WASHINGTON — Toen progressieven probeerden een nieuwe belasting voor miljardairs bij de stemming in Californië in november bewoog een Republikeins congreslid de tegenovergestelde richting en stelde federale wetgeving voor die staten zou verbieden de bezittingen van hun voormalige inwoners te belasten.
Vertegenwoordiger Kevin Kiley (R-Rocklin), die voor een zware uitdaging staat voor herverkiezing onder de hertekende congreskaart van Californië, zei dat hij vrijdag de “Keep California Jobs Act of 2026” zou introduceren. De maatregel zou elke staat verbieden om met terugwerkende kracht personen te belasten die er niet meer wonen.
De voorgestelde wet voegt een nieuwe laag toe aan het verhitte debat over de aanpak van Californië om de ultrarijken te belasten. Dit heeft verdeeldheid onder de Democraten gecreëerd en Los Angeles in het middelpunt van een bredere politieke strijd geplaatst, waarbij Bernie Sanders woensdagavond een bijeenkomst zal houden ter ondersteuning van een vermogensbelasting.
Kiley zei dat hij het wetsvoorstel had opgesteld als reactie op berichten dat enkele van de meest prominente miljardairs van Californië – waaronder Meta-topman Mark Zuckerberg en Google-medeoprichters Larry Page en Sergey Brin – van plan waren de staat te verlaten in afwachting van een vermogensbelasting.
“De door Californië voorgestelde vermogensbelasting is een ongekende poging om mensen aan te pakken die de staat zijn ontvlucht als gevolg van slecht staatsbeleid”, zei Kiley woensdag in een verklaring. “Veel van de belangrijkste banenscheppers van onze staat vertrekken.”
Kiley zei dat het “fundamenteel oneerlijk” zou zijn om de belasting met terugwerkende kracht toe te passen op voormalige inwoners.
“Californië heeft al de hoogste inkomstenbelasting van welke staat dan ook in het land, de hoogste gasbelasting en de hoogste totale belastingdruk”, zei Kiley eerder deze maand in een toespraak voor het Huis van Afgevaardigden. “Maar een vermogensbelasting is iets unieks, omdat het niet alleen een belasting op inkomen uit arbeid is, maar ook een inbeslagname van bezittingen.”
Het lot van Kiley’s voorstel is net zo onzeker als zijn toekomst in het Congres. Zijn vijfde congresdistrict, dat grenst aan de grens met Nevada, is opgesplitst in zes districten onder het door de kiezers goedgekeurde Proposition 50 van Californië, en hij moet er nog een kiezen die zich kandidaat stelt voor herverkiezing.
Miljardairsbelastingwet, die aanhangers moedigen aan dat bij de stemming in november zou plaatsvinden, zou een belasting van 5% opleggen aan meer dan 200 Californische miljardairs op hun nettowaarde, ter aanvulling van miljarden dollars aan door de Republikeinen geleide federale bezuinigingen op de gezondheidszorg voor inwoners van de middenklasse en lage inkomens. Dit werd voorgesteld door de Service Employees International Union-United Healthcare Workers West.
In zijn toespraak maakte Kiley zich zorgen dat de belasting, indien goedgekeurd, de economie van de staat zou kunnen doen instorten.
“Het meest bedreigende hieraan is dat de belastingstructuur van ons land in essentie een kaartenhuis is,” zei Kiley. “Je hebt een zeer volatiel systeem, waarbij de bovenste 1% van de verdieners verantwoordelijk is voor 50% van de belastinginkomsten.”
Maar voorstanders van een vermogensbelasting beweren dat de maatregel een van de weinige manieren is die staten kan helpen nieuwe inkomsten te vinden nu ze met economische onzekerheid worden geconfronteerd.
Sanders, een onafhankelijke uit Vermont die samenwerkt met de Democratische Partij, drong er bij de Californiërs op aan om de maatregel te steunen, die volgens hem “de financiering zou opleveren die nodig is om te voorkomen dat meer dan 3 miljoen Californiërs uit de arbeidersklasse de gezondheidszorg verliezen die ze momenteel hebben – en die de sluiting van ziekenhuizen en eerstehulpafdelingen in Californië zal helpen voorkomen.”
“Het zou logisch moeten zijn als miljardairs wat meer betalen, zodat de hele samenleving toegang kan blijven houden tot levensreddende medische zorg”, zei Sanders eerder deze maand in een verklaring. “Ons land heeft toegang nodig tot ziekenhuizen en eerstehulpafdelingen, en niet nog meer belastingvoordelen voor miljardairs.”
Andere Democraten zijn daar niet zo zeker van.
Regering Gavin Newsom, die in 2028 een presidentieel bod wil, verzette zich tegen de maatregel. Hij heeft gewaarschuwd dat de aanpak van de staat bij het belasten van de rijken innovatie en ondernemerschap zou kunnen ondermijnen.
Enkele van de rijkste mensen ter wereld hebben ook stappen ondernomen om dit beleid te dwarsbomen.
Brin schonk 20 miljoen dollar aan de politieke beweging in Californië om te voorkomen dat de vermogensbelasting wet zou worden openbaarmaking beoordeeld door de New York Times. Peter Thiel, mede-oprichter van PayPal en voorzitter van Palantir, heeft ook miljoenen dollars gedoneerd aan een commissie die de voorgestelde maatregel wil verijdelen. Dat meldt de New York Times.
