China viert deze week niet alleen Chinees Nieuwjaar. Hiermee wordt flexibele robotica gelanceerd.
Tijdens het jaarlijkse Spring Festival Gala, de Chinese nieuwjaarsshowcase, draaiden, zwaaiden en zwaaiden humanoïde robots van de Chinese startup Unitree Robotics met zwaarden en nunchaku op slechts enkele meters van kinderartiesten in strak gechoreografeerde kungfu-routines.
In één scène geïnspireerd door ‘dronken boksen’, een traditionele Chinese vechtsportstijl, wankelen de robots, vallen achterover en staan dan weer op – wat blijk geeft van vooruitgang op het gebied van controle en coördinatie.
De clip die online circuleerde, trok al snel vergelijkingen met de uitzending van vorig jaar, waarin de mensachtige robot Unitree een optreden uitvoerde Chinese volksdans. De choreografie voelt dan eenvoudiger aan.
Op het gala, dat vanwege het enorme publiek vaak wordt vergeleken met de Amerikaanse Super Bowl, waren maandagavond tijdens de uitzending ook andere Chinese roboticabedrijven, waaronder MagicLab, Galbot en Noetix, in afzonderlijke segmenten aanwezig.
Uit reacties op Chinese sociale media bleek dat kijkers geschokt waren door de snelheid waarmee de technologie zich heeft ontwikkeld.
Op RedNote zei een gebruiker genaamd Ma Xiao in een video die woensdag werd gepost dat de robots tijdens de show van vorig jaar gewoon “heel simpele dingen deden”.
“Nu doen ze kungfu, salto’s en synchroon dansen”, zei hij. “Iedereen was geschokt.”
“Nu weet de hele wereld hoe snel China is”, voegde hij eraan toe.
Een andere RedNote-gebruiker, DKKD, plaatste dinsdag een video van de reacties van zijn vrienden op de show, met het onderschrift: “Drie Amerikanen bang voor robots van het Lentefestival.”
“Ze waren allemaal geschokt door het niveau van de robotevolutie (inclusief ikzelf)”, schreef de gebruiker.
Je kunt een kijker in de video horen zeggen: “Dit is zoveel indrukwekkender dan vorig jaar. Dit is te gek.”
Unitree-CEO Wang
De wereldwijde verzendingen van humanoïde robots zouden dit jaar “tienduizenden” kunnen bereiken, waarbij Unitree mogelijk tussen de 10.000 en 20.000 eenheden zou bijdragen, zei Wang dinsdag.
China’s stap naar robotica
Chinese bedrijven die humanoïde robots en autonome systemen ontwikkelen, racen om de mondiale concurrenten te verslaan.
In september lanceerde Ant Group, een dochteronderneming van Alibaba Group, R1, een mensachtige robot die wordt vergeleken met Tesla’s Optimus. Twee maanden later introduceerde EV- en robotica-maker XPeng zijn nieuwste versie humanoïde, ijzerwat het bedrijf omschrijft als ‘zeer menselijk’.
De Chinese elite-universiteiten zijn ook bezig met het ontwikkelen van talent in deze sector. In november, Ministerie van Onderwijs van China heeft een bericht uitgegeven waarin staat dat toonaangevende instellingen zich voorbereiden op het lanceren van nieuwe bacheloropleidingen op het gebied van ‘belichaamde intelligentie’, een vakgebied dat AI combineert met robotica.
De snelle vooruitgang van China op het gebied van robotica verloopt echter niet soepel.
XPeng-ijzer viel met zijn gezicht naar beneden tijdens zijn eerste publieke optreden in China eerder dit jaar. de CEO, Hij is Xiaopengschreef later op Chinese sociale media dat het ongeval deel uitmaakte van ‘leren lopen’.
Vorige maand schopte de mensachtige Unitree een ingenieur tijdens het testen in zijn kruis. De mensachtige robot struikelde en viel tijdens een race tegen mensen tijdens een halve marathon in Peking in april vorig jaar.
