiligheid van lokale bewoners.

“Het is van cruciaal belang voor noodhulpmanagers, brandweerlieden en wetshandhavers om niet alleen deze partnerschappen en middelen te benutten, maar ook financieringstoewijzingen, zodat ze effectieve plannen kunnen maken om te reageren, de controle over rampenoperaties over te nemen en vervolgens in de herstelmodus te komen… Soms zullen die vertragingen gevolgen hebben voor de veiligheid en het welzijn van Amerikanen”, legt Halstead uit.

De Republikeinen en Democraten in het Congres moeten nog een akkoord bereiken om een ​​einde te maken aan de gedeeltelijke sluiting, grotendeels vanwege de democratische eisen voor strenger toezicht en hervorming van de immigratie- en douanehandhaving (ICE) na de dodelijke schietpartij van twee Amerikaanse burgers vorige maand door federale agenten in Minneapolis, waar de Republikeinen zich tot nu toe tegen hebben verzet.

President Donald Trump debat eerder deze week dat dit een ‘doofpotoperatie van de Democratische Partij’ was en ‘niets met de Republikeinse Partij te maken had’.

Halstead zei dat hij wil dat wetgevers op Capitol Hill in goed vertrouwen onderhandelen om de sluiting van de overheid te beëindigen, zodat eerstehulpverleners “een effectieve manier zullen hebben om ons werk veilig en zeer, zeer efficiënt te doen.”

Er zijn nog steeds herstelinspanningen gaande in plaatsen als North Carolina, waar de orkaan Helene de regio in de herfst van 2024 verwoestte. (Travis Long/News & Observer/Tribune News Service via Getty Images)

KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN

“Ik weet dat veel mensen erg teleurgesteld zijn omdat ze een belangrijke politieke kwestie hebben aangewakkerd boven een gezamenlijke financieringsovereenkomst die snel had moeten worden goedgekeurd”, zei hij. “Dit is de afgelopen twee tot drie jaar veel gebeurd. We hebben de ene sluiting na de andere gezien. Wat veel burgers zich niet realiseren is dat wanneer de overheid haar deuren sluit, al het werk – subsidiebeoordeling, voorstellen, financiering, uitbetaling van fondsen – allemaal wordt opgeschort. Dan is er een aanzienlijke vertraging bij het terugkeren naar een open overheid.”

“Ze bespreken nog steeds al deze zeer politiek gevoelige onderwerpen die echt verdeeldheid zaaien, niet alleen op Capitol Hill, maar ook in ons land,” voegde Halstead eraan toe. “Dan duurt het nu langer voordat al die achterstanden worden goedgekeurd, gefinancierd en uitbetaald. Het heeft dus een versterkend effect op al onze noodmanagers en hulpverleners om hun werk effectief te doen.”

Halstead benadrukte dat het onwaarschijnlijk is dat een deal om een ​​regeringssluiting te bewerkstelligen zal worden bereikt vóór de State of the Union-toespraak van Trump volgende week, waar de president bevestigde dat hij de toespraak zal houden, en dat aanhoudende vertragingen in de financiering van de FEMA weken kunnen duren.

“Het zal waarschijnlijk nog minstens twee weken duren voordat we deze financiering kunnen krijgen en het weer open kunnen krijgen”, zei Halstead. “Maar we hebben nog steeds een aanzienlijke achterstand. Het gaat veel tijd kosten.”