Lori Schott, een moeder uit het landelijke Colorado, zei dat ze neerkeek op de CEO van Meta Mark Zuckerberg toen hij woensdag de rechtbank in Los Angeles binnenliep om te getuigen in een baanbrekend proces over verslaving aan sociale media.
Schott verloor haar 18-jarige dochter, Annalee, door zelfmoord in 2020. Ze gelooft dat de inhoud die Annalee op sociale-mediaplatforms zag haar geestelijke gezondheid ‘vernietigde’.
“Ik heb een hele tijd oogcontact met hem gemaakt”, zei Schott over Zuckerberg. “Ik ga niet achteruit.”
Schott is geen eiser in het geval waarin Zuckerberg getuigde op woensdag, maar behoort tot de meer dan 2.000 mensen die soortgelijke rechtszaken wegens persoonlijk letsel lopen in verband met verslaving en de gevaren van sociale media.
De lopende zaak in Los Angeles draait om een 20-jarige vrouw, geïdentificeerd aan de hand van haar initialen KGM, die zegt dat haar gebruik van sociale media tijdens haar jeugd een negatieve invloed heeft gehad op haar geestelijke gezondheid en heeft bijgedragen aan depressie en zelfmoordgedachten. Dit wordt beschouwd als een leidersconferentie Dit zou kunnen aantonen hoe andere soortgelijke rechtszaken die verband houden met de negatieve impact van sociale media, zoals de rechtszaak van Schott, zouden kunnen uitpakken.
Lori Schott, een moeder uit het landelijke Colorado, verloor in 2020 haar 18-jarige dochter Annalee door zelfmoord. Jill Connelly/Getty Images
Meta, die heeft Instagram en Facebookgenoemd als gedaagde, samen met Google’s YouTube, TikTok en Snapchat. TikTok en Snapchat hebben de rechtszaak buiten de rechtbank afgehandeld.
Vorige maand waarschuwde Meta investeerders dat toenemende rechtszaken over de veiligheid van jongeren een “aanzienlijke impact” zouden kunnen hebben op de financiële resultaten in 2026. Advocaten van meer dan 100.000 individuele arbitrage-aanklagers hebben sinds eind 2024 “massale arbitrageclaims ingediend met betrekking tot ‘sociale-mediaverslaving’’, zei het bedrijf in zijn 10-K uit 2026, waarin werd gewaarschuwd dat potentiële verliezen in bepaalde gevallen ‘tientallen miljarden dollars’ zouden kunnen bereiken.
In een verklaring zei Stephanie Otway, een woordvoerder van Meta: “We zijn het absoluut niet eens met deze beschuldigingen en geloven dat het bewijsmateriaal onze langetermijnbetrokkenheid bij het ondersteunen van jonge mensen zal aantonen.” Otway benadrukte de veranderingen die het bedrijf de afgelopen tien jaar heeft doorgevoerd, waaronder Teen Accounts, waarmee ouders de accounts van hun tieners kunnen beheren.
Google weigerde commentaar te geven. TikTok reageerde niet op een verzoek om commentaar. Een woordvoerder van Snapchat zei in een verklaring: “De partijen zijn blij dat ze deze kwestie op een minnelijke manier hebben opgelost.”
Woensdag kwamen ouders uren vóór de opening van het gerechtsgebouw opdagen in de hoop een zitplaats binnen te krijgen. Velen van hen hebben persoonlijke verhalen over hoe ze tot geloof zijn gekomen gebruik van sociale media hun kinderen schaden.
Ouders verzamelden zich woensdag buiten het Superior Court van Los Angeles. Frederic J. Brown/AFP via Getty Images
“We kregen te maken met veel stigma van mensen die zeiden dat we slechte ouders waren”, zegt Amy Neville, een van de ouders die aanwezig was om haar steun te betuigen. Hij zei dat zodra het bewijsmateriaal tijdens het proces naar voren komt, hij er vertrouwen in heeft dat “het tij zal keren en dat het grote publiek ons zal steunen”.
“Sociale media vernietigen opzettelijk hun families”, zei Neville.
Zuckerberg zei dat tieners minder dan 1% van de totale bevolking vertegenwoordigen Meta-advertentie-inkomsten en de meeste tieners hebben geen besteedbaar inkomen, dus het is voor adverteerders niet bijzonder de moeite waard om hen te bereiken.
Zuckerberg zei dat het in het belang van Meta is om een platform te creëren dat mensen inspireert en ervoor zorgt dat ze op de lange termijn willen blijven.
“Als mensen niet tevreden zijn met een dienst, zullen ze er uiteindelijk mee stoppen en een betere dienst gebruiken”, zei hij.
Sarah Gardner zei dat ze, ongeacht de uitkomst van het proces, hoopt dat het bewustzijn zal vergroten over de manier waarop socialemediabedrijven, en Zuckerberg in het bijzonder, opereren. Gardner is CEO van het Heat Initiative, een belangenorganisatie die grote technologiebedrijven onder druk zet om hun platforms veiliger te maken voor kinderen. Hij was in het gerechtsgebouw met zijn ouders, die denken dat ze getroffen zijn.
Gardner zei dat hij hoopt dat het proces meer mensen in staat zal stellen te zeggen: “Ik wil niet meer op Instagram staan.”
